Des de l'exploració de TC fins al tractament del càncer, els pacients poden estar sobreexposats
S'ha qüestionat la quantitat de radiació que s'utilitza en pacients per al diagnòstic mèdic i els propòsits de tractament en els últims anys. Encara que pocs experts dubten dels beneficis de l'ús correcte de la radiació en el moment adequat, alguns d'ells assenyalen que el seu ús excessiu pot ser perillós per als pacients.
Com qualsevol cosa bona i útil, cal tenir un equilibri en la manera com s'utilitza la radiació.
Els pacients intel·ligents entenen què és la radiació, com s'utilitza mèdicament, els riscos i les recompenses, i els beneficis i els perills de l'ús de la radiació per a la seva atenció mèdica.
Què és la radiació?
La radiació és una forma d'energia que es produeix de forma natural i pot ser aprofitada per utilitzar-la més intencionadament. La radiació no és diferent de l'electricitat, que es produeix naturalment en forma de raig o electricitat estàtica, però es pot aprofitar per executar equips o simplement encendre els llums. Depenent de com s'utilitzi l'electricitat, pot ser de gran ajuda, o ens pot matar de sobreexposició.
El mateix passa amb la radiació. Estem exposats a nombroses quantitats de radiació a través d'avingudes naturals com el sol, el sòl, les roques, l'aigua i l'aire. Els nivells de radiació molt baixos es transmeten a través d'objectes artificials com ara televisors i ràdios, telèfons mòbils, obridors automàtics de les portes de garatge, forns microones, tot el que es basa en certs tipus d'ones de ràdio per treballar.
Es generen quantitats de radiació molt més grans i més perilloses per objectes com ara centrals nuclears o equips mèdics utilitzats per a la imatge i el tractament.
Com s'utilitza la radiació amb finalitats mèdiques?
Penseu en la vostra vida útil d'assistència mèdica. Alguna vegada has tingut una tomografia CT (tomografia computada), una PET (tomografia d'emissió de positrons) o fins i tot una radiografia ?
Tots tres utilitzen radiació per diagnosticar problemes mèdics. També podeu conèixer-los amb altres noms. Les mamografies utilitzen radiació per diagnosticar el càncer de mama. Les exploracions DXA (DEXA) utilitzen raigs X per diagnosticar l'osteoporosi.
A més dels diagnòstics, la radiació és també una eina per al tractament mèdic. El càncer de mama, el càncer de pròstata, el càncer de pulmó i altres càncers poden ser tractats amb radioteràpia en un intent de reduir o destruir tumors o altres cèl·lules canceroses. L'oncologia de la radiació és el terme utilitzat per descriure aquesta forma de tractament.
Per als tractaments contra el càncer, un raig de radiació molt específic i específic s'assenyala a punts de problemes cancerosos, i després s'utilitza l'energia de la radiació per matar les cèl·lules malignes i destruir aquests tumors. Com que pot ser tan ben orientat, les cèl·lules sanes de les zones circumdants no es veuran afectades.
Les diferents proves mèdiques basades en la radioteràpia, com les exploracions de TC, no són tan específiques. Proporcionen imatges més àmplies que abasten tant teixits com òrgans sans i cancerígens.
Quant hi ha massa exposició a la radiació?
Pel que fa a les aplicacions mèdiques, no sembla que hi hagi pautes específiques que ens diuen quanta radiació és massa. A més, una definició de "massa" podria variar de pacient a pacient.
Per exemple, el pacient que rep una radioteràpia amb precisió per destruir un tumor obtindrà dosis molt més altes que algú que rep una tomografia computada. Aquesta quantitat d'exposició és just per al pacient amb càncer en aquest moment, però si una persona sana estava exposada a aquesta gran radiació en general, podria ser massa. En un extrem, les sobredosis mèdiques s'anomenen intoxicació per radiació o síndrome de radiació aguda.
Una combinació de la quantitat i la freqüència d'exposició, part del cos i període de temps són els factors que ajuden a definir si hi ha sobreexposició. Així, per exemple, diverses dotzenes de mamografies al llarg de la vida poden no ser problemàtiques, mentre que una dotzena d'exploracions en un any podrien sobreexposar un pacient.
