La canyella és un arbre petit que creix a l'Índia, Sri Lanka, Indonèsia, Brasil, Vietnam i Egipte.
És una de les espècies més antigues conegudes. Per a preparar-lo, l'escorça de l'arbre de canyella s'asseca i es llença a canyella, també anomenada cuscús. La canyella també es pot assecar i posar en pols.
El sabor característic i l'aroma de la canyella prové d'un compost en l' oli essencial de l'escorça anomenada canyonaldehid.
Tot i que hi ha quatre varietats principals de canyella, canyella de Ceilan i canyella de Cassia són els més populars.
La canyella de Ceilan es diu de vegades canyella veritable. És més car i té un sabor dolç. Les pals són més suaus i poden ser fàcilment mòltes en un molinet de cafè. La canyella de Ceilan es ven en botigues especialitzades.
La major part de la canyella comercialitzada en els supermercats d'Amèrica del Nord prové de la varietat menys costosa, canyella Cassia. Té un color més fosc i les palmes són més difícils. A diferència de la canyella Ceilan, no es pot convertir fàcilment en pols amb un molinet de cafè.
Utilitza canyella
A més d'usar-lo en la cuina, també es considera que la canyella té beneficis per a la salut. El sabor naturalment dolç pot ajudar a algunes persones a reduir la ingesta de sucre.
En la medicina tradicional xinesa , la canyella de Cassia s'utilitza per a refredats, flatulència, nàusees, diarrea i períodes menstruals dolorosos. També es creu que millora l'energia, la vitalitat i la circulació i és particularment útil per a persones que tendeixen a sentir-se calents a la part superior del cos, però tenen peus freds.
A Ayurveda , la canyella s'utilitza com a remei per a la diabetis , la indigestió i els refredats, i sovint es recomana per a persones amb el tipus kapha ayurvèdic.
És un ingredient comú en el te de Chai, i es creu que millora la digestió de la fruita, la llet i altres productes lactis.
Recerca sobre canyella per a la salut
Estudis recents han descobert que la canyella pot tenir un efecte beneficiós sobre el sucre en la sang .
Un dels primers estudis humans es va publicar el 2003 en una revista mèdica anomenada Diabetes Care . Setanta persones amb diabetis tipus 2 van prendre 1, 3 o 6 grams de canyella en forma de píndola diàriament, una quantitat aproximadament equivalent a una quarta part d'una culleradeta a 1 culleradeta de canyella.
Després de 40 dies, les 3 quantitats de canyella van reduir la glucosa a la sang del dejuni en un 18 a 29 per cent, els triglicèrids del 23 al 30 per cent, el colesterol LDL en un 7 a 27 per cent i el colesterol total en un 12 a 26 per cent.
Estudis preliminars de laboratori i animals han descobert que la canyella pot tenir propietats antibacterianes i antifúngiques. És actiu contra Candida albicans , el fong que causa infeccions de llevat i tord, i Helicobacter pylori , el bacteri responsable de les úlceres d'estómac.
Seguretat de canyella
Les persones que prenen medicaments per a la diabetis o qualsevol medicament que afecti els nivells de glucosa o insulina en la sang no haurien de prendre dosis terapèutiques de canyella a no ser que estiguin sota la supervisió d'un metge. El fet d'unir-los pot tenir un efecte additiu i provocar que els nivells de glucosa a la sang baixin massa.
A més, les persones que han estat prescrites per administrar el sucre en la sang no han de reduir ni interrompre la seva dosi i prendre canyella, especialment sense parlar amb un metge.
La diabetis mal tractada pot provocar complicacions greus, com ara cardiopaties, vessaments cerebrals, malalties renals i danys nerviosos.
La canyella de Cassia, el tipus de canyella que normalment es troba a les botigues de queviures i en forma de suplement, conté, naturalment, alts nivells d'un compost anomenat cumarina. La cumarina també es troba en altres plantes com l'api, la camamilla, el trèvol dolç i el julivert.
A nivells alts, la cumarina pot danyar el fetge. La cumarina també pot tenir un efecte "aprimament de la sang", per la qual cosa els suplements de canyella no s'han de prendre amb medicaments anticonceptius amb recepta, com Warfarin o per persones amb trastorns de sagnat.
La canyella també es pot trobar en una forma d'oli concentrada que prové de l'escorça de canyella. Alguns d'aquests productes no estan destinats al consum, sinó que s'utilitzen per a olis essencials d'aromateràpia . A més, l'oli és altament potent i una sobredosi pot deprimir el sistema nerviós central. Les persones no haurien de prendre l'oli per tractar una condició a menys que estiguin sota l'estreta supervisió d'un professional sanitari qualificat.
Les dones embarassades han d'evitar quantitats excessives de canyella i no han de prendre'l com a complement.
Fonts:
Khan A, Safdar M, Ali Khan MM, Khattak KN, Anderson RA. La canyella millora la glucosa i els lípids de la gent amb la diabetis tipus 2. Cura de la diabetis. 26.12 (2003): 3215-3218.
Verspohl EJ, Bauer K, Neddermann E. Efecte antidiabètic de Cinnamomum Cassia i Cinnamomum Zeylanicum en viu i in vitro. Investigació de fitoteràpia. 19.3 (2005): 203-206.