Una de les realitzacions científiques més sorprenents dels últims 50 anys va ser que el càncer podria ser una malaltia infecciosa -en particular, una provocada pel papilomavirus humà o el VPH. Hi ha més de 100 tipus de VPH, almenys 30 de les quals es propaguen per contacte sexual . El VPH ha estat relacionat amb certs tipus de càncers de pell, així com:
Alguns científics han estimat que fins a cinc per cent de tots els càncers humans poden estar relacionats amb la infecció per VPH .
Fonaments del VPH
El VPH és un virus extremadament comú. Més del 50 per cent dels adults sexualment actius es creu que estan infectats amb almenys una variant del virus, i fins a un 80 per cent de les dones sexualment actives hauran estat exposades al virus en el moment de complir els 50 anys.
La majoria de persones amb VPH mai no tenen cap símptoma. Uns altres tenen un o més brots de verruges genitals , experimenten canvis cervicals pre-cancerosos o fins i tot desenvolupen un o més càncers relacionats amb el VPH. Atès que tantes persones infectades no tindran mai problemes associats amb el virus, generalment els metges no tenen pantalla per al VPH .
Simplement, saber que ha demostrat ser positiu per una tensió del virus de HPV no significa que definitivament obtindrà càncer o verruges genitals , sinó que significa que ha estat exposat al virus i corre el risc.
De fet, la investigació ha demostrat que la majoria d'individus infectats despejaran la infecció en un termini de 2 anys per si mateixos.
Conseqüències del VPH
Abans de mitjans de la dècada de 1980, la idea que les persones podien transmetre càncer entre si es considerava absurda per la majoria de les persones en el camp de la investigació mèdica. Tanmateix, a mesura que l'evidència s'apilava i les tècniques de recerca van començar a millorar, la gent lentament es va convèncer.
Ara és àmpliament acceptat que el VPH causa un 99 per cent estimat dels càncers cervicals. A principis de 2007, una revista mèdica de prestigi va publicar un document que suggereix que l'HPV també pot ser responsable dels increments dels casos de càncer de boca i gola . Les principals causes d'aquests càncers han estat històricament fumant i usant tabac oral.
El càncer de coll uterí va ser una de les principals causes de mort relacionada amb el càncer entre les dones als EUA Tot i que el nombre de dones nord-americanes que morien de la malaltia ha disminuït a causa de l'augment de les proves de Papanicolau regulars, continua sent la cinquena causa més important de mort relacionada amb el càncer entre dones de tot el món.
Cap dona hauria de morir de càncer de coll uterí. Els fums regulars de Papanicolau poden detectar canvis induïts per HPV al cérvix quan són molt tractats. No obstant això, hi ha dones que no es posen a prova amb regularitat. Això és particularment un problema entre les dones en països amb recursos baixos i comunitats de baixos ingressos i entre les dones que han passat els seus anys de fens. Un dels principals motivadors de les dones per anar a un ginecòleg és la necessitat de píndoles de control de la natalitat, i molts deixen de buscar una cura preventiva regular quan ja no necessiten la seva recepta. El VPH pot quedar inactiu durant molts anys abans de produir canvis cancerígens en el coll uterí.
És important que les dones continuïn fent notes regulars de Papanicolau al llarg de la seva vida.
Prevenció del VPH
Els científics estan cada vegada més centrats en prevenir el VPH . El VPH s'estén per sexe oral , sexe vaginal i sexe anal , així com per contacte amb pell a pell amb àrees infectades. Atès que el virus s'estén de la pell a la pell, no només a través del líquid corporal , és possible transmetre el virus fins i tot quan es fa servir un preservatiu. Els preservatius, però, redueixen el risc de transmissió. L'elevada prevalença del virus, combinada amb el fet que els condons no ofereixen una protecció completa, han fet que els científics investigïn mètodes alternatius de prevenció.
Una de les vies que estudien és la vacuna.
Les vacunes múltiples per al càncer més comú i les ceps genotòpiques que produeixen les berrugues estan ja en desenvolupament o ja estan en el mercat. Tanmateix, perquè el VPH és un virus de transmissió sexual , la discussió sobre aquestes vacunes s'ha convertit sovint en un debat polític més que científic. Les vacunes són més eficaces abans que una persona hagi estat exposada al virus, però molts pares i polítics són resistents a la idea de vacunar a les noies joves per a una malaltia de transmissió sexual, amb por que pugui incitar-los a tenir sexe sense protecció .
Tanmateix, una gran preocupació per a la majoria és que les dones que han obtingut la vacuna poden deixar de buscar proves de Papanicolau regulars. Aquestes vacunes només protegeixen contra les ceps del VPH més comuns i no protegeixen a les dones que ja han estat exposades al VPH. Per tant, les dones encara han de seguir les recomanacions per a les proves de Papanicolau regulars: només es fa menys probable que tinguin una prova positiva.
> Fonts:
> Neilson, CM et al. "L'ús consistent del preservatiu està associat a una menor prevalença de la infecció pel papil·lomàvir humà en homes", el Journal of Infectious Diseases 2010; 202: 445-451
> Fitxa informativa del CDC HPV
> Full informativa sobre el càncer de l'Organització Mundial de la Salut
> Wright JD, Herzog TJ "Papilomavirus humà: tendències emergents en detecció i gestió". Curr Womens Health Rep. 2002 Aug; 2 (4): 259-65.
> Stanley MA, Winder DM, Sterling JC, Goon PK. Infecció per VPH, neoplàsia intraepitelial anal (AIN) i càncer anal: problemes actuals. Càncer de BMC. 2012 8 de setembre; 12: 398.
> Stoler MH. "Una breu sinopsi del paper dels papilomavirus humans en la carcinogènesi cervical". Am J Obstet Gynecol. 1996 Oct; 175 (4 Pt 2): 1091-8.