L'ecografia implica l'ús d'ones sonores per capturar imatges del cos sota la pell. La majoria de les persones associen l'ús mèdic de l'ecografia amb una forma de visualitzar un fetus durant l'embaràs. Mentre que el crani dificulta que aquestes ones sonores s'utilitzin per avaluar el cervell directament, encara hi ha diversos usos per a l'ecografia en neurologia.
Com funciona l'ultrasò
Una sonda situada sobre el cap emet una ona de so d'alta freqüència. Això rebota els materials del cos i el ressò és rebut per la sonda. Això s'utilitza sovint per fer fotos de diferents densitats de teixits. Els tècnics capacitats poden trobar vasos sanguinis i ossos, per exemple, que d'altra manera serien difícils d'identificar.
Tanmateix, l'ecografia també té un altre ús. A causa de l'efecte Doppler, en què la freqüència del so canvia segons la velocitat de la font, l'eco del so pot tenir una freqüència diferent relacionada amb la velocitat del flux sanguini. Per aquest motiu, l'ecografia pot ser una manera útil d'assegurar que la sang flueix de manera esperada a través del cos.
Doppler transcranial
El Doppler transcranial (TCD) és una tècnica que utilitza ones sonores per mesurar la velocitat a la qual la sang circula per les artèries del cervell. Hi ha diversos usos del Doppler transcranial en neurologia, incloent la detecció de vasospasme després d'una hemorràgia subaracnoidea , a la recerca de la manca de flux sanguini en la mort cerebral , i l'avaluació del risc de vessament cerebral en la malaltia de les cèl·lules falciformes .
En comparació amb altres mètodes d'imatge, el Doppler transcranial és econòmic i portàtil, cosa que facilita la seva utilització a les oficines de metges i hospitals hospitalaris.
Encara que el crani bloqueja les ones sonores necessàries per a la TCD, hi ha regions on l'os és molt fi, a través del qual es poden dirigir les onades sonores. Un tècnic experimentat pot localitzar el flux sanguini simplement basat en mesures de velocitat, encara que moltes persones utilitzen un mode d'imatge diferent per tal de localitzar primer el vas sanguini desitjat.
En general, la prova és indolora i no invasiva.
Ecografia extracranial
El cervell rep el subministrament de sang de quatre artèries al coll. Dues artèries vertebrals es fusionen amb l'artèria basilar que subministra sang al tronc cerebral i la part posterior del cervell i la part frontal més gran del cervell rep la sang de les artèries carótidas internes que surten de les artèries carótidas al coll. Si alguna d'aquestes artèries es restringeix o està danyada, pot provocar un accident cerebrovascular isquèmic .
Hi ha moltes maneres d'observar aquests vasos sanguinis, incloent-hi l'angiografia cerebral convencional, l'angiograma MR (MRA) i l'angiografia tomogràfica computada. L'ecografia dúplex és un altre mètode freqüentment utilitzat per avaluar el flux sanguini a través d'aquests vasos sanguinis.
Els avantatges de l'ecografia inclouen un cost relativament baix i la fàcil portabilitat dels equips necessaris. A més, l'ecografia no requereix l'ús de cap tipus d'agent de contrast, mentre que la majoria de les formes d'angiografia requereixen un contrast per obtenir la millor imatge possible.
D'altra banda, mentre que l'ecografia pot donar una bona informació sobre les artèries carótidas a la part davantera del coll, pot oferir més informació limitada sobre les artèries vertebrals a la part posterior del coll.
Això es deu a que les artèries vertebrals s'executen a través de bucles d'os que poden bloquejar les ones sonores de la sonda d'ultrasò.
L'ecografia caròtida depèn molt de l'habilitat del tècnic, i les interpretacions dels resultats poden variar depenent de l'experiència dels implicats. Si es detecten resultats anormals en l'ecografia, és probable que sigui una bona idea confirmar aquests resultats amb altres modalitats d'imatges abans de procedir a la cirurgia vascular o altres intervencions invasives. Això és particularment cert ja que l'ecografia caròtida pot sobreestimar sistemàticament el grau d'estrenyiment arterial.
Echocardiografia
Un ecocardiograma és un ultrasò del cor.
Això es pot fer col·locant una sonda al cofre, o més invasivament, per haver-se sagnat una sonda a l'esòfag del pacient. Encara que és més invasiu, això condueix a una millor imatge de parts del cor que s'allunyen de la paret del pit, incloent l'aorta i l'aurícula esquerra.
Pot semblar inusual discutir una imatge del cor en un article dedicat a la neurologia, però en última instància, la divisió del cervell i el cor és alguna cosa artificial. El cervell depèn del cor per rebre el flux sanguini. Després d'un accident cerebrovascular, el protocol requereix que el cor es representi per buscar possibles fonts de coàguls que podrien haver viatjat al cervell per enganxar-se en una artèria i aturar el subministrament de sang a una part del cervell.
En conclusió, hi ha diverses maneres en què la tecnologia d'ecografia s'utilitza per avaluar pacients amb malaltia neurològica, tot i que només un d'aquests mètodes (doppler transcraneal) mira directament el flux sanguini en el propi cervell. Juntament amb l'examen físic i altres tècniques, l'ecografia pot ajudar els metges a entendre millor el que està passant sota la seva pell i darrere del crani.
Fonts:
John B Chambers, Mark A de Belder, David Moore. Echocardiografia en vessament i atac isquèmic transitori. Cor. Agost 1997; 78 (supl. 1): 2-6.
Avaluació: Doppler transcranial. Informe de la Subcomissió d'Acadèmia Americana de Neurologia, Terapèutica i Avaluació de Tecnologia. Neurologia 40 (4): 680-1. 1990.
Sloan MA, Alexandrov AV, Tegeler CH, et al. Avaluació: ultrasonografia Doppler transcranial: informe de la Subcomissió d'Avaluació Terapèutica i Tecnològica de l'Acadèmia Americana de Neurologia. Neurologia 2004; 62: 1468.