La glàndula tiroide és un òrgan amb forma de papallona, de 2 polzades d'ample i de 10 a 20 grams, situat a la base del coll davant la tràquea . El seu treball és fer que les hormones siguin de vital importància per al metabolisme del cos i altres funcions crítiques.
Les dues grans hormones alliberades per la tiroide-tiroxina (T4) i triiodotironina (T3) ajuden a regular, entre altres coses, la freqüència cardíaca, el pes corporal, la força muscular, la respiració, la temperatura corporal, els nivells de lípids sanguinis, els cicles menstruals, el sistema nerviós i la despesa energètica.
En lactants, les hormones tiroïdals són crucials per al desenvolupament del cervell i el sistema esquelètic. Així doncs, una glàndula tiroïdal que funciona normalment és fonamental per al desenvolupament normal dels nens, i tant per al benestar a llarg termini com per minut a minut dels adults.
Què fa la glàndula tiroide?
És la feina de la glàndula tiroide per produir les hormones tiroïdals, T3 i T4. La característica distintiva de les hormones tiroïdals és que contenen àtoms de iode-T3 té tres àtoms de iode, i T4 té quatre. En conseqüència, la glàndula tiroide és única en la seva capacitat especialitzada d'absorbir el iode del torrent sanguini, per tal d'incorporar-lo a les hormones tiroïdals.
Totes les T4 del cos són produïdes per la glàndula tiroide, d'uns 80 a 100 mcg per dia. Aproximadament 10 vegades aquesta quantitat de T4 (uns 1000 mcg) circula per la sang. Més del 99 per cent de la T4 circulant està lligada a proteïnes al plasma (principalment a la globulina vinculant a la tiroide, TBG).
Només es pot utilitzar la petita proporció de T4 que circula sense enllaç (T4 lliure).
Al voltant del 10 per cent de la T4 circulant (equivalent a la quantitat de T4 nova alliberada diàriament per la glàndula tiroide) es degrada cada dia. En general, al voltant de la meitat d'aquesta quantitat es converteix a T3 (esborrant un dels àtoms de iode), i la resta es converteix en " inversa T3 " (rT3, esborrant un àtom de iode des d'una ubicació diferent).
T3 és l'hormona tiroïdal activa, mentre que rT3 està completament inactiva.
Només el 20% de la T3 del cos és produït per la glàndula tiroide. L'altre 80 per cent es produeix a partir de T4 dins dels teixits, especialment pels ronyons, el fetge, el múscul, el cervell, la pell i la placenta. La producció total de T3 al dia és d'uns 30-40 mcg, i la major part de la T3 fora de la glàndula tiroidea es troba dins de les cèl·lules del cos. T3 es degradarà molt més ràpidament que T4.
Una manera útil d'observar les hormones tiroïdals és considerar que T4 sigui una "pro-hormona" per T3, és a dir, pensar que T4 forma part d'un gran grup de "potencials" T3. Només la quantitat correcta de T4 es converteix en el moment adequat per a T3, segons les necessitats del minut del minut del cos. T3 llavors fa el treball. Per evitar l'acumulació de massa T4 circulant, "excess" T4 es converteix en rT3 inactiu, que es metabolitza pels teixits.
El que fan realment les hormones tiroïdals
Fonamentalment, les hormones tiroïdals -especialment, T3- controlen directament la producció de diverses proteïnes fetes per les cèl·lules del cos. T3 fa això unint-se a l'ADN d'una cèl·lula.
T4 gratuït i T3 lliure circulant a la sang estan disponibles per entrar immediatament a les cèl·lules del cos sempre que ho necessitin.
Alguns dels T4 intracel·lulars es converteixen a T3, i alguns dels T3 s'uneixen a receptors T3 específics en el nucli de la cèl·lula. Aquest T3 limitat fa que l'ADN nuclear estimuli (o inhibeixi) la producció de proteïnes específiques.
Les diferents cèl·lules del cos tenen diferents tipus de receptors T3-nuclears, i en diferents concentracions, de manera que l'efecte de T3 en una cèl·lula és força variable del teixit al teixit, i en diverses circumstàncies. Tanmateix, en totes les circumstàncies, les hormones tiroïdals actuen regulant la funció de l'ADN, fent que augmenti o disminueixi la producció de proteïnes crítiques específiques.
Entre aquestes proteïnes hi ha diversos enzims que, al seu torn, controlen el comportament de moltes funcions corporals importants.
