Una història de rentat de mans, aigua neta i lavabos
En aquest dia i edat, tant els metges com els pacients recorren a la tecnologia mèdica moderna per combatre tot tipus de malalties i afliccions. L'enfocament del tractament de malalties infeccioses no és diferent, ja que molts pacients requereixen receptes d'antibiòtics amb els símptomes més moderats. Malauradament, l'ús indegut d'antibiòtics ha de conduir a l'aparició de ceps resistents als antibiòtics dels microbis, de manera que la infecció pot tenir conseqüències devastadores i, de vegades, fatals.
Abans del descobriment de patògens microbianes, molta gent creia que les malalties provenien d'esperits malignes. No obstant això, les contribucions científiques durant els anys 1800 de Louis Pasteur i Robert Koch demostrar que microbis petits podrien causar malalties mortals i deformants com la tuberculosi i la verola. Però sabíeu que la disminució dramàtica de les malalties infeccioses entre el descobriment de la contribució microbiana i el descobriment d'antibiòtics (també anomenats "fàrmacs milagrosos") no es va atribuir als tractaments mèdics d'alta tecnologia, sinó als canvis en el comportament humà?
Els tres individus, Ignaz Semmelweis, John Snow i Thomas Crapper, s'atribueixen per iniciar les pràctiques quotidianes de rentat de mans, beure aigua neta i rentat de vàter.
Història del rentat a mà: Ignaz Semmelweis
Imagineu-vos com seria la vida si el rentat de mans fos opcional entre els cirurgians. Molt aspre, oi? Als països desenvolupats, el rentat de mans és fortament promocionat per a persones de totes les edats i àmbits de la vida, però poques persones coneixen la història dels seus inicis.
El 1847 el metge hongarès Ignaz Semmelweis va fer observacions sorprenents que van conduir a la pràctica del rentat de mans a les clíniques mèdiques. Mentre treballava a la clínica d'obstetrícia a Viena, el metge Semmelweis es va veure incomodat pel fet que la febre mortal (o "puerperal") es va produir de forma significativa amb més freqüència en dones que van ser assistides per estudiants de medicina, en comparació amb els assistents per parteres.
Mitjançant un examen minuciós de les pràctiques clíniques, va descobrir que els estudiants de medicina que van assistir en el part ho feien sovint després de realitzar autòpsies en pacients que havien mort per sepsis (d'origen bacterià). Després d'establir una estricta política de rentat de mans amb una solució antiséptica clorada, les taxes de mortalitat es van reduir entre 10 i 20 vegades durant els 3 mesos, el que demostra que la transferència de malalties es podria reduir significativament per aquesta simple pràctica higiènica.
No va poder convèncer els seus companys sobre la importància del seu descobriment. Es pensava que s'havia tornat boig i va morir en una institució de la sèpsia de les lesions que va rebre allí, igual que moltes de les dones que va intentar protegir.
Aigua potable neta: John Snow i la bomba de Broad Street
Imagineu què serà la vostra vida si la vostra única font d'aigua potable estigui contaminada amb diarrea de persones que moren de còlera ? Sona bastant brut, oi?
A mitjans del segle XIX a Anglaterra, els brots de còlera (d'origen bacterià) van provocar una epidèmia de proporcions massives, deixant desenes de milers de persones morts i més greus. En aquest moment, la gent sabia poc sobre els orígens microbians o la propagació de malalties infeccioses. Més aviat, estaven convençuts que la malaltia del còlera era causada per gasos verinosos de les clavegueres, tombes obertes i altres llocs de decadència.
John Snow era un metge que va observar que el còlera no es propagava a través de gasos tòxics, sinó d'aigües residuals contaminades. Es va adonar que la majoria de les morts relacionades amb el còlera es van produir a prop d'una bomba a Broad Street, on els residents de la zona es van aturar sovint per beure aigua. El Dr. Snow va treure l'identificador de la bomba i, gairebé instantàniament, es va incloure la propagació de la malaltia. Tot i que el govern local va trigar un temps a creure les seves afirmacions i actuar, les teories i troballes del Dr Snow representen contribucions importants tant en la comprensió dels orígens de les malalties infeccioses com en l'ús difós de l'aigua potable.
The Modern Flush Toilet: Thomas Crapper
Recordeu els dies de la sortida? O en un forat al terra, en alguns casos? Et fa més agraïts el modern bany de rentat, oi?
Thomas Crapper, nascut l'any 1836 a Yorkshire, Anglaterra, ha estat atribuït com a inventor del vàter de rentat. En realitat, no va inventar el bany de rentat, però es creu que va fer importants contribucions cap al seu desenvolupament i distribució en la societat moderna. Mitjançant la implementació d'un sistema sèptic modern que bombeaba aigües contaminades fora de les ciutats, els residents eren menys propensos a captar malalties dels microbis que es trobaven a les femines humanes. Així doncs, si o no, Thomas Crapper, l'individu que realment ha contribuït a la pràctica del rentat de vàter, està pendent de debat, però el bany de rentat representa un salt important per millorar la salut pública.
Quin és el missatge Take-Home?
Tres individus s'atribueixen a aquests salts gegants en la humanitat, la majoria dels quals ens donem per fet. La implementació d'aquestes pràctiques diàries es va produir abans de la introducció d'antibiòtics i fins i tot abans de comprendre que les malalties podrien ser causades per microbis. Quin és el missatge de devolució? Els canvis en l'estil de vida poden tenir una gran diferència a l'hora d'evitar infeccions mortals.
> Referències
> Biografia: Ignaz Philipp Semmelweis. 30 de juliol de 2008
> Thomas Crapper: Mite i realitat. Fontaneria i mecànica 1993
> Summers, Judith. "Brot de la bomba de Broad Street" . Una història del barri més pintoresc de Londres. Bloomsbury, Londres, 1989; pp. 113-117