En alguns casos, "massa" és el resultat d'errors. Les dosis elevades que s'utilitzen per a propòsits d'oncologia amb radiació poden ser perjudicials si el feix no es dirigeix amb precisió. Els pacients poden estar sobredoses quan l'equip de proves de radiació no s'ha calibrat correctament, o quan un ésser humà comet un error introduint paràmetres de dosificació.
Els diners també poden ser un factor . En els sistemes mèdics amb beneficis o en la pràctica de la medicina defensiva , els estudis mostren que els pacients reben més d'aquestes proves basades en la radiació que a les zones on no són factors. Aquestes proves extra podrien causar sobreexposició a la radiació.
Què passa si estem exposats a molta radiació?
Massa exposició a la radiació causa problemes tant a curt com a llarg termini.
Quan el cos està sobre-radiat, es destrueixen les cèl·lules i els teixits saludables. És possible que hi hagi símptomes que apareguin poc temps després de l'exposició excessiva (hores o dies), com nàusees, vòmits, diarrea, desmais, pèrdua de cabell, cremades cutànies o pell escamosa, pèrdua del cabell i altres.
Existeix massa exposició a la radiació durant un període de temps pot conduir a malalties cròniques com el càncer, amb el consegüent resultat de la mort. Un estudi va demostrar que 15.000 nord-americans moren cada any a causa de l'exposició a la radiació durant la seva vida a partir de fonts naturals i altres. Aquest mateix estudi va demostrar que la majoria dels metges, inclosos els radiòlegs, no comprenen els perills de la sobreexposició a la radiació.
La sobreexposició extrema alhora (que pot passar quan es produeix un mal funcionament de la maquinària) pot causar la mort.
Com limitar la seva exposició a la radiació mèdica
En primer lloc, avaluar risc i recompensa. Sovint, podeu fer aquesta avaluació mitjançant una conversa amb el vostre metge. Per exemple, pel que fa al tractament del càncer, la destrucció o la reducció de la mida d'un tumor probablement valdrà el risc de la càrrega de radiació. Tanmateix, si decideix obtenir una segona o tercera opinió sobre el seu diagnòstic, i cada metge insisteix a executar la seva pròpia tomografia computada en comptes de llegir el que ja ha tingut, l'exposició pot ser innecessària. Discuteixi les seves inquietuds amb el seu metge per determinar si hi ha una alternativa acceptable.
Si està embarassada o sospita que pot estar embarassada, assegureu-vos d'esmentar-ho al vostre metge. L'exposició durant l'embaràs pot ser perjudicial per al teu bebè.
Si se sotmet a radioteràpia per al càncer, pot ser útil demanar al seu oncòleg quina dosi es farà servir , i després demanar al tècnic que confirmi aquesta dosi, només per comparar les notes. Si les respostes no són iguals, pregunteu a algú que comproveu a dos.
Quan obtingueu una prova mèdica de radioteràpia, demana que cobreixi les parts del cos que no s'estan provant . Un bon exemple és la forma en què el vostre dentista cobreix el tors i l'estómac abans de prendre una radiografia de les dents.
Feu un seguiment de totes les proves mèdiques, especialment proves de tipus de radiació com raigs X, escaneigs de TC i escaneigs de PET. (Nota: les resonàncies magnètiques no utilitzen la radiació, però també és intel·ligent fer-ne un seguiment). Feu una llista que inclogui la data de la prova, el tipus de prova i el que s'està provant. La propera vegada que un metge li encarregui una d'aquestes proves, mostri-li la llista i pregunti si hi ha una prova alternativa per prevenir la sobreexposició a la radiació.
Si voleu fer un seguiment de la vostra pròpia exposició a la radiació, hi ha algunes eines disponibles per fer-ho:
- L'expert en càncer de còlon ha reunit informació sobre els nivells de radiació .
- Calculeu la seva dosi de radiació: informació de l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA)
- Les aplicacions estan disponibles, per exemple, hi ha una aplicació anomenada Radiation Passport.
> Fonts:
> Medline Plus dels Instituts Nacionals de Salut: Exposició de Radiació
> Institut Nacional del Càncer: Teràpia de Radiació per a Càncer: Preguntes i Respostes (30 de juny de 2010)
> David J. Brenner, Ph.D., D.Sc., i Eric J. Hall, D.Phil., D.Sc. Tomografia computada: una font creixent d'exposició a la radiació New England Journal of Medicine novembre de 2007, volum 357: 2277-2284
> New York Times Health Guide - Malaltia per radiació (març de 2010)