Una visió general d'alguns dels mètodes més recents disponibles per tractar el dolor crònic
Segons l'Associació Americana de Dolors Crònics, una definició simple del dolor crònic és "dolor que continua quan no hauria de ser". Sense saber ni poder tractar la causa subjacent, els professionals de la salut han de recórrer a altres mètodes per tractar aquest dolor per proporcionar un cert nivell de socors als seus pacients.
A més de molts tractaments ben coneguts, com ara fàrmacs no narcòtics (acetaminofén, aspirina i ibuprofèn , per exemple) i medicaments narcòtics (com la morfina i la metadona ), s'utilitzen diversos mètodes més nous per tractar el dolor crònic, amb diversos graus d'èxit.
Un d'aquests tractaments utilitza un dispositiu d' estimulació nerviosa transcutània elèctrica (TENS), que proporciona una petita corrent elèctrica a la pell que envolta les àrees doloroses . Tot i que es considera segur en general, l'efectivitat de la TENS en el tractament del dolor crònic encara està en discussió, però ha ajudat a alguns pacients. Un producte anomenat Quell és una tira d'elèctrodes que, com una unitat TENS, envia senyals elèctriques que "estimulen els grups de nervis densos que provoquen mecanismes d'alleugeriment endogen de l'organisme".
Tot i que no és exactament una nova tècnica, l'ús de la marihuana amb finalitats mèdiques , com l'alleugeriment del dolor, es manté en el punt de mira, ja que les factures per legalitzar el seu ús arriben abans i després de les legislatures estatals. Actualment, 16 estats permeten l'ús de marihuana medicinal, tot i que romanen prohibits a nivell federal. Els beneficis a llarg termini de la marihuana sobre el dolor crònic continuen sent desconeguts a causa de la manca d'investigació científica.
L'estimulació de la medul·la espinal (SCS) implica la implantació d'un petit dispositiu sota la pell que crea petits impulsos elèctrics prop de la base de la columna vertebral . De vegades anomenat "marcapassos de dolor", els dispositius SCS ara poden funcionar a través del control remot, el que permet al pacient ajustar el nivell dels senyals elèctrics en resposta a un dolor creixent o decreixent.
Tanmateix, igual que el dispositiu TENS indicat anteriorment, l'efectivitat de l'estimulació de la medul·la espinal encara està en estudi i la implantació d'aquests dispositius costosos requereix proves extensives d'individus amb tipus específics de dolor per maximitzar el potencial d'èxit.
A diferència d'un dispositiu SCS, una "bomba de dolor" o " bomba de drogues " és un dispositiu implantat sota la pell, però aquesta unitat realment lliura medicaments directament al líquid que envolta la medul·la espinal . L'ús d'una bomba de dolor no està generalitzat a causa de la despesa que comporta, però per a certs pacients, aquests dispositius han demostrat ser eficaços perquè la quantitat de medicació necessària és menor, la qual cosa pot reduir els efectes secundaris negatius experimentats amb altres tècniques de lliurament de medicaments.
Els tractaments no convencionals per al dolor crònic han crescut significativament en les dues últimes dècades a causa de la creixent acceptació de mètodes mèdics no convencionals, com ara suplements herbales, ioga, meditació, etc. Aquests diversos processos es denominen col·lectivament CAM o complementaris i alternatius. medicina En poques paraules, s'utilitzarà una tècnica complementària juntament amb altres tractaments de control del dolor, mentre que s'utilitza un mètode alternatiu en lloc d'un altre tipus de tractament.
La llista de tipus de tractament de la CAM és llarga, però inclou massatges, acupuntura, hipnosi, teràpia magnètica, tai-chi i suplements herbaris o dietètics , entre d'altres. Si bé alguns d'aquests processos i productes no tenen una recerca científica significativa per demostrar la seva efectivitat, és important recordar dues coses. En primer lloc, alguns dels tractaments utilitzats actualment en medicina convencional, com l'atenció quiropràctica i els suplements herbaris, van existir fora de la medicina tradicional durant molt de temps. Més important encara, moltes persones que pateixen de dolor crònic han trobat cert grau d'alleugeriment.
Fonts:
"Alleugeriment del dolor crònic: nous tractaments". www.webmd.com .
Jeanie Lerche Davis. Obtingut el 30 de juliol de 2012. http://www.webmd.com/pain-management/features/chronic-pain-relief-new-treatments
"Guia de recursos de ACPA per a la medicació i el tractament del dolor crònic, Edició 2012". www.theacpa.org . Associació de Dolors Crònics Americans. Obtingut l'1 d'agost de 2012. http://www.theacpa.org/uploads/ACPA_Resource_Guide_2012_Update%20031912.pdf