Es produeix la menopausa. És inevitable.
En algun moment dels anys 40 o 50, el període s'aturarà i els nivells d'hormona reproductiva disminuiran. Aquesta disminució dels nivells d'hormones provoca canvis en el cos. Alguns d'aquests canvis són silenciosos com la pèrdua de l'os. Altres canvis són més evidents i simptomàtics com els xemeneies . Situar-se en algun lloc entre aquests dos extrems són els canvis que passen per sota del cinturó.
Encara que la menopausa provoca canvis en la vulva, la vagina, la uretra i la bufeta que causen molèsties i angoixes significatives, és possible que no se senti còmode parlant d'això. I pitjor, pot ser que el metge no us demani.
Els símptomes associats amb els canvis de la menopausa en aquestes parts del cos es denominen col·lectivament síndrome genitourinario de la menopausa (GSM). L'evidència suggereix que fins a un 50 per cent de les dones menopàusiques experimenten GSM, encara que aquest nombre és probablement més elevat a causa de la mala representació.
Llavors, què està passant allà?
La vulva, la vagina, la uretra i la bufeta (el tracte genitourinario inferior) són molt sensibles a la caiguda dels nivells hormonals que provoquen la menopausa. Concretament, és la disminució del nivell d'estrògens que provoca canvis en la forma en què es veu, se sent i funciona el vostre tracte genital inferior.
La teva vulva
Curiosament, es pensa que l'origen de la paraula vulva és del llatí que significa "embolcall" o "una coberta".
La seva vulva, que sovint es refereix erròniament com la seva vagina, és una part completament independent de la seva anatomia. Està format per diverses estructures diferents que inclouen els llavis, el clítoris, l'obertura de la uretra i l'obertura de la vagina.
Té dos llavis separats o plecs de la pell que funcionen per protegir les estructures més delicades de la vulva.
Els llavis majors externs són més grans i contenen cèl·lules grasses o teixit adipós, així com els fol·licles capilars i actuen com un coixí protector per a les estructures més delicades de la vulva. El llavis menorquina es troba just a l'interior del llavis majors. Conté glàndules múltiples que produeixen secrecions que aporten lubricació a la funció protectora d'aquesta estructura.
Una de les estructures (molt) sensibles protegides pels teus llavis és el teu clítoris . Com segurament sabreu, el vostre clítoris té una única funció important al cos. Amb prop de 8.000 terminacions nervioses, la sensació tàctil sol provocar el plaer sexual. En altres paraules, el clítoris té un paper fonamental en el vostre funcionament sexual. El clítoris està protegit pels llavis i també una capa addicional de pell coneguda com la caputxa o el prepuci clítoris.
Ara mirem la vulva de la menopausa.
La caiguda dels nivells d'estrògens o l'estat hipoestrogenic de la menopausa provoca canvis bastant significatius en la vulva. En primer lloc, es perd el coixinet de greix dels llavis majors que provoca una disminució del volum o la mida dels llavis. Sense estrògens adequats, també hi ha una disminució i contracció dels llavis minoritaris que es fusionen amb els llavis majors.
A mesura que el llavis redueix la minoria, també produeix menys secrecions protectores.
Aquesta pèrdua de farcit i lubricació exposa les estructures subyacentes més sensibles com el clítoris i l'obertura de la vagina a la contaminació, la irritació i el trauma.
I si això no és prou dolent, en algunes dones, la capa de clitoris també es pot diluir, reduir-la o fins i tot fusionar-se. Aquests canvis sovint fan que el sexe sigui dolorós i pugui causar un menor interès pel sexe. Però en algunes dones, aquests canvis són tan significatius que provoquen una major sensibilitat i dolor clitoral crònic no associat amb el sexe.
La teva vagina
Igual que la vulva, la menopausa també comporta canvis desagradables a la vagina.
Per als principiants, la vagina està folrada amb un tipus especial de teixit de la pell que es compon de tres capes. La capa més alta o superficial és molt sensible als estrògens. Durant els anys reproductius, els nivells d'estrògens normals mantenen el revestiment vaginal gruixut i ben lubricat acumulant aquesta capa superficial i promovent secrecions normals. Això permet a la vagina resistir el trauma i promou l'elasticitat o la capacitat de la vagina per estirar-se i recuperar-se. Penseu en el part.
