Un cert grau de disfunció amb el sistema nerviós autònom probablement sigui molt estès, especialment a mesura que envelleix. Per exemple, més del 25 per cent de les persones majors de 75 anys pateixen una hipotensió ortostàtica lleu, en què pot ser més difícil que la gent es quedi sense mareig a causa de la incapacitat del sistema nerviós autònom per ajustar adequadament la pressió arterial .
Gairebé qualsevol problema mèdic -o fins i tot tractament- pot afectar el sistema nerviós autònom directament o indirectament. Un problema amb el sistema nerviós autonòmic es diu dysautonomia . Abans de corregir el problema, però, és important provar correctament per assegurar-se que la naturalesa de la disautonomia s'entengui correctament.
Mesura de pressió arterial ortostàtica
El mètode més comú de provar el sistema nerviós autònom es pot fer amb un mànec de pressió arterial, un rellotge i un llit. Es mesura la pressió arterial i es pren el pols quan el pacient està acostat, assegut i dempeus, amb uns dos minuts entre posicions. A la gent normal, la pressió arterial no hauria de variar en més de 10 diastòlics (el nombre de pressió arterial inferior) o 20 sistòlica (el primer número), tot i que aquestes pautes varien d'un lloc a un altre.
Si la pressió sanguínia cau, pot ser que no sigui un problema amb el sistema nerviós autònom: potser no hi hagi prou sang per mantenir una pressió adequada.
La raó habitual d'això és la deshidratació, per això també comprovem el pols. Si la pressió arterial cau, el pols augmentarà a mesura que el cos intenti augmentar la pressió sanguínia i extreure sang al cervell. Si no ho fa, pot haver-hi un problema amb l'arc reflexiu que implica el nervi vagus, que té fibres nervioses autònomes que controlen la freqüència cardíaca.
Altres proves de nit
L'ús d'un electrocardiograma (ECG o EKG) mentre es fan maniobres simples poden augmentar la sensibilitat de les proves de disautonomia. Per exemple, la relació de la distància entre dues ones elèctriques en els batecs cardíacs del 15 i 30 després d'estar dempeus d'una posició asseguda (l'anomenada relació R-a-R) pot indicar un problema amb el nervi vagus. Això també es pot fer durant la respiració profunda. Fins als 40 anys, l'exhalació a la inspiració de menys d'1,2 és anormal. Aquesta proporció s'espera que disminueixi a mesura que envelleixin i també disminueixi fins i tot amb una neuropatia diabètica molt lleu.
La relació Valsalva és una altra prova senzilla i no invasiva que es pot utilitzar per avaluar la desautonomia. El pacient sofreix l'exhalació amb la boca tancada perquè cap aire escapi realment. Això normalment provoca que la freqüència cardíaca augmenti fins que s'alliberi la respiració, en aquest moment la parasimpatologia tendeix a sobrepassar, causant un breu moment de bradicàrdia , quan la freqüència cardíaca baixa per sota del normal. Si la freqüència cardíaca no augmenta durant el Valsalva, és probable que hi hagi disfuncions simpàtiques. Si no retarda més endavant, suggereix una disfunció parasimpàtica.
Altres tècniques mesuren canvis en la pressió arterial després de la contracció muscular durant uns minuts, o després de mantenir una part submergida en aigua freda.
Proves autonòmiques avançades
Quan les proves de capçalera són insuficients, hi ha més procediments diagnòstics disponibles en algunes institucions. Això pot implicar que el pacient es col·loqui sobre una taula inclinable , que permet canviar la posició del pacient ràpidament i de manera que es pugui mesurar fàcilment.
La conductància de la pell es pot mesurar després d'infondre un producte químic per fer només aquella suor de parche per tal d'avaluar subtils diferències entre diferents regions del cos.
De vegades, els nivells sèrics d'hormones com la noradrenalina es poden mesurar en resposta a un estrès sistèmic, però aquestes proves són inusuals.
Proves de sudoració
El sistema nerviós simpàtic és responsable de causar la secreció de les glàndules sudorípares. Penseu en això com una forma d'assegurar que el nostre cos es mantingui prou fresc com per sortejar amb èxit d'un tigre atacant.
De vegades es perd la innervació simpàtica a part del cos, i aquesta part ja no suora. Això no sempre és obvi, ja que la transpiració pot passar d'una altra regió del cos per cobrir la part que ja no sorprenen. En una prova de suor, el cos està cobert d'una pols que canvia de color a l'hora de suar, cosa que fa que la transpiració regional sigui més evident. L'inconvenient és que aquesta prova és molt desordenada.
Proves de parts separades del cos
Com que el sistema nerviós autònom implica gairebé totes les parts del cos, pot ser necessari comprovar com els nervis autònoms estan treballant en una part en lloc del sistema cardiovascular.
Es pot utilitzar una varietat de gotes d'ulls per avaluar la inervació autònoma dels ulls. Es pot avaluar l'esquinçament dels ulls introduint una fina capa de paper suau a la cantonada de l'ull per veure la quantitat d'humitat que absorbeix el paper. La funció de bufeta es pot avaluar mitjançant un cisternograma, i la mobilitat dels sistemes gastrointestinals es pot avaluar mitjançant estudis radiogràfics.
Només hem descrit algunes de les moltes proves utilitzades per avaluar el sistema nerviós autònom. La veritat és que les desautonomies són comunament poc reconegudes, i moltes institucions no tenen res més que les proves bàsiques de lleure. Això pot ser parcialment perquè la majoria de les desautonomies es deuen a problemes que també afecten a altres parts del cos de maneres més obvis, la qual cosa limita la utilitat de les proves posteriors. Per exemple, la diabetis és una causa freqüent de disautonomia diagnosticada per anàlisis de sang estandarditzada per a la diabetis, en comptes de començar amb el sistema nerviós autònom.
Si es sospita i confirma un problema amb el sistema nerviós autònom, és probable que es necessiti més proves per determinar la causa. En lloc de tractar de tractar els símptomes desautonòmics, abordar la causa principal de la malaltia és la millor manera de recuperar el sistema nerviós autonòmic.
Fonts:
Hiitola P, Enlitud H, Kettunen R, Sulkava R, Hartikainen SJ Hum. Els canvis posturals en la pressió arterial i la prevalença d'hipotensió ortostàtica entre els ancians d'edat domèstica de 75 anys o més. Hipertens. Jan 2009; 23 (1): 33-9. doi: 10.1038 / jhh.2008.81. Epub 2008 Jul 24.
Ropper AH, Samuels MA. Adams i els Principis de Neurologia de Victor, 9a edició: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.
Blumenfeld H, neuroanatomia a través de casos clínics. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002.