La ciència darrere del dolor.
Tot i que els nociceptors són de vegades anomenats "receptors del dolor", aquest no és exactament un terme exacte. No obstant això, juguen un paper fonamental en la manera com se sent i reacciona davant el dolor. La comprensió de la diferència entre els nociceptors i el dolor és important per entendre com el cervell treballa en les sensacions de processament.
Hi ha milers de maneres en què pot experimentar dolor. Des de la teixidura del dit del peu fins a tallar-se mentre es tallen verdures, diversos graus de dolor formen part de l'experiència humana.
No importa com es causa el dolor, tots comparteixen mecanismes similars en com es detecta i transmet la sensació.
Nociceptors: transmissió del dolor
Si tens un genoll al damunt d'una taula o creus, el dolor normalment és instantani. Aquests casos es coneixen com a dolor "agut" o nou. El dolor agut comença per la nocicepció, el mètode del sistema nerviós per detectar el dany al cos. Els nociceptors són terminacions nervioses o receptors sensorials, ubicats a tot el cos. Són responsables d'avaluar el dany al cos mentre experimenta dolor.
Si tens el dit del peu, els nociceptors s'activen immediatament. Envien un senyal al cervell, viatjant pels nervis perifèrics a la medul·la espinal. Durant la transmissió, els senyals dels nociceptors es processen constantment, i el cervell té el major impacte en la forma en què experimenta el dolor.
Els Nociceptors serveixen d'alarmes per al cos, avisant-vos que ha passat alguna cosa que necessiteu reaccionar i només s'activa quan l'esdeveniment ha activat.
Els nociceptors es divideixen en tres categories:
- Química: els productes químics activen els nociceptors, com quan es talla un tall. Per combatre la infecció, la zona es tornarà inflamada; el cos està portant més sang i productes químics a la zona per ajudar a reparar el dany. Els productes químics activen els nociceptors i produeixen dolor. És per això que després d'una lesió o ferida, fins i tot tocs suaus o petits moviments poden fer mal.
- Temperatura : La temperatura és un desencadenant habitual dels nociceptors. Si toqueu una estufa calenta, els senyals de nociceptores es activen immediatament, de vegades, fins i tot abans de saber fins a quin punt ha fet.
- Mecànica: la pressió mecànica es refereix a qualsevol cosa que dificulti o s'estengui el moviment, com ara quan es tira d'un tendó i s'estreny un tendó. Els lligaments s'estenen més enllà de la seva capacitat, estimulant els nociceptors i enviant senyals de dolor al cervell.
El dolor nociceptor és una funció normal i es comporta d'una manera generalment predictible. Podeu identificar la causa del dolor, com ara un peu ferit després d'introduir-se en alguna cosa i la categoria en què cau. No obstant això, no tot el dolor cau en una categoria de nociceptor. Lesions sense causa directa, com el resultat d'una malaltia interna, no solen estimular els nociceptores.
Els nociceptors funcionen per alertar-vos de possibles danys; en alguns casos, és inexacta. Encara que un dit obstinat pot fer malament en aquest moment, probablement no causaria danys duradors. Però en el cas d'una cremada, els nociceptors funcionen per alertar-vos del dany als nervis.
Molts medicaments per al dolor, com els opioides , funcionen bloquejant substàncies químiques que redueixen el llindar del dolor. Així és com es controla la resposta al dolor i per què només funcionen en alguns casos; el dolor pot ser senyalitzat per altres receptors, no només els nociceptors, perquè pugueu sentir dolor sense activar els nociceptors.
Fonts:
Dubin, A., Patapoutian, A. "Nociceptors: el camí dels sensors del dolor". Revista d'Investigació Clínica , 3760-3772, 2010.
Fein, A. "Nociceptors i la percepció del dolor". Centre de salut de la Universitat de Connecticut, 2012.