Amb la disminució de l'estrogen o l'estat hipoestrogenic de la menopausa, la vagina comença a atrofiar-se. L'atròfia vaginal fa que les parets de la vagina arribin a ser primes i seques perdent la seva elasticitat i lubricació. Aquest folro vaginal atròfic pot causar picor o ardor. El sexe pot arribar a ser dolorós. Aquests canvis també poden causar que la vagina es talli fàcilment, fins i tot amb un trauma menor normal com el sexe o un examen pèlvic. L'atròfia vaginal condueix a un estrenyiment de l'obertura vaginal i, finalment, pot provocar l'estrenyiment de tota la vagina.
La seva bufeta
Hi ha algun debat sobre si els canvis de la menopausa en el seu tracte urinari inferior (bufeta i uretra) són hormones o relacionades amb l'edat. Tanmateix, hi ha proves per recolzar que els baixos nivells d'estrògens contribueixen als problemes del tracte urinari de la menopausa.
La seva bufeta i la uretra (el tub que transporta l'orina fora de la bufeta) són rics en receptors d'estrògens. Igual que la vulva i la vagina quan els nivells d'estrògens disminueixen en la menopausa, aquests teixits perden el seu volum i elasticitat. La seva bufeta pot no expandir-se com solia fer-ho, i és possible que us trobeu necessari anar més avall al bany. També pot notar que regateu o goteeu orina ocasionalment quan acabeu d'orinar.
Les infeccions del tracte urinari també poden ser més freqüents en la menopausa. Els baixos nivells d'estrògens creen canvis a la vagina que augmenten la concentració de bacteris causants de l'UTI. A més, el revestiment diluït de la seva uretra facilita que el bacteri entri a la bufeta.
Calma els símptomes
Si teniu símptomes lleus de GSM o si voleu evitar l'ús de tractaments basats en l'hormona, podeu considerar l'ús d'un lubricant o hidratació vaginal. Aquests productes estan disponibles a través del mostrador a la vostra farmàcia, en línia o en botigues especialitzades.
Els lubricants vaginals són la millor opció si tens dolor amb el sexe. Com que la vagina no es auto-lubricació, sinó que també ho va fer abans de la menopausa, utilitzar un lubricant vaginal ajudarà a disminuir la fricció, el dolor i el trauma que poden associar-se a l'activitat sexual. Funcionen immediatament. El seu efecte és d'acció curta i pot ser necessari reaplicar-se quan sigui necessari. Hi ha tres tipus de lubricants vaginals:
- Basat en l' aigua: els lubricants a base d'aigua són segurs per utilitzar-los amb preservatius de làtex i no tenen taca. Tanmateix, alguns lubricants a base d'aigua contenen glicerina que pot ser irritant i pot augmentar el risc d'infeccions per llevats. Si trieu un lubricant a base d'aigua, eviteu els que contenen glicerina.
- Basats en silicona: els lubricants a base de silicona són segurs per utilitzar-los amb preservatius de làtex, però poden tacar-los. Són més actius que els lubricants a base d'aigua i mantenen el seu efecte a l'aigua.
- Lubricants a base d'oli: els lubricants a base de petroli no són segurs per utilitzar-los amb preservatius de làtex ja que poden provocar que el preservatiu del làtex es redueixi augmentant el risc d'exposició a infeccions de transmissió sexual. No s'ha d'utilitzar gelatina de petroli, oli per a nadons o una loció corporal regular com a lubricant, ja que contenen productes químics potencialment irritants i nocius i s'ha demostrat que augmenta el risc d'infeccions vaginals. No obstant això, podeu provar d'utilitzar un oli més natural com ara oli d'oliva o oli de coco com a lubricant, especialment si és sensible a additius o colorants.
A diferència dels lubricants vaginals, els hidratants vaginals s'utilitzen per millorar alguns dels símptomes del GSM que no estan relacionats amb el sexe. Aquests hidratants funcionen atrapar la humitat dels teixits i proporcionar un alleujament més llarg dels seus símptomes. Els hidratants vaginals solen aplicar-se diàriament per millorar la sequedat i la irritació causada per l'atròfia vulvovaginal. L'oli d'oliva i l'oli de coco també es poden utilitzar com a hidratants vaginals.
