El primer pas per a qualsevol avenç mèdic
Un estudi pilot és l'equivalent científic de submergir el dit del peu a l'aigua. Un estudi pilot pot consistir a provar una hipòtesi per veure si la idea és factible. Es pot utilitzar per obtenir un sentit més clar del cost, el temps i l'impacte potencial de la recerca abans d'iniciar un assaig més costós i a gran escala .
Els estudis pilot són essencialment la versió més petita d'un assaig proposat més gran dut a terme en períodes més curts de temps amb un nombre menor de participants.
Permeten que els investigadors identifiquin qualsevol deficiència en el disseny de l'estudi i esbrinin els xocs que poden existir en el protocol d'estudi.
També es poden utilitzar estudis pilots en assaigs clínics per avaluar diferents dosis de fàrmacs, vies d'administració (píndoles, injecció), seguretat de fàrmacs i qualsevol barrera que pugui minar l' adherència al tractament .
Finançament d'estudis pilot
Normalment, els estudis pilot es paguen a partir de diverses fonts. Les subvencions concedides per les agències governamentals, no governamentals i sense ànim de lucre solen ser les primeres fonts de finançament. Depenent del camp de la investigació, el finançament pot provenir de fabricants farmacèutics o d'altres indústries aliades.
En general, les organitzacions del sector privat són fonts menys habituals de finançament de les llavors i tendeixen a avançar quan un medicament té un major potencial de mercat (com ara una nova vacuna o una classe de medicament) o està a punt d'estar al mercat. Actualment, els principals productes farmacèutics tenen més probabilitats d'adquirir els drets lucratius de les drogues comprant una empresa en lloc d'invertir en investigacions més petites i fonamentals que no vagin a cap part.
Gran part del finançament actual per a la investigació pilot prové d'organismes governamentals com els Instituts Nacionals de Salut (NIH) o de les institucions benèfiques sense ànim de lucre centrades en una determinada àrea de recerca. Exemples coneguts inclouen la Fundació Bill i Melinda Gates (VIH), la Fundació Susan G. Komen (càncer de mama), i el Michael J.
Fox Foundation (malaltia de Parkinson).
Noves tendències en finançament per a la recerca
Obtenir una beca NIH pot ser difícil i requereix molt de temps, de manera que pot portar als principals investigadors lluny de la recerca que esperen dur a terme. Per això, és difícil que els equips de recerca més petits puguin accedir al finançament.
Molts esperançadors intenten superar-ho associant-se amb institucions, col·legis o hospitals de recerca que tinguin recursos per mantenir aquests esforços. Tanmateix, sovint requereixen que una persona lliuri o comparteixi certs drets a la recerca.
Com a resultat, alguns empresaris han començat a abastar la multitudinària com un mitjà per avançar en la seva recerca, tot conservant la major part, si no tots, dels seus drets. Hi ha dos models que s'utilitzen habitualment per a això:
- Crowdsourcing per a la ciència on Internet s'utilitza com a mitjà pel qual els individus poden contribuir lliurement a la investigació activa o en curs, sovint per raons altruistes.
- Crowdsourcing de fons (crowdfunding) mitjançant el qual els investigadors fan una crida directa al públic a través de llocs de crowdfunding com Kickstarter i TechCrunch. A diferència del model de finançament tradicional que requereix una ciència basada en l'evidència per experts, els esforços de crowdfunding tenen com a principal objectiu captar la imaginació del públic. El finançament públic d'aquests projectes també és altruista.
Alguns exemples de la ciència de la gent inclouen convidar membres de la comunitat pública o científica a realitzar enquestes, donar resultats de proves genètiques o fer simulacions per trobar solucions de forma col·laborativa.
Per contra, la recerca sobre el finançament de continguts s'ha vist sota control per apuntar-se al cor del públic sense haver de proporcionar l'amplitud de l'evidència necessària per donar suport a les reclamacions científiques.
El 2014, el Projecte Immunity de Oakland, Califòrnia, va recaptar 460.570 dòlars per una vacuna sintètica contra el VIH que es va comprometre a donar al públic lliure si funciona. Si bé no hi ha cap evidència que suggereixi que la seva intenció és alguna cosa menys sincera, tampoc hi ha evidència de factibilitat.
> Font:
> Hayden, E. "El projecte de vacunes contra el VIH finançat per multituds encén el debat". Naturalesa; publicat el 10 de febrer de 2014.