El premi Nobel acreditat amb la identificació del virus de la immunodeficiència humana
Françoise Barré-Sinoussi (1947-) és un viròleg francès que va obtenir el Premi Nobel de Fisiologia o Medicina el 2008 amb el seu investigador, Luc Montagnier, per descobrir el virus de la immunodeficiència humana (VIH).
Barré-Sinoussi és considerat avui un dels principals contribuents a la ciència del VIH després de més de 35 anys d'investigació, havent coautor de 240 publicacions científiques i registrat 17 patents científiques.
Entre les seves nombroses distincions, va ser nomenada oficial en l'Ordre de la Legió d'Honor el 2006, considerada el segon honor més gran de França.
El 2012, Barré-Sinoussi va ser nomenat president de la Societat Internacional de la SIDA (IAS), càrrec que va mantenir fins al juliol de 2016.
El descobriment del VIH
L'any 1981, els informes d'un brot de malalties entre homes homosexuals a Estats Units-rarament vistos fora de persones amb deficiència immune severa- van conduir a l'anunci d'una nova síndrome que inicialment es va classificar com a GRID (o immunodeficiència humana) però més tard va ser anomenada SIDA (o la síndrome d'immunodeficiència adquirida).
Barré-Sinoussi i Montagnier, investigadors de l'Institut Pasteur de París, es trobaven entre una sèrie d'unitats investigadores internacionals que buscaven l'agent causant. El 1982, la parella va ser capaç de prendre cèl·lules de cultiu dels nòduls limfàtics dels pacients afectats, i poc després va detectar l'enzim transcriptasa inversa, la primera indicació que es tractava d'un anomenat " retrovirus ".
El 1983, Barré-Sinoussi i Montagnier havien aconseguit aïllar el virus, que van descobrir la necessitat de fusió amb cèl·lules de limfòcits T (anomenades cèl·lules CD4 ) per tal de reproduir-les. Van publicar immediatament els seus resultats a la revista científica Science , suggerint que el virus (que van anomenar LAV o limfadenopatia- virus associat) era l'agent causant de la SIDA.
Controvèrsia LAV / HLTV-III
El maig de 1984, un equip nord-americà liderat per l'investigador biomèdic Robert Gallo va publicar una sèrie de documents que anunciaven el descobriment del virus causant de la sida, que havien batejat "HTLV-III". Mentre Barré-Sinoussi i Montagnier havien aïllat el mateix virus 18 mesos abans, la investigació de Gallo va proporcionar la confirmació científica de la seva associació amb la síndrome.
Una extensa investigació dels instituts nacionals de la salut (NIH) -una que va provocar divisions acrimonioses aleshores- finalment va arribar a la conclusió que el virus utilitzat en el laboratori de Gallo havia estat originariament de l'Institut Pasteur, aparentment a través d'una cultura contaminada.
Va ser durant aquest període de debat que es van abandonar els noms LAV i HTLV-III, i el virus va ser rebatejat oficialment com VIH.
El 2008, el comitè Nobel va decidir honorar a Barré-Sinoussi i Montagnier per descobrir-los, passant per Gallo i en honor d'Harald zur Hausen pel seu descobriment de virus del papil·loma humà que causen càncer cervical.
En una entrevista del 2013 amb el periòdic Independent del Regne Unit, Barré-Sinoussi va declarar la seva associació amb Gallo: "Tinc una bona relació personal amb Bob. No tinc cap problema".
Cites de Françoise Barré-Sinoussi
"Sempre hi ha esperança a la vida perquè sempre hi ha esperança en la ciència". (Entrevista 7 març 2009)
"La vostra declaració és un cinisme intolerable". (Carta oberta al Papa Benedicto XVI en protesta a la seva afirmació que els condons són, en el millor dels casos, ineficaços en la crisi de la sida, el 24 de març de 2009)
"El que estem lluitant és el dret fonamental no innegable a la salut per a tots". (Sessió de cloenda a la XIX Conferència Internacional sobre la SIDA a Washington, DC, el 27 de juliol de 2012)
"Una cura (per al VIH) per a mi és gairebé una missió impossible perquè l'embassament de les cèl·lules no només és a la sang. Com eliminar totes les cèl·lules que són embassaments és per què dic que és una missió impossible. Estan a tot arreu: a la intestí, al cervell, en tot el teixit limfoide ". (Entrevista CNN, 24 de juliol de 2015)
Fonts:
Connor, S. "Una cura per a la SIDA és ara una possibilitat realista". Independent. 19 de maig de 2013.
Krishnan, V. "Sempre hi ha esperança en la ciència, diu guanyador del Nobel que va descobrir el VIH". Express India. 7 de març del 2009.
Barré-Sinoussi, F. "Session 2012 Speech of Closing Session". 27 de juliol de 2012.
Barré-Sinoussi, F. "Lettre ouverte à Benoît XVI". Le Monde. 24 de març de 2009.
CNN. "El descobridor del VIH:" Per desenvolupar una cura és gairebé impossible ". Publicat el 24 de juliol de 2015.