Si alguna vegada has vist la pel·lícula "Contagion" de 2011, saps que és un veritable clau. En ella, segueix una epidèmia devastadora que fa el seu camí a tot el món mentre els funcionaris de salut pública corren per detenir-ho. La pel·lícula és, de vegades, aterradora. També és totalment plausible.
Els professionals de la salut pública fan un seguiment de les epidèmies cada dia, i mentre la feina no sempre és tan glamurosa com suggereix Hollywood, és un servei essencial de salut pública, un dels 10 serveis essencials, de fet.
Història
La medicina i la salut pública sovint estan entrellaçades, però s'apropen a la salut des de dues perspectives molt diferents. Tot i que els metges solen centrar-se en el diagnòstic, tractament i cura del pacient individual davant d'ells, la salut pública té una visió més àmplia: la de tota una comunitat. Quan es fa bé, la salut pública pot aconseguir alguna cosa notable: res. Sense brots. No hi ha problemes de salut. No hi ha vides perdudes prematurament. És un objectiu alt i probablement inamovible, però engloba l'aspecte més important de la salut pública. És a dir, la prevenció.
Els deu serveis essencials van sorgir a principis dels 90, juntament amb el debat sobre la reforma sanitària. En aquella època només es reconeixien àmpliament tres "funcions bàsiques" per a la salut pública: avaluació, desenvolupament de polítiques i garantia. Encara que eren grans principis rectors, eren massa amplis per ser d'ús pràctic. Els líders de la salut pública volien proporcionar orientacions més específiques als departaments de salut i als responsables de la política encarregats de protegir la salut de les seves comunitats. El resultat va ser una declaració de consens que va esbossar els serveis clau que tots els que treballen en salut pública haurien d'esforçar-se.
Heus aquí el que van sorgir.
Superviseu l'estat de salut per identificar i resoldre problemes de salut comunitaris
Un component crític necessari per a tots els serveis de salut pública són dades. Sense ella, les comunitats no saben el que es necessita, on han d'incloure les prioritats o com assignar recursos de manera efectiva. A "Contagion", agències de salut pública, com els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties i l'Organització Mundial de la Salut, ja estaven calents al llarg del brot abans que la majoria de la gent sabés que estava passant a causa dels processos de vigilància vigents.
Hi ha sistemes a tot el món per ajudar a alarmes de so si les coses no estan bé. Encara que tradicionalment han confiat en qüestions com informar per part de professionals mèdics, realitzar enquestes o provar mostres de laboratori, Internet ha proporcionat noves maneres de fer un seguiment de les epidèmies en les primeres etapes, o fins i tot abans de començar. S'ha presentat un nou camp anomenat detecció de malalties digitals per ajudar els professionals de la salut pública i els investigadors a detectar ràpidament els brots seguint frases clau a les xarxes socials o pentinar informes de notícies en línia. Aquests sistemes no només busquen malalties infeccioses. El seguiment de l'estat de salut d'una comunitat significa també mirar aspectes com lesions, malalties cròniques i resultats del naixement per veure quines tendències -si n'hi ha-.
Aquest servei és crític. Després de tot, abans que els funcionaris de salut pública facin qualsevol cosa per millorar la salut d'una comunitat, primer han d'esbrinar què cal fer.
Diagnòstic i investigació de problemes de salut i riscos per a la salut a la Comunitat
Una vegada que s'han produït alarmes, els funcionaris de salut pública treballen per esbrinar qui està més afectat i per què. Tot el camp científic es dedica a investigar aquestes tendències de salut. Es diu epidemiologia.
Els epidemiòlegs recopilen i analitzen dades per esbrinar com es distribueixen les malalties o les condicions de salut en una població determinada, quins són els factors clau que tenen aquests casos i, sobretot, com es pot aplicar aquesta informació per prevenir casos futurs. Quan hi ha un brot de salmonel , els epidemiòlegs són els que parlen amb els que es van emmalaltir, que recopilen informació sobre el que menjaven i que identifiquen el que és el probable culpable perquè es pugui extreure dels prestatges.
Informar, educar i empoderar les persones sobre problemes de salut
Una vegada que els professionals de la salut pública sàpiguen què està passant, qui té impacte i, si és possible, com evitar-lo, es difonen a la població en general.
Un dels exemples més reeixits d'aquest servei essencial en acció va ser la campanya Back to Sleep. Quan els epidemiòlegs de tot el món van començar a identificar la posició del son com un factor de risc per a la síndrome de mort sobtada del lactant, l'Acadèmia Americana de Pediatria i altres funcionaris de salut dels Estats Units van llançar una campanya educativa que instava els pares a posar els seus nadons a dormir a l'esquena, més que no pas els estómacs o els costats. Els pediatres van parlar sobre això amb les famílies dels seus pacients, es van extingir fullets, i els experts van anar a la televisió per difondre la paraula.
I sembla que funcionava. Les taxes de SIDS van caure més d'un 50 per cent en els anys immediatament posteriors al llançament de la campanya.
Mobilitzar associacions i accions comunitàries per identificar i resoldre problemes de salut
Rarament és la prevenció de la malaltia i la promoció de la salut realitzada per una sola entitat al buit. La salut pública es basa en la cooperació i el suport d'una àmplia varietat de grups d'interès per investigar, resoldre i prevenir problemes de salut. Això inclou persones i organitzacions que no poden participar directament en la salut, però el suport és crucial per recollir informació precisa i capacitar els individus per adoptar determinats canvis de comportament.
