Càncer relacionat amb la contaminació industrial de Ciba-Geigy Corporation
Des de la dècada de 1990, les famílies del riu Toms afectats per càncer lligats a la contaminació industrial han estat perseguint una demanda d'acció de classe contra la corporació Ciba-Geigy, la corporació Union Carbide i el United Water Toms River.
La Corporació Ciba-Geigy
Des de 1952-1990, la Corporació Ciba-Geigy (des d'adquirida per BASF) va operar una planta de fabricació de tints a Toms River.
Els residus de la planta es van emmagatzemar en uns 69.000 bateria o van ser tractats i bombats a través d'un oleoducte cap a l'Oceà Atlàntic. El 1980, el Departament de Protecció del Medi Ambient de Nova Jersey va exigir a Ciba-Geigy que iniciés la monitorització de les aigües subterrànies i la retirada del tambor al lloc de la planta. El 1983, el lloc del riu Toms es va col·locar a la llista de Superfunds de l'Agència de Protecció Ambiental dels EUA (EPA). L'EPA va descobrir que els residus al lloc es lixiviaven a les aigües subterrànies a continuació. El 1989 va ordenar a Ciba-Geigy que iniciés la neteja del lloc i de les aigües subterrànies.
Union Carbide Corporation
Els propietaris de la Granja del Reich havien arrendat part de la propietat el 1971 a un transportista de residus independent. Al desembre d'aquell any, els propietaris van descobrir que 4.500 bateries de residus que portaven etiquetes Union Carbide havien estat objecte de dumping a la terra i que els residus havien estat vessats a trinxeres. Des de 1972-1974, Union Carbide va treure la bateria, els residus de les trinxeres i el sòl contaminat.
Desafortunadament, la terra es troba per sobre d'un aqüífer, que era la principal font d'aigua potable per a tot el municipi en aquell moment. El 1974, la Junta de Salut de Dover Township va tancar 148 pous privats a prop de la granja Reich després de trobar contaminació i les llars estaven permanentment connectades a un subministrament d'aigua alternatiu.
Els residents de la zona creuen que la companyia local de l'aigua, Toms River Water Company (ara United Water Toms River), va manipular el subministrament d'aigua quan es va fer evident que estava contaminada i no va tractar l'aigua adequadament per protegir-la.
Escalada de les taxes de càncer infantil
A la dècada de 1990 semblava que la quantitat de nens amb càncer a la zona del riu Toms creixia. En resposta a les preocupacions dels residents, el Departament de Salut de Nova Jersey el 1996 va estudiar el problema i va trobar que entre 1979 i 1995, 90 nens del municipi van ser diagnosticats de càncer. Aquestes van ser 23 més del que es preveia a la població, de manera que els nens havien desenvolupat leucèmia i càncer cerebral i del sistema nerviós central a una taxa superior a la nacional. Les famílies es van indignar i van exigir que investigara el govern.
Estudi troba enllaços
El Departament de Salut de Nova Jersey i l'Agència federal de Substàncies Tòxiques i Registre de Malalties van realitzar un estudi per avaluar la relació entre les exposicions ambientals i els casos de càncer. Va concloure:
- Cap factor de risc únic sembla ser únicament responsable de l'augment del càncer infantil
- Es va trobar una associació entre l'exposició prenatal a l'aigua contaminada i la leucèmia en les dones
- Es va trobar una associació entre l'exposició prenatal a l'aire de la planta de Ciba-Geigy i la leucèmia en dones filles diagnosticades abans dels 5 anys d'edat.
Liquidació d'efectiu es va arribar
Union Carbide, Ciba Specialty Chemicals i United Water Toms River, sense reconeixement de responsabilitat, van acordar el gener de 2002 a un acord multimilionari amb 69 famílies amb fills diagnosticats de càncer. Altres famílies van denunciar l'acord i persegueixen un judici d'acció de classe. Linda Gillick, una portaveu de les famílies, va dir: "Els números no reflecteixen, de cap manera, el que van passar les famílies i els nens". Els diners segurament no són consol a les 15 famílies que han mort els seus fills i als nous casos de càncer infantil que es diagnostiquen cada any.
Fonts:
Xarxa d'informació ambiental. "La liquidació del clúster de càncer de Toms River arriba a més de 13,2 milions de dòlars". 25 de gener de 2002.
Agència de protecció ambiental. Fitxa tècnica del lloc web de prioritat nacional: Ciba-Geigy Corp.
Agència de protecció ambiental. Fitxa tècnica de prioritat nacional: Reich Farm.
Departament de Salut de Nova Jersey. "Estudi de casos i controls de càncer infantil a Dover Township (Ocean County), Nova Jersey, Vol 1: Resum". Disponible en línia en format .pdf.