Com es regula el sistema de tiroides
Com hem vist, les hormones tiroïdals són crítiques tant en el control a llarg termini com en el minut a minut de moltes de les funcions vitals del cos. En qualsevol moment que un sistema fisiològic sigui tan crític, veurem que la naturalesa ha proporcionat unes capes de regulació complexes, orientades a assegurar que aquest sistema està perfectament ajustat per fer el que necessita fer i que la seva funció es controla dins d'un rang estret. Aquestes capes complexes de sobrecàrregues reguladores són certament operatives en el sistema de tiroides.
Anem a veure breument les principals "capes" de la regulació de la tiroide.
L'eix pituïtari-tiroïdal. L'eix tiroïdal pituïtari proporciona el control principal sobre la glàndula tiroide pròpiament dita. La glàndula pituïtària (una glàndula situada al fons del cervell) allibera un TSH o una hormona estimulant de la tiroide. El TSH causa que la glàndula tiroide augmenta la seva producció i alliberament de T3 i T4. Al mateix temps, l'hormona tiroïdal circulant (específicament, T3) inhibeix la producció de TSH per part de la hipòfisi, formant així un bucle de retroalimentació negativa. Així, a mesura que augmenten els nivells de sang T3, cauen els nivells de TSH. Aquest bucle de retroalimentació opera per mantenir la producció d'hormona tiroïdal per la glàndula tiroide dins d'un rang estret.
L'eix hipotàlem-hipofisari. L'alliberament de TSH per la glàndula pituïtària, a més de respondre a la T3 circulant, també es modula amb l'alliberament de TRH (hormona alliberadora de thyrotropin) per l'hipotàlem. L'alliberament de TRH per l'hipotàlem fa que la glàndula pituïtària alliberi més TSH i, per tant, augmenta la producció d'hormones tiroïdals per la glàndula tiroide.
L'hipotàlem és una part primitiva del cervell que coordina moltes de les funcions bàsiques del cos, com ara els ritmes circadians, el sistema neuroendocrí, el sistema nerviós autònom i molts altres. L'hipotàlem respon a nombrosos estímuls que inclouen llum i foscor, olor, to autònom, diverses hormones, estrès emocional i aportacions neurals del cor i l'intestí.
Així, la producció d'hormones tiroïdals no depèn únicament de TSH, sinó que depèn també del que l'hipotàlem "pensa i sent" sobre la condició general del cos i el medi ambient.
Vinculació de proteïnes de les hormones tiroïdals. Com s'ha dit, més del 99% de l'hormona tiroïdal en la circulació està lligat a proteïnes en la sang, principalment a TBG. A més, l'hormona tiroidea unida a proteïnes està inactiva. Només T4 i T3 gratuïts tenen activitat fisiològica.
Aquesta unió proteïca de les hormones tiroïdals compleix diverses funcions reguladores crítiques. Proporciona un gran dipòsit de circulació de la T4 per protegir contra una sobtada reducció de l'activitat de la glàndula tiroide, tot mantenint concentracions crítiques de T3 i T4 lliures en límits molt estrets.
Si aquest dipòsit T4 no estava disponible, els teixits es veurien privats de l'hormona tiroïdal en poques hores, si la glàndula tiroide esdevingués temporalment no funcional.
La unió de proteïnes de les hormones tiroïdals també protegeix contra qualsevol augment sobtat de la circulació de T3 lliure, si els teixits augmenten ràpidament la seva conversió de T4 a T3.
Regulació intracel·lular de les hormones tiroïdals . Com hem vist, T3 i T4 fan el seu important treball dins de les cèl·lules. El seu funcionament normal dins de les cèl·lules, inclòs el seu transport a través de la membrana cel·lular de la sang cap a l'interior de les cèl·lules, la conversió de T4 a T3, l'encreuament de T3 al nucli de la cèl·lula i la unió de T3 a l'ADN és dependent de una infinitat de proteïnes reguladores i de transport dins de les cèl·lules, les identitats i les característiques de les quals encara s'estan descobrint.