Per exemple, moltes iniciatives de salut pública s'han convertit en grups i individus locals per ajudar a combatre el VIH en poblacions marginades. En comptes d'utilitzar figures d'autoritat per difondre informació clau, els programes funcionen dins de les xarxes d'iguals per arribar a les persones amb més risc d'infecció. Després de tot, qui és millor ajudar a influir en un canvi positiu en una comunitat que les persones que ja són part d'ella?
Desenvolupar polítiques i plans que recolzen els esforços de salut individuals i comunitaris
Alguns dels majors èxits de la salut pública del segle passat no es van deure a l'educació individual o als esforços locals petits. Van ser un resultat de canvis en la política. Les normes de seguretat en el lloc de treball, les lleis de cinturó de seguretat i els estàndards mínims de qualitat per a l'aigua potable, per exemple, van conduir a millores significatives en la nostra salut i seguretat.
Els requisits d'immunització escolar, per exemple, van fer grans progressos en l'augment de les taxes de vacunació i, al seu torn, la lluita contra les malalties prevenibles per vacunes com el xarampió i la varicel. No només els requisits funcionen per protegir els nens individuals, però les taxes d'immunització resultants van dificultar la circulació de malalties, un procés conegut com immunitat ramadera, cosa que ajuda a protegir un nombre encara més gran de la comunitat.
Aplicar lleis i reglaments que protegeixen la salut i asseguren la seguretat
Els codis sanitaris ajuden a prevenir la malaltia alimentària exigint que els restaurants s'adhereixin a determinats estàndards, però serien tan eficaços si els funcionaris de salut no arribessin mai a inspeccionar les cuines? El mateix es pot dir per als productes farmacèutics. Les inspeccions de les instal·lacions de fabricació per part de Food and Drug Administration ajuden a minimitzar el risc que els productes mèdics es contaminin. Les polítiques poden conduir a millores de salut a nivell de població, però només si s'apliquen.
Enllaça persones amb els serveis de salut personal necessaris
L'atenció sanitària als Estats Units és un sistema fragmentat i altament complicat. Si podeu veure un metge quan necessiteu pot variar en funció d'un ampli ventall de factors, incloent-hi l'edat, la ubicació, la situació financera, l'estat de salut i l'estat de l'ocupació. Les agències de salut pública ajuden a assegurar que algunes de les poblacions més vulnerables d'una comunitat puguin accedir a la cura de la salut, i l'accés no només significa arribar a un metge. També pot significar tenir transport des de i cap als serveis mèdics, l'assequibilitat de l'atenció prestada i la traducció cultural dels materials.
Una de les maneres més grans en què els departaments de salut pública ajuden a vincular les persones als serveis és a través dels centres de salut pública. Encara que sovint aquests centres proporcionen atenció mèdica directa a persones de baixos ingressos i no assegurats, també sovint proporcionen serveis d'educació per a la salut, assessorament i serveis de referència. Per exemple, el Programa Especial de Nutrició Suplementària per a Dones, Infants i Infants, generalment anomenat WIC, és sovint dirigit pels departaments locals de salut en un esforç per garantir que tots els nens, independentment dels ingressos, tinguin accés a una bona nutrició en els primers anys de vida .
Assegurar la força laboral competent de la salut pública i personal
La medicina sempre canvia per adaptar-se a les últimes investigacions i tecnologies disponibles. És per això que els professionals mèdics dels Estats Units estan obligats a fer classes per mantenir-se al dia. Les agències de salut pública, com els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties, així com els departaments locals de salut, col·laboren amb associacions mèdiques per oferir classes de formació contínua en un ampli ventall de temes, incloent-hi coses com el bioterrorisme i la preparació per a emergències, sí, Els desastres també cauen sota la salut pública.
Avaluar l'efectivitat, l'accessibilitat i la qualitat dels serveis de salut
Tan efectiu com els esforços de salut pública han estat salvar vides i millorar la salut de les comunitats, sempre hi ha més que es podria fer. Les iniciatives de salut estan sota una constant supervisió i avaluació constant per verificar que realment funcionen, i els programes que requereixen finançament també s'avaluen per garantir que els recursos s'utilitzen de forma eficient i eficaç.
Per fer-ho, les agències examinen un ampli ventall de factors i inclouen diverses especialitats. Els economistes de salut, per exemple, poden ajudar a estimar l'efectivitat del cost d'un canvi de política determinat. Els epidemiòlegs analitzen les tendències de la malaltia entre els participants d'una iniciativa sanitària en particular per veure si han millorat. Els bioestadística analitzen dades d'enquestes i registres mèdics per determinar si han canviat determinats indicadors de salut en una població determinada. No només els resultats d'aquestes avaluacions ajuden a millorar els programes, però la informació recollida també es pot utilitzar sovint per a la primera llista de serveis essencials més amunt.
Recerca per a nous coneixements i solucions innovadores a problemes de salut
Una de les formes més importants per a la salut pública de protegir la salut i la seguretat d'una comunitat és fer preguntes, recollir dades i trobar noves i millors maneres de resoldre problemes. La recerca en salut pública realitzada en els xocs de vehicles ens va portar cotxes més segurs i cinturons de seguretat. Les investigacions persistents d'una anomalia dental van conduir a la inclusió del fluor en aigua potable. Una millor comprensió del nostre sistema immunitari va resultar en el desenvolupament de vacunes que han estalviat milions de vides i milers de milions de dòlars.
Per tant, la salut pública no és exactament glamurosa. Però és bastant sorprenent.
> Fonts:
> Centres de control i prevenció de malalties. El sistema de salut pública i els 10 serveis bàsics de salut pública.
> La Caixa d'eines de la comunitat. Capítol 2: Secció 7. Deu serveis essencials de salut pública. Centre de Salut i Desenvolupament Comunitari de la Universitat de Kansas.