L'anatomia del coll i el mal d'esquena
La gran majoria dels nervis que envien informació des de i cap al cervell retransmeten aquesta informació a través de la medul·la espinal, que es troba embolicada en l'os protector de les vèrtebres , entre les quals les obertures (foramina) permeten el pas de les arrels nervioses. Aquests nervis passen a formar el sistema nerviós perifèric.
De vegades, aquestes arrels nervioses poden ser comprimides per un creixement òssia de les vèrtebres, o el relliscament d'una vèrtebra sobre l'altra estreta l'obertura (foramen) a través del qual s'executa un nervi.
Quan això passa, l'arrel nerviosa es lesiona en el que es coneix com una radiculopatia . Els símptomes resultants varien, depenent de la ubicació de l'arrel nerviosa.
Anatomia de la columna vertebral
Si bé hi ha alguna variació entre els individus, en la seva major part, tots tenim set vèrtebres al coll, anomenades vèrtebres cervicals. A continuació es mostren les vèrtebres toràciques (unides a les costelles), i després cinc vèrtebres lumbars. L'última vèrtebra lumbar s'adhereix al sacre, un gran os que ajuda a formar el cercle pèlvic.
Les vèrtebres solen ser abreujades amb un nombre i una lletra, que compten des de la part superior de la columna vertebral fins a la part inferior. Per exemple, C5 significa la cinquena vèrtebra cervical de la part superior de la columna vertebral. T8 significa la vuitena vèrtebra toràcica de C7 (última vèrtebra cervical).
En general, les arrels nervioses es nomenen després de l'os per sobre d'ells. Per exemple, l'arrel nerviosa que surt entre les vèrtebres lumbar i quarta seria la L4 anomenada.
Els nervis cervicals són diferents, però: tot i que només hi ha 7 vèrtebres cervicals, hi ha 8 nervis cervicals, el primer dels quals es troba per sobre de la primera vèrtebra cervical. Així que al coll, els nervis s'etiqueten després de les vèrtebres que hi ha a sota . Perquè sigui clar, normalment és millor especificar les arrels nervioses fent referència a les dues vèrtebres, per exemple (C7-T1), però la majoria dels metges no fan això en la pràctica quotidiana.
En realitat, la medul·la espinal només descendeix a L1 en adults, on acaba en una estructura anomenada conus medullaris. Tanmateix, els nervis continuen tibant-se cap a baix d'aquest punt, flotant en un sac de líquid cefaloraquidi. Aquesta col · lecció de nervis s'anomena cauda equina, llatí per a "cua del cavall", que els nervis solts s'assemblen una mica fins que surten de la foramina entre les vèrtebres lumbars.
Símptomes de Radiculopatia
Cada arrel nerviosa que surt de la medul·la espinal porta missatges del cervell per moure músculs particulars i rep missatges d'àrees particulars de la pell. A causa d'aquest fet, és possible deduir a quin nivell s'està produint una radiculopatia, en funció dels símptomes experimentats. A més, les radiculopatías són gairebé sempre doloroses, mentre que molts altres problemes nerviosos no ho són.
Moltes radiculopaties són causades per canvis subtils en l'arquitectura esquelètica de la columna vertebral. Les vèrtebres toràciques es veuen impedides de desplaçar-se molt perquè estan ancorades per la caixa toràcica. Per aquest motiu, les radiculopaties més notables es produeixen a la columna vertebral cervical i lumbar.
Radiculopaties cervicals
Els nervis que surten de la medul·la espinal en el coll surten de la foramina vertebral per formar un patró entrecreuat anomenat plexe braquial.
A partir d'aquí, els nervis inerven la pell i els músculs del braç. A efectes pràctics, les arrels nervioses més importants del braç són C5, C6 i C7. Val la pena saber que prop del 20 per cent de totes les radiculopatías cervicals impliquen dos o més nivells.
C5: El deltoide (múscul de l'espatlla que aixeca el braç del cos) es veu innervat per nervis procedents de C5. A més de la debilitat de l'espatlla, aquesta radiculopatía pot provocar entumiment a l'espatlla i al braç superior.
C6: una radiculopatia C6 pot provocar una debilitat en els bíceps i els extensors de canell. A més, pot haver anomalies sensorials en els dits índex i mig, així com una part de l'avantbraç.
C7: Gairebé la meitat (46 per cent) de totes les radiculopatías cervicals impliquen aquesta arrel nerviosa. La principal debilitat es troba en el múscul del tríceps que alinea el braç. També pot haver-hi pèrdues sensorials en part de la mà, com ara el dit anular.
Radiculopaties lumbars
Els nervis que surten de la foramina neuronal a la columna lumbar continuen formant el plexe lumbar, una anastomosi complexa de diferents nervis. A partir d'aquí, aquests nervis passen a innervar la pell i els músculs de la cama.
L4: L' iliopsoas , que flexiona el maluc, pot ser feble, així com els quàdriceps que estenen la cama al genoll. El genoll i la part de la cama inferior també poden ser entumits.
L5: Es pot disminuir la capacitat d'aixecar el peu del peu i la part superior del peu pot quedar adormida. Aquesta arrel nerviosa intervé en aproximadament 40 a 45 per cent de radiculopaties lumbosacràtiques.
S1: La capacitat d'apuntar el peu cap al sòl (com si anés a parar a la punta del peu) es debilita, i pot haver entumiment de la punta del peu i la sola del peu. Aquesta arrel nerviosa intervé en aproximadament el 45 al 50 per cent de les radiculopaties lumbosacràtiques.
Acabem de revisar l'anatomia dels nervis que surten de la medul·la espinal. Tot i que hem parlat sobre alguns dels símptomes, ni tan sols hem començat a explorar les múltiples causes de la neuropatia o el seu tractament. Tot i que la majoria de la malaltia es dispara per si sola, si es produeix una debilitat, és un senyal que es demana més teràpia agressiva.
Fonts:
Alport AR, Sander HW, enfocament clínic per a la neuropatia perifèrica: localització anatòmica i proves diagnòstiques. Continuum; Volum 18, n. 1, febrer de 2012
Blumenfeld H, neuroanatomia a través de casos clínics. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002