Una sèrie de gèrmens -incloent bacteris, virus (com el virus Epstein-Barr) i paràsits- estan associats amb el limfoma. De fet, prop del 18% dels casos de càncer a tot el món poden estar relacionats amb els gèrmens, segons una estimació. Tanmateix, l'exposició al germen sol no és suficient per causar malignitat en la majoria dels casos. Hi ha altres factors individuals importants en joc, inclosos els gens i les diferències individuals en la resposta immune del cos a aquestes infeccions.
EBV i limfoma
El virus Epstein-Barr (EBV), el virus que causa la mononucleosi infecciosa, infecta moltes persones a tot el món. De fet, més del 90 per cent de tota la població humana eventualment es infecta amb EBV, i el virus persisteix durant tota la seva vida, encara que la seva presència pot ser insignificant per a molts. La majoria de les infeccions per VEB en nens són asintomàtiques o causen símptomes no específics, mentre que les infeccions que ocorren primer durant l'adolescència poden donar lloc a una mononucleosi infecciosa en un 50 per cent dels pacients.
El que fa EBV diferent del punt de vista del limfoma és que té un conjunt únic de gens que provoca una activació del creixement de les cèl·lules que infecta. EBV infecta principalment les cèl·lules B (un tipus de glòbuls blancs). Mentre que la major part del temps la infecció causa pocs danys, de vegades els gens que activen el creixement en les cèl·lules B poden associar-se amb càncers en determinades persones. Per tant, EBV es considera un factor de risc per a determinats tipus de limfoma.
Linfoma post-trasplantament i limfoma associat amb la sida
EBV està fortament relacionat amb el desenvolupament de limfoma després dels trasplantaments d'òrgans . Després de qualsevol tipus de trasplantament d' òrgans , els que reben el trasplantament han de rebre fàrmacs que evitin una resposta immune a material estranger. Això permet que l'òrgan trasplantat eviti el rebuig immune per part del receptor, però aquests fàrmacs, malauradament, poden afeblir el sistema immunitari i fer que el cos sigui susceptible a diferents infeccions virals, incloent EBV.
Durant la sida també hi ha una pèrdua de control immune sobre les infeccions víriques al cos. En determinades circumstàncies, virus com EBV poden causar un creixement anormal de les cèl·lules B infectades i ajudar-los a convertir en limfomes.
Limfoma i malària de Burkitt
El limfoma de Burkitt, o BL, és el limfoma no Hodgkin més freqüent en nens i adolescents de tot el món. A moltes parts d'Àfrica, EBV està fortament relacionat amb el limfoma de Burkitt . En particular, tenir una primera infecció per EBV està relacionada amb el desenvolupament de BL. L'EBV provoca canvis genètics específics que ajuden a convertir les cèl·lules B en càncer. La infecció per malària repetida també ajuda a EBV a causar limfomes.
La malaltia va rebre el nom del Dr. Denis Burkitt, un missioner irlandès i cirurgià que treballava a l'Àfrica. Burkitt i els seus col·legues van descobrir BL el 1957, on es van agrupar els casos en regions on la malària era endèmica, l'anomenat cinturó de limfoma. Tanmateix, la malària és un paràsit que infecta els glòbuls vermells, no els glòbuls blancs del limfoma, de manera que el mecanisme exacte ha estat un misteri durant 50 anys.
A l'estiu de 2015, però, es va llançar llum sobre el tema, encara que en estudis d'animals. Treballant amb ratolins, els investigadors de la Universitat de Rockefeller liderats per Michel Nussenzweig van trobar que el mateix enzim que ajuda a fer anticossos per combatre la malària també causa danys en l'ADN que poden conduir al limfoma de Burkitt.
La investigació es va publicar el passat agost de 2015 a la revista "Cell".
Linfoma de Hodgkin
El limfoma de Hodgkin , o HL, és un altre tipus de limfoma que està relacionat amb EBV. Als països occidentals, gairebé el 40% de les persones amb HL també estan infectats amb EBV. La taxa d'infecció pot ser encara més gran en moltes altres parts del món. El mecanisme exacte pel qual EBV pot causar el limfoma de Hodgkin no és ben entès, però es fa evident que EBV té un paper important en el desenvolupament d'aquest limfoma. Encara que pot associar-se a diferents tipus de malaltia d'Hodgkin, els més comuns són la cel·lularitat mixta, el limfoma clàssic de Hodgkin.
HL en els grups de major edat i en nens, especialment nens menors de 10 anys, ha demostrat ser més propensos a ser EBV-associat que HL en adults joves.
EBV-positiva Difusa Gran limfoma de cèl·lules B de la gent gran
Malgrat que el llenguatge de cèl · lules B difús ampli (DLBCL) ha estat reconegut des de fa temps, es va descriure per primera vegada el DLBCL EBV de la gent gran, i està inclòs provisionalment en el sistema de classificació de l'Organització Mundial de la Salut (2008), que el defineix com "un EBV -posició de proliferació monoclonal gran de cèl·lules B que es produeix en pacients de 50 anys d'edat i en els quals no es coneix una immunodeficiència o història del limfoma. "Aquesta malignitat és més freqüent a Àsia, però també a Amèrica del Nord i Europa a una freqüència baixa .
> Fonts:
> Brady G, MacArthur GJ, Farrell PJ. El virus d'Epstein-Barr i el limfoma de Burkitt. Revista de Patologia Clínica. 2007; 60 (12): 1397-1402.
> Kapatai G, Murray P. Contribució del virus Epstein-Barr a la patogènia molecular del limfoma Hodgkin. Revista de Patologia Clínica. 2007; 60 (12): 1342-1349.
> Ok CY, Papathomas TG, Medeiros LJ, Young KH. EBV-positiu difús de limfoma de cèl · lules grans de la gent gran. Sang. 2013; 122 (3): 328-340.
> La Universitat de Rockefeller. Notícies de ciències. Una nova recerca ajuda a explicar per què un càncer de sang mortal sovint afecta els nens amb malària.