Quan la majoria de les persones escolten la paraula vacuna, pensen en una forma d'evitar la malaltia. No obstant això, les vacunes terapèutiques no s'utilitzen per a la prevenció. En canvi, s'utilitzen com a mètode de tractament. Igual que una vacuna regular, les vacunes terapèutiques s'utilitzen per estimular el sistema immunitari per atacar una infecció o un tipus de cèl·lula malalta, com ara una cèl·lula cancerígena.
En altres paraules, ajuden a ensenyar al cos com fer una millor feina de protegir-se per tal de controlar o desfer-se d'una altra forma difícil de tractar.
Gran part de la discussió de vacunes terapèutiques gira al voltant de tractaments específics per al càncer . Tanmateix, diversos investigadors també treballen en el desenvolupament de vacunes terapèutiques que podrien controlar les ETS víriques i les seves complicacions. Per exemple, no totes les investigacions sobre vacunes contra el VIH estan buscant una forma d'evitar les infeccions pel VIH . Alguns científics també treballen en el desenvolupament d'una vacuna terapèutica per ajudar els pacients actualment infectats a mantenir una càrrega viral menor. Això hauria de ser teòricament possible, ja que els científics saben que alguns pacients infectats són no progresors a llarg termini, els òrgans dels quals són capaços de mantenir de forma natural les seves infeccions pel VIH sota control.
Una altra ETS viral que ha estat dirigida per investigadors de vacunes és el papilomavirus humà (VPH).
Dues vacunes preventives ja es troben al mercat, però milions d'homes i dones estaven infectats amb VPH abans que aquestes vacunes estiguessin disponibles, i cada dia es veuen més infectats. Per tant, els científics busquen maneres d'ajudar els cossos de dones a fer un millor treball d'eliminar aquestes infeccions per prevenir la seva progressió al càncer de coll uterí o qualsevol dels altres càncers que el VPH pugui causar tant en dones com en homes .
Aquesta investigació es solapa amb una investigació de teràpia amb càncer dirigida, ja que algunes vacunes treballen en aquesta àrea després dels tumors causats per l'HPV en lloc de la infecció vírica.
A més, malgrat el que pensen algunes persones , els científics també treballen activament tant en vacunes terapèutiques com preventives per a l' herpes . Desafortunadament, fins ara la majoria de les investigacions no han tingut un èxit extraordinari. Tot i així, és un objectiu poderós i important, i definitivament hi ha persones que tracten d'obtenir millors formes de tractament de l'herpes.
Finalment, l' hepatitis C continua sent un objectiu important per al desenvolupament de vacunes, tot i que les expectatives no són gaire altes. Una de les raons per les quals l'hepatitis C és tan problemàtica és que el sistema immunitari generalment fa un treball bastant dolent de combatre'l. Afortunadament, el desenvolupament d'antivirals d'acció directa altament eficaços fa que la recerca d'una vacuna se senti una mica menys urgent, però moltes persones estarien encantats si fos tan evitable com l' hepatitis A i la B , per a la qual ja hi ha vacunes segures i efectives .
Fonts:
Diniz, MO et al. (2013) Efectes terapèutics millorats conferits per una vacuna d'ADN experimental dirigida als tumors induïts per virus del papil·loma humà. Hum Gene Ther. 24 (10): 861-70.
Johnston, C., Koelle, DM, Wald, A. (2013) Estat actual i perspectives de desenvolupament d'una vacuna HSV. Vacuna Prova Correcta Accedeix a Internet el 6 de novembre de 2013.
Liang, TJ. (2013) Progrés actual en el desenvolupament de vacunes contra el virus de l'hepatitis C. Nat Med. 19 (7): 869-78.
Morrow, MP, Yan, J., Sardesai, NY (2013) Vacunes terapèutiques per virus del papil·loma humà: targeting antígens vírics com a immunoteràpia per a malalties precanceroses i càncer. Expert Rev Vaccines. 12 (3): 271-83.
Rodriguez, B. et al. (2013) Seguretat, tolerància i immunogeneïtat de les dosis repetides de DermaVir, una vacuna contra el VIH terapèutica candidat, en pacients infectats pel VIH que reben una combinació de teràpia antiretroviral: resultats de la prova ACTG 5176. J Acquire Immune Defic Syndr. 64 (4): 351-9.
Zong, J. et al. (2013) HSP70 i el gen de fusió HPV 16 E7 modificat sense l'addició d'una seqüència genètica del pèptid senyal com a vacuna contra el tumor terapèutic candidat. Oncol per 30 (6): 3020-6.