Un retrovirus és un virus que els seus gens es codifiquen en l'ARN en lloc de l'ADN. Igual que altres virus, els retrovirus necessiten utilitzar la maquinària cel·lular dels organismes que infecten per fer còpies de si mateixos. Tanmateix, la infecció per un retrovirus requereix un pas addicional. El genoma del retrovirus ha de ser transversalitzat en ADN abans que es pugui copiar de la manera habitual.
L'enzim que fa aquesta transcripció a l'esquena es coneix com transcriptasa inversa.
Els retrovirus usen transcriptasa inversa per transformar el seu ARN monocatenari en ADN de doble cadena. És un ADN que emmagatzema el genoma de cèl·lules i cèl·lules humanes d'altres formes de vida superiors. Una vegada que es transforma de l'ARN a l'ADN, l'ADN viral es pot integrar al genoma de les cèl·lules infectades. Quan les versions d'ADN dels gens retrovírics s'han incorporat al genoma, la cèl·lula s'encarrega de copiar aquests gens com a part del seu procés normal de replicació. En altres paraules, la cel·la fa el treball del virus per això.
Els retrovirus són "retro" perquè inverteixen la direcció del procés normal de còpia de gens. En general, les cèl·lules converteixen el DNA en ARN de manera que es pugui convertir en proteïnes. Però amb els retrovirus, el procés ha de començar per anar cap a enrere. En primer lloc, l'ARN viral es transforma en ADN.
Llavors la cèl·lula pot copiar l'ADN. La cèl·lula també pot transcriure l'ADN de nou en ARN com el primer pas en la presa de proteïnes virals.
Exemples
El retrovirus més conegut que infecta els éssers humans és el VIH . No obstant això, hi ha diversos altres retrovirus humans. Aquests inclouen el virus limfotròpic de la cèl·lula T humana 1 (HTLV-1).
HTLV-1 s'associa amb certes leucèmies i limfomes de cèl·lules T. Hi ha molts retrovirus addicionals que s'han identificat com a infecció d'altres espècies.
El tractament del VIH és un dels motius pels quals la gent s'ha familiaritzat amb el concepte de retrovirus. Els inhibidors de la transcriptasa inversa constitueixen algunes de les classes conegudes de medicaments contra el VIH . Els inhibidors de la transcriptasa inversa impedeixen que el VIH s'integra al genoma de la cèl·lula hoste. Això, al seu torn, evita que la cèl·lula faci còpies del virus i freni la progressió de la infecció. No obstant això, hi ha problemes creixents amb la resistència a moltes drogues en aquestes classes.
Els retrovirus també s'utilitzen de vegades com a mètodes de lliurament de gens durant la teràpia gènica. Això és degut a que aquests virus són fàcils de modificar i fàcilment integrats al genoma de l'hoste. Això vol dir que, en teoria, es poden utilitzar per fer que la maquinària cel·lular realitzi les proteïnes d'una manera contínua. Per exemple, els científics han utilitzat retrovirus per ajudar les rates diabètiques a fer la seva pròpia insulina.
> Fonts:
> Clevenbergh P, Cua E, Dam E, Durant J, Schmit JC, Boulme R, Cottalorda J, Beyou A, Schapiro JM, Clavel F, Dellamonica P. Prevalença de inhibidors no nucleicosis de transcriptasa inversa (NNRTI), mutacions i polimorfismes associats a la resistència NNRTI-pacients infectats pel VIH. Assajos clínics per VIH. 2002 Gener-Feb; 3 (1): 36-44
> Elsner M, Terbish T, Jörns A, Naujok O, Wedekind D, Hedrich HJ, Lenzen S. Reversió de la diabetis a través de la teràpia gènica de rates diabètiques per expressió d'insulina hepàtica mitjançant transducció lentiviral. Mol Ther. Maig de 2012; 20 (5): 918-26. doi: 10.1038 / mt.2012.8.
> Goldsmith CS. Diferenciació morfològica de virus més enllà del nivell familiar. Virus. 9 de desembre de 2014; 6 (12): 4902-13. doi: 10.3390 / v6124902.
> Peeters M, D'Arc M, Delaporte E. Origen i diversitat de retrovirus humans. SIDA Rev. 2014 Jan-Mar; 16 (1): 23-34.
> Sluis-Cremer N. El perfil emergent de la resistència creuada entre els inhibidors de la transcriptasa inversa no-nucleósida del VIH-1. Virus. 31 de juliol de 2014; 6 (8): 2960-73. doi: 10.3390 / v6082960.
> Suerth JD, Labenski V, Schambach A. Vectors alfaretrovirals: d'un agent causant del càncer a una eina útil per a la teràpia gènica humana. Virus. 6 de desembre de 2014; 6 (12): 4811-38. doi: 10.3390 / v6124811.