Prop d'una tercera part de les persones amb autisme utilitza poc o cap llenguatge oral
Segons un estudi de la Universitat de Boston, aproximadament el 30% de les persones diagnosticades de trastorns de l'espectre autista "mai aprenen a parlar més que unes poques paraules". L'autisme no verbal està malament investigat i poc se sap sobre els processos de pensament de persones que no parlen. No obstant això, algunes investigacions estan en curs, i les noves tecnologies obren portes de comunicació i comprensió.
Què és l'autisme no verbal?
Gairebé un terç de les persones en l'espectre de l'autisme no utilitzen cap idioma parlat o només unes poques paraules. Tots aquests individus podrien qualificar-se d'autisme no verbal. Tanmateix, el terme "autisme no verbal" no té estatus oficial, i no hi ha cap diagnòstic com "autisme no verbal". En part, això és perquè no hi ha una línia clara entre individus verbals i no verbals amb autisme. Per exemple:
- Algunes persones amb autisme no verbal desenvolupen la capacitat d'utilitzar poques paraules d'una manera significativa, però no poden fer cap tipus de conversa significativa. Per exemple, poden dir que "cotxe" vol dir "anem a passejar", però no podríem respondre la pregunta "on hem d'anar".
- Algunes persones "no verbals" tenen la capacitat de parlar però no tenen la capacitat d'utilitzar el llenguatge d'una manera significativa. Aquests individus poden "fer-se ressò" de les seqüències d'ordres de la televisió o expressions que han estat ensenyades pels terapeutes. En lloc d'utilitzar aquests scripts per comunicar idees o desitjos, però, sembla que utilitzen "scripting" com una forma d'estimulació autosuficient.
- Molts pocs individus no verbals no poden utilitzar el llenguatge oral de manera efectiva, però són capaços de comunicar-se amb llenguatge escrit o mecanitzat, llenguatge de signes nord-americà, targetes gràfiques o dispositius de comunicació digital. Una vegada que un individu es comunica efectivament, fins i tot sense un llenguatge oral, la seva capacitat per participar en el món s'expandeix de manera espectacular.
La manca de veu significa falta d'intel·ligència?
Qualsevol persona que rep una puntuació IQ de 70 o menys en proves específiques està etiquetada com Intellectually Disabled (ID). Fins fa relativament poc, es va suposar que tots els nens no verbals amb autisme eren discapacitats intel·lectuals per la senzilla raó per la qual les puntuacions de coeficient intel·lectual baixaven (sovint molt menys) 70.
En els últims anys, però, s'ha deixat clar que les proves típicas de CI són eines molt pobres per mesurar la capacitat intel·lectual en nens amb autisme, especialment quan aquests no són verbs. Els motius són bastant obvis; per exemple:
- Les proves de CI, en la seva major part, depenen de la capacitat del comprador per comprendre i respondre ràpidament la informació verbal. Els nens no autèntics amb autisme, evidentment, tenen reptes en aquelles àrees que poden o no tenir connexió amb la intel·ligència bàsica.
- La majoria de les proves de CI requereixen la capacitat d'entendre i respondre a les normes i expectatives socials i respondre en un període determinat de temps. Aquestes expectatives són molt difícils per als nens amb autisme, ja siguin verbals o no.
- Els problemes sensorials que no causen problemes per als nens típics poden distreure els nens amb autisme. Els nens no autòctons amb autisme no tenen la capacitat de fer saber als examinadors sobre aquests problemes.
- Els avaluadors rarament estan capacitats per treballar, involucrar-se o "llegir" nens amb necessitats especials, especialment nens que no són verbs. Si no poden involucrar al nen, és molt poc probable que el nen mostri el seu més alt nivell de capacitat.
Com, doncs, cal mesurar el coeficient intel·lectual entre nens no verbals amb autisme? Idealment, la resposta hauria d'incloure tant les proves de QI no verbal com les observacions no relacionades amb la prova.
El TONI (prova de la intel·ligència no verbal) és un exemple d'una prova de coeficient intel·lectual no verbal que sol ser una millor opció per a nens no verbals i per als nens amb autisme en general.
L'observació de nens no verbals en entorns familiars també pot proporcionar als avaluadors informació del món real sobre habilitats versus habilitats de prova.
Sovint, mentre que els nens autistes no verbals poden deixar de cooperar o comprendre el propòsit de proves estandarditzades, són capaços de manejar reptes intel·lectuals, com la solució de problemes complexos de matemàtiques o trencaclosques.
Per descomptat, cap districte escolar ni agència probablement acceptaran els resultats d'aquestes avaluacions en qualsevol moment, però la investigació suggereix que són molt més propensos a revelar el veritable potencial d'un nen.
Per què no aprenen a parlar persones no verbals amb autisme?
Un dels aspectes més estranys de l'autisme no verbal és el fet que realment ningú sap per què algunes persones amb autisme no poden, o no, utilitzar el llenguatge oral. És especialment desconcertant perquè bastants persones no verbals de l'espectre poden i poden optar per comunicar-se amb llenguatge de signes nord-americà, targetes gràfiques i una sèrie d'eines digitals.
