Com l'Escala i l'estat d'una malalt informen la resposta
En una època en què les notícies sobre un brot de Zika , una epidèmia d'èbola o una pandèmia del VIH no són més impactants, a vegades ens sentim confusos quant a la grandària o la pervivència d'aquestes malalties.
Mentre que algunes persones poden considerar els termes "brot", "epidèmia" i "pandèmia" d'intercanvi, altres poden utilitzar eufemísticament ("l'assetjament escolar s'ha convertit en epidèmia a les escoles") o simplement incorrectament.
Des del punt de vista d'un epidemiòleg, els termes són específics de com signifiquen l'escala i la gravetat de la malaltia quan hi ha un gran nombre de persones implicades.
Què és un brot, epidèmia i pandèmia?
Segons els Centres de Control i Prevenció de Malalties (CDC), un brot és l'aparició de més casos d'una malaltia del que normalment es preveia en un lloc o grup de persones específics durant un període de temps determinat. Els brots poden variar des de l'intoxicació alimentària fins a l' enterovirus a la grip estacional.
El terme epidèmia significa essencialment el mateix, però tendeix a connotar una ocurrència més greu. Tot i que un brot pot suggerir alguna cosa geogràficament limitada o limitada, una epidèmia infereix una situació de crisi que es pot estendre. És una diferència subtil però important.
Per contra, una pandèmia és una epidèmia molt estesa i sovint global, que sol afectar a un gran nombre de persones.
Si bé el terme és suggeridor d'alguna cosa més greu que una epidèmia, només ho és a escala i no per la gravetat de la malaltia.
Un altre terme utilitzat en investigacions epidemiològiques és el clúster . Es refereix a un grup de casos en un moment i lloc específics que poden o no ser més del normal.
Les investigacions sobre clústers de malalties s'utilitzen per determinar la taxa normal o esperada d'una malaltia específica.
Mentrestant, es diu que una malaltia que manté un estat elevat però estable en una població és endèmica . Per exemple, mentre es produeix un brot de VIH en una àrea específica a causa de les condicions que van provocar un fort augment (com va passar a Indiana el 2015 entre els consumidors de drogues que injecten), el VIH pot considerar-se endèmic d'una altra regió on la taxa d'infecció es manté constant .
Com a tal, l'epidèmia es refereix a l'escala d'una malaltia per sobre del normal, mentre que l'endemisme es refereix a l'estat estable d'una malaltia que no mor ni canvia considerablement en el nombre de persones afectades.
Els objectius d'una investigació de brots
Les investigacions dels brots són necessàries per comprendre i, finalment, controlar i prevenir la propagació de malalties. En comprendre com es transmeten certes malalties i analitzen la seva tendència d'infecció, l'epidemiòleg pot identificar la font i trobar estratègies per aturar la malaltia.
Les investigacions són especialment importants quan una malaltia és severa i es pot estendre fàcilment. Les investigacions poden ajudar a facilitar el desenvolupament de noves vacunes i drogues, implementar polítiques de salut pública, implementar quarantines i trobar maneres de canviar conductes conegudes per augmentar el risc de transmissió.
10 passos involucrats en investigacions CDC de brots
El CDC ha publicat una llista de 10 passos utilitzats pels epidemiòlegs per investigar els brots. Les directrius tenen com a finalitat assegurar l'avaluació ràpida i precisa d'un brot per contenir la malaltia el més aviat possible i evitar el dany al públic en general.
Els passos són els següents:
- Prepareu-vos per treballar en el camp . Els investigadors haurien d'estar familiaritzats amb la malaltia (o sospita de malaltia) i disposar d'un pla d'acció coordinat.
- Establir l'existència d'un brot . Això inclou examinar informes de vigilància del departament de salut, registres hospitalaris i registres de malalties o realitzar entrevistes de camp.
- Verifica el diagnòstic . Els investigadors hauran de revisar les troballes clíniques i dur a terme proves de laboratori per verificar el diagnòstic o determinar la naturalesa específica de la malaltia, si es desconeix.
- Definir i identificar casos . Això comença amb l'establiment del que constitueix un cas. En fer-ho, els investigadors poden eliminar els falsos positius en comptar el nombre real de casos en una població.
- Descrigui les dades en termes de temps, lloc i persona . Això inclou trencar quan es va produir cada infecció, on es va produir, i la classe de persones afectades (per edat, raça, sexe, etc.)
- Desenvolupar una hipòtesi . Aquesta és una conjectura senzilla i basada en les dades que es recopilen.
- Avaluar la hipòtesi . Això requereix números cruixents per suportar o no donar suport a la hipòtesi.
- Refineu la hipòtesi i feu estudis addicionals . Els estudis addicionals poden incloure proves de laboratori o estudis ambientals.
- Implementar mesures de control i prevenció . Aquestes són les accions que s'utilitzen per contenir i evitar la propagació de la infecció des de la font.
- Comunicar les troballes . Les comunicacions tenen com a objectiu coordinar una resposta a la salut pública i garantir que les mesures necessàries per posar fi al brot estiguin plenament implementades.
> Font
> Centres de control i prevenció de malalties (CDC). "Passos d'una investigació de brots". Principis d'Epidemiologia en la Pràctica de Salut Pública, 3a ed.