Resum . El sistema de tiroides està regulat en molts nivells. La regulació a gran escala s'aconsegueix a través de l'eix tiroïdal pituïtari, que (amb la modulació que proporciona l'hipotàlem per tenir en compte una avaluació general de les necessitats generals del cos), determina la quantitat d'hormona tiroïdal que produeix i allibera la glàndula tiroide. Els nivells d'hormones tiroïdals lliures disponibles per als teixits són amortitzats, de manera minut a minut, per TBG i les altres proteïnes sanguínies vinculants a la tiroide. I, de forma instantània, la unió real dels receptors T3 a T3-nuclears, al lloc de l'ADN de la cèl·lula, sembla estar regulada per diverses proteïnes intracel·lulars. Aquest sistema de regulació assegura que abundant l'hormona tiroidea està disponible en tot moment als teixits, però alhora permet un control extremadament fi de la interfície de l'ADN tiroide dins de les cèl·lules individuals.
Trastorns de la tiroide
Aquesta és una gran quantitat de regulació, en molts nivells. I això vol dir que els trastorns de la tiroide poden produir-se amb malalties que afecten la glàndula tiroïdal o amb afeccions de l'hipotàlem, la pituïtària o les proteïnes sanguínies o fins i tot amb trastorns que afecten el maneig de les hormones tiroïdals per diversos teixits del cos.
En general, els trastorns del sistema tiroïdal tendeixen a fer que la funció de la tiroide esdevingui o hiperactiva o hiperactiva ( hipotiroïdisme ). A més d'aquests problemes generals, la glàndula tiroide pot augmentar-se de forma grossa (una condició anomenada bocio ). També es pot veure càncer de la glàndula tiroide . Qualsevol d'aquestes condicions és potencialment molt greu.
Els símptomes de la malaltia tiroïdal poden ser força variables. Els símptomes d'hipotiroïdisme sovint inclouen pell seca, ritme cardíac reduït, lentitud, inflor, canvis de pell, pèrdua de cabell, letargia, augment de pes i molts altres. Els símptomes comuns d'hipertiroïdisme inclouen pols elevat, ulls secs, sensibilitat lumínica, insomni, aprimament del cabell, debilitat i tremolors, però de nou hi ha molts altres símptomes que es poden veure. Llegiu més sobre els símptomes de la malaltia de la tiroide .
El diagnòstic d'un problema de la tiroide requereix una acurada anàlisi de la detecció de proves de sang de la tiroide i proves addicionals si se sospita una condició de la tiroide. Llegiu sobre les proves de la tiroide .
En el diagnòstic d'un trastorn de la tiroide, l'avaluació de l'eix tiroïdal pituïtari és especialment crític. Això generalment es pot fer mesurant sèrums lliures T3 i T4, i nivells sèrics de TSH. Si els nivells de TSH són elevats, indica que la glàndula tiroide no produeix prou hormona, i la hipòfisi està intentant accelerar la seva funció. Si es suprimeixen els nivells de TSH, pot significar que la glàndula tiroide produeix massa hormona tiroïdal.
En alguns casos, la interpretació adequada dels nivells de TSH pot ser complicada, i sens dubte pot ser controvertida. Llegiu més sobre les proves i la interpretació de TSH .
El tractament òptim de la malaltia tiroïdal també pot ser complicat, però en general el problema es redueix a l'elecció entre diversos tractaments eficaços, en comptes de buscar un tractament que funcioni en absolut. Llegir sobre la controvèrsia sobre el tractament de l'hipotiroïdisme i de l' hipertiroïdisme .
Una paraula de
La glàndula tiroide, i les hormones que produeix, són de vital importància per al desenvolupament humà i per a una vida sana. La naturalesa crítica de la funció tiroïdal es reflecteix en els mecanismes complexos que la naturalesa ha establert per a la regulació de les hormones tiroïdals. Com que el sistema tiroïdal és tan important, és fonamental diagnosticar i tractar correctament qualsevol trastorn de la tiroide.
> Fonts:
> Brent GA. Mecanismes d'acció hormonal tiroïdal. J Clin Invest 2012; 122: 3035.
> Jonklaas J, Bianco AC, Bauer AJ, et al. Directrius per al tractament de l'hipotiroïdisme: preparat per la Task Force de l'Associació Americana de Tiroides sobre la substitució de l'hormona tiroïdal. Tiroide 2014; 24: 1670.
> Mullur R, Liu YY, Brent GA. Regulació de l'hormona tiroidea del metabolisme. Physiol Rev 2014; 94: 355.
> Ross DS, Burch HB, Cooper DS, et al. 2016 Guia de l'Associació Americana de Tiroides per al Diagnòstic i la Gestió de l'Hipertiroïdisme i Altres Causes de la Tirotoxicosis. Tiroide 2016; 26: 1343.