Com el sistema nerviós detecta i interpreta el dolor
Com sap el teu cervell quan tens dolor? Com sap la diferència entre el tacte suau d'una ploma i una pinça d'agulla? I, com aquesta informació pot arribar al vostre cos a temps per respondre? Com el dolor agut esdevé dolor crònic ? Aquestes no són respostes senzilles, però amb una petita explicació sobre com funciona el sistema nerviós, hauríeu de poder comprendre els conceptes bàsics.
El Sistema Nerviós
El sistema nerviós es compon de dues parts principals: el cervell i la medul·la espinal , que es combinen per formar el sistema nerviós central; i els nervis sensorials i motors, que formen el sistema nerviós perifèric. Els noms faciliten la imatge: el cervell i la medul·la espinal són els nusos, mentre que els nervis sensorials i motors s'estenen per proporcionar accés a totes les àrees del cos.
En poques paraules, els nervis sensorials envien impulsos sobre el que està passant en el nostre entorn al cervell a través de la medul·la espinal. El cervell envia informació als nervis del motor, que ens ajuden a realitzar accions. És com tenir una caixa d'entrada i sortida molt complicada per a tot.
El dolor comença amb els nervis
Diguem que trepitja una roca. Com és que un nervi sensitiu en el sistema nerviós perifèric sap que això és diferent del que sembla un joguet suau? Diferents fibres nervioses sensorials responen a diferents coses, i produeixen diferents respostes químiques que determinen com s'interpreten les sensacions.
Alguns nervis envien senyals associats amb un tacte lleuger, mentre que altres responen a una pressió profunda.
Els receptors especials de dolor anomenats nociceptors s'activen sempre que hi hagi hagut una lesió, o fins i tot una lesió potencial, com trencar la pell o causar una gran indentació. Fins i tot si la roca no trenca la pell, els teixits del peu es comprimeixen prou per fer que els nociceptors provoquin una resposta.
Ara, un impuls es dirigeix pel nervi cap a la medul·la espinal i, finalment, fins al cervell. Això passa dins de fraccions d'un segon.
El seu cordó espinal: l'home mitjà
La medul·la espinal és una varietat complexa de paquets de nervis, que transmeten tot tipus de senyals cap ai des del cervell en un moment determinat. Es tracta d'una autopista d'impulsos sensorials i motors. Però la medul·la espinal fa més que actuar com a centre de missatges: pot prendre decisions bàsiques per si sola. Aquestes "decisions" es diuen reflexos .
Una zona de la medul·la espinal anomenada trompa dorsal actua com un eix d'informació, alhora que dirigeix els impulsos al cervell i torna a baixar la medul·la espinal a la zona de lesió. El cervell no ha de dir-li al peu que s'allunyi de la roca perquè la banya dorsal ja ha enviat aquest missatge. Si el vostre cervell és el CEO del cos, la medul·la espinal és la gestió mitjana.
Com el cervell es veu dolorós
Encara que el reflex vertebral es produeix a la bocina dorsal, el senyal de dolor continua al cervell. Això es deu al fet que el dolor implica més que un simple estímul i resposta. Simplement portant el peu a la roca no soluciona tots els problemes. No importa el lleu dany, els teixits del peu encara han de ser guarits.
A més, el cervell necessita tenir sentit del que ha passat. El dolor es cataloga a la biblioteca del vostre cervell, i les emocions s'associen amb el pas d'aquesta roca.
Quan el senyal de dolor arriba al cervell, es dirigeix al tàlem, que el dirigeix a algunes àrees diferents per a les interpretacions. Algunes àrees del còrtex s'assabenten de la procedència del dolor i la comparen amb altres tipus de dolor amb què és familiar. Va ser agut? Va fer mal més que seguir endavant? Alguna vegada has pisat una roca abans, i si és que era millor o pitjor?
Les senyals també s'envien des del tàlem fins al sistema límbic , que és el centre emocional del cervell.
Alguna vegada s'ha preguntat per què un dolor et fa plorar? El sistema límbic decideix. Els sentiments s'associen amb totes les sensacions que trobeu, i cada sentiment genera una resposta. La freqüència cardíaca pot augmentar, i es pot extreure la suor. Tot per culpa d'una roca al pis.
On es fa complicat
Tot i que pot semblar senzill, el procés de detecció del dolor es complica pel fet que no és un sistema d'un sol sentit. Ni tan sols és un sistema de doble sentit. El dolor és més que causa i efecte: es veu afectat per tota la resta del sistema nerviós. El vostre estat d'ànim, les teves experiències passades i les teves expectatives poden canviar la manera com s'interpreta el dolor en un moment determinat. Com és tan confús?
Si trepitgues aquesta roca després de fer una baralla amb la teva dona, la teva resposta pot ser molt diferent del que seria si haguéssiu guanyat la loteria. Els teus sentiments sobre l'experiència poden estar contaminats si l'última vegada que trepitjaves una roca, el teu peu es va infectar. Si heu trepitjat una roca una vegada i no us ha passat res terrible, podeu recuperar-vos més ràpidament. Podeu veure com diferents emocions i històries poden determinar la vostra resposta al dolor. De fet, hi ha un fort vincle entre la depressió i el dolor crònic .
Quan el dolor agut esdevé crònic
En aquest escenari, després de la curació del peu, les sensacions del dolor s'aturarien. Això és degut a que els nociceptors ja no detecten cap dany tissular o lesions potencials. Això es diu dolor agut. El dolor agut no persisteix després de la curació inicial.
De vegades, però, els receptors del dolor continuen disparant. Això pot ser causat per una malaltia o condició que contínuament causa danys. Amb l'artritis, per exemple, l'articulació es troba en un estat constant de malestar, fent que els senyals del dolor vagin al cervell amb poc temps d'inactivitat. De vegades, fins i tot en absència de danys en els teixits, els nociceptors continuen disparant. Pot ser que ja no hi hagi una causa física del dolor, però la resposta al dolor és la mateixa. Això fa que el dolor crònic sigui difícil de fixar i, fins i tot, més difícil de tractar.
Fonts:
> Hobson, Anthony R. i Aziz, Qasim. Processament del Sistema Nerviós Central del Dolor Visceral Humà en Salut i Malaltia. Notícies en Ciències Fisiològiques. Vol. 18, N ° 3. Juny 2003. pp 109-114
> Mecanismes de dolor. La Clínica del Dolor.