És cert que algunes persones amb autisme també tenen apraxia infantil de parla, un trastorn neurològic que fa que el llenguatge parlat sigui extremadament difícil. Però la majoria dels individus no verbals sobre l'espectre autista no tenen apràxia; simplement no parlen. És evident que hi ha diferències en la funció cerebral que inhibeixen el llenguatge oral, però en aquest punt no hi ha cap acord sobre quines són aquestes diferències o com afecten a un individu determinat.
Els estudis utilitzen instruments com l'electroencefalograma (per mesurar les ones cerebrals) i les ressonàncies magnètiques (per mesurar l'activitat cerebral) en un esforç per entendre millor el que està passant dins de la ment d'una persona que no o no pot parlar. Uns altres mesuren la mirada d'ull. Fins ara sembla clar que les persones amb autisme no verbal entenen molt més del que es comuniquen; però, quant més, a quin nivell, no està clar.
Will My Child With Autism aprendre a parlar?
Molt sovint, els terapeutes utilitzen el terme "preverbal" en lloc de "no verbal" per descriure nens autistes que no utilitzen el llenguatge parlat. De vegades, aquest terme és precís: bastants nens autistes amb discursos retardats tenen la capacitat de comunicar-se amb el llenguatge parlat. Alguns es tornen força fluïts. D'altres, però, mai no guanyen més que unes poques paraules, si això és així.
En teoria, com més intel·ligent és un nen, més probabilitat és que ell o ella aprenguin a parlar. Aquesta suposició, però, és problemàtica perquè és tan difícil determinar la intel·ligència en un nen que no parla.
Segons una publicació del NIH Workshop sobre els nens amb antecedents escolars no verbals, "... és un repte molt important avaluar aquests individus amb instruments estandarditzats tradicionals. Les nostres eines de mesurament actuals tenen una fiabilitat i validesa relativament baixa per a aquesta població. De fins i tot una paraula, o algun parla eològica, sembla ser un predictor important per a l'adquisició del llenguatge oral després de cinc anys d'edat.
En la planificació de la investigació i el tractament, és important distingir si els nens no són verbs (és a dir, no hi ha un idioma parlat), preverbal (és a dir, nens més joves que encara no han desenvolupat un llenguatge verbal) o no comunicatiu (és a dir, no tenen ni verbal ni habilitats de comunicació no verbal). "
Com puc animar al meu fill a parlar (o almenys a comunicar-se)?
Hi ha moltes tècniques per fomentar i millorar el llenguatge oral per als nens amb autisme, tot i que no hi ha cap garantia que cap enfocament particular sigui efectiu per a un nen determinat. La investigació suggereix que la teràpia del llenguatge , les intervencions conductuals i fins i tot la teràpia del joc poden millorar la comunicació verbal. Alguns estudis inicials també suggereixen que la musicoteràpia i les tècniques afins poden tenir un impacte positiu en la parla.
Una paraula de
Si el vostre fill no parla o utilitza paraules per comunicar-se, és important recordar aquests fets sorprenents i importants:
- L'adquisició tardana d'idiomes no és necessàriament una indicació de coeficient intel·lectual baix o de mal pronòstic.
- Els nens amb autisme poden desenvolupar llenguatge molt més tard que els nens que habitualment desenvolupen, el que significa que val la pena continuar la teràpia de parla.
- La comunicació amb tècniques no verbals (targetes fotogràfiques PECS, llenguatge de signes, etc.) pot ser molt important en l'establiment de la comunicació. Els nens que construeixen habilitats de comunicació utilitzant aquestes tècniques solen adquirir habilitats lingüístiques parlades alhora.
- Val la pena que el temps, els diners i l'energia dels pares inverteixin en pastilles, aplicacions i programari digitals que permetin que el seu fill es comuniqui tocant imatges (o, en alguns casos, en teclats).
Tot i que hi ha una sèrie de bones eines per fomentar el discurs i la comunicació, però, és important evitar els enganys que semblen massa bons per ser veritat. En el món de l'autisme, un d'aquests esculls potencials és " comunicació facilitada ", en què un terapeuta "recolza" el braç d'una persona autista mentre ell o ella escriu. Aquest enfocament encara està disponible, però ha estat desacreditat per nombrosos estudis que demostren que és el terapeuta, i no la persona autista, que guia el dit mecanografiat.
Fonts:
> Berdick, Chris. Trencant el codi de silenci en nens amb autisme que amb prou feines parlen. Web de la Universitat de Boston. Juliol de 2015.
> Institut nacional sobre sordesa i altres trastorns de la comunicació. Taller de NIH sobre nens amb antecedents escolars no verbals amb autisme. Abril de 2010.
> Bardikoff, N. et al. Comprovació del coeficient intel·lectual no verbal en nens amb trastorns de l'espectre autista. Investigació en trastorns de l'espectre autista. Volum 8, número 9, setembre de 2014, pàgines 1200-1207
> Rudacil, Deborah. L'IQ no té una bona mesura de l'autisme. Spectrum News, 6 de gener de 2011.