Reemplaça el que falta
Quan els lubricants i els hidratants suavitzen els símptomes del GSM, els productes que contenen hormones realment milloren el flux sanguini i retornen el gruix i l'elasticitat a la vagina. En altres paraules, corregeixen el problema en lloc de tractar els símptomes del GSM. Tot i que prendre hormones sistèmiques en forma de píndola o parche pot reduir l'atròfia vaginal, la majoria dels productes amb els millors resultats s'apliquen directament a la vagina.
Productes que contenen estrògens : aplicar estrògens directament als teixits vaginals és un tractament molt eficaç per a GSM. En general, veuràs una millora significativa dels símptomes en poques setmanes. Hi ha algunes formulacions diferents d' estrògen tòpic per a l'ús vaginal que inclouen:
- Crema vaginal: generalment, les cremes vaginals s'utilitzen una vegada al dia durant unes poques setmanes, una o dues vegades per setmana per al tractament de manteniment.
- Anell vaginal: els anells vaginals són alliberats i es col·loquen a la vagina durant 3 mesos alhora.
- Pastilla vaginal: les pastilles vaginals s'utilitzen en un programa molt semblant a les cremes vaginals, però tendeixen a estar una mica menys confús.
Modulador selectiu d'receptors d'estrogen: els SERMs són una classe d'hormones sintètiques que actuen com estrògens i bloquegen l'activitat d'estrogen en diferents parts del cos. Un exemple d'un SERM és el tamoxifè que és un potent antiestrogen utilitzat per tractar el càncer de mama, però també causa fredor i sequedat vaginal. S'ha demostrat que un SERM reciente ha estat un tractament eficaç per a GSM i té l'aprovació de la FDA per tractar el símptoma del sexe dolorós associat amb el GSM. Tanmateix, tot i que els primers estudis suggereixen un efecte anti-estrogen en el teixit mamari similar al tamoxifè, no hi ha prou dades per recomanar-ne l'ús en dones amb antecedents de càncer de mama.
DHEA vaginal: una altra opció per al tractament de GSM és un precursor hormonal als estrògens anomenats Prasterone. Prasterone o DHEA està aprovat per la FDA per tractar els símptomes del GSM. És una inserció vaginal que s'utilitza diàriament. Un cop a la vagina, l'hormona DHEA es converteix en estrogen per les cèl·lules de la vagina. Els primers estudis suggereixen que a causa de l'estrogen que es produeix a l'interior i després s'utilitza directament per les cèl·lules vaginals, no hi ha absorció d'estrògens al torrent sanguini. Aquest és un punt important per a les dones en les quals els estrògens poden no ser segurs d'usar.
La teva vagina: l'utilitza o la perdeu
Crea-ho o no, mantenir-se sexualment actiu a la menopausa ajuda a mantenir una vagina saludable.
L'activitat sexual regular augmenta el flux de sang als teixits vaginals. Aquest augment del flux sanguini ajuda a promoure la salut vaginal i manté certa elasticitat i espessor de la vagina. I, no hauries de tenir por de portar les coses a les teves pròpies mans, literalment. L'estimulació clitoral directa per la masturbació o l'ús d'un vibrador és una excel·lent manera d'estimular el flux sanguini.
Fins i tot si vostè està prenent un descans de tenir relacions sexuals, vostè necessita mantenir la seva salut vaginal. Quan es tracta de la vagina, és necessari que l'utilitzeu o la perdreu.
Una paraula de
La disminució de l'estrogen a la menopausa porta molts canvis al cos. Alguns d'aquests canvis són desagradables i es pot optar per buscar-los tractament, com els símptomes associats amb la síndrome genitourinària de la menopausa. Aquests símptomes són comuns i fàcilment tractats amb una varietat d'opcions disponibles. No us avergüences de parlar sobre aquests símptomes amb el vostre metge. Junts, vostè i el seu metge poden fer un pla de tractament que l'ajudarà a viure bé durant els seus anys de la menopausa.
> Font:
> Gestió dels símptomes de la menopausa. Butlletí de pràctica núm. 141. American College of Obstetricians and Gynecologists. Obstet i Gynecol 2014; 123: 202-216.