Seguiment dels processos biològics a fi d'aturar-los
El sistema immunitari -o, més concretament, la resposta anormal del sistema immune- és el cor dels símptomes respiratoris associats amb l' asma . Quan s'exposa a determinats desencadenants, el sistema immunitari sobreactuarà i alliberarà els productes químics al torrent sanguini que provoquen que els pulmons funcionin anormalment.
Els atacs per asma es caracteritzen per tres trets distintius:
- L'estrenyiment dels músculs en els passatges aeris, conegut com a broncoconstricció , mitjançant el qual es pot entrar menys aire en els pulmons
- L'excessiva producció de mucositats que trosseja els passatges aeris
- La inflamació dels passatges aeris com a resultat de la resposta immune anormal
Aquestes accions fisiològiques condueixen a la sibilancia , la tosió , l' estretor del pit i la manca d'alè durant un atac d'asma.
Causes de la broncoconstricció
La mida normal dels passatges aeris està regulada pel sistema nerviós autònom . Aquesta és la branca del sistema nerviós responsable dels reflexos.
L'estimulació de les terminacions nervioses (per pols, aire fred o altres desencadenants d'asma) pot instigar l'alliberament d'una substància química coneguda com acetilcolina. En persones amb asma, l'acetilcolina pot actuar sobre les cèl·lules postjuncionals en els músculs llisos dels pulmons, causant espasmes bronquials i la sobreproducció de mucositats.
Causes d'inflamació
La inflamació és causada per un procés lleugerament diferent.
En persones amb sistemes immunològics que funcionen normalment, l'aparició de qualsevol partícula estrangera serà satisfeta per una cèl·lula presentadora d'antígens (APC). Aquesta és la cel·la que el cos utilitza per "revisar" una partícula i determinar si és segur o no.
En persones amb asma, l'APC identificarà la partícula com una amenaça i es transformarà immediatament en una cèl·lula defensiva anomenada TH2.
El paper de TH2 és indicar que el sistema immunitari es defensa, cosa que sí que fa amb la inflamació.
La conseqüència de la inflamació pulmonar en absència de malaltia pot ser profunda, la qual cosa comporta:
- L'ampliació de cèl·lules mucoses i la sobreproducció de mucositats
- L'engrossiment de les parets de les vies respiratòries i la restricció del flux d'aire
- La hiperreactivitat dels teixits de les vies respiratòries, que provoca nous espasmes
Si es deixa sense tractament, els atacs en curs poden conduir a una remodelació de la via aèria per la qual la cicatrització progressiva del teixit pulmonar deixa un dany permanent i irreversible.
Prevenció d'atacs d'asma
Tot i que el millor tractament per a l'asma és evitar els desencadenants d'asma, això no sempre és possible o raonable. Els medicaments, per tant, es prescriuen habitualment per administrar símptomes o evitar atacs.
Entre les opcions disponibles actualment:
- Els medicaments de rescat proporcionen alleujament ràpid dels espasmes bronquials i la restricció respiratòria relaxant els músculs llisos de les vies respiratòries.
- Els esteroides inhalats i orals prevenen els símptomes reduint la resposta immune i reduint la inflamació.
- Els broncodilatadors d'acció prolongada s'utilitzen en combinació amb altres fàrmacs per proporcionar un millor control de l'asma.
- Els anticolinèrgics són medicaments que proporcionen alleujament mitjançant el bloqueig dels receptors d'acetilcolina.
Identificar tant els activadors d'un atac com els medicaments més capaços de detenir-los són els primers passos per aconseguir un control durador dels símptomes d'asma.
> Font:
> Jiang, L .; Diaz, P .; Millor, T. et al. "Caracterització molecular del mecanisme redox en l'asma al·lèrgic". Annal Allergy Asthma Immunol . 2014; 113 (2): 137-42. DOI: 10.1016 / j.anai.2014.05.030.