Al març de 2013, un estudiant universitari adolescent amb una greu alergia a la femella accidentalment va menjar una galeta que contenia fruits secs. Després va desenvolupar anafilaxi greu, però la seva família no va usar el seu Epi-Pen perquè la data de venciment ja havia passat, i un operador del 911 els va dir que el telèfon no usava. Tot i que l'adolescent finalment va rebre una injecció Epi-Pen del dispositiu d'un veí, era massa tard: l'alumne va morir més tard aquell vespre en un hospital local.
(És important adonar-se que no està clar si l'ús de l'EpiPen expirat hauria canviat el resultat d'aquest tràgic esdeveniment).
Al·lèrgies alimentàries: un problema creixent
La prevalença d'al·lèrgies alimentàries, particularment a cacauets i fruits secs , està a l'alça, amb taxes duplicant-se a triplicar-se en molts països durant els últims 10 a 15 anys. Les al·lèrgies alimentàries, especialment les fruites seques i mariscs, poden ser greus i mortals, amb més casos de reaccions d'al·lèrgia alimentària fatal que es registren cada any. En la seva major part, no hi ha cura per a les al·lèrgies alimentàries, encara que una petita quantitat de centres de recerca realitzen estudis sobre immunoteràpia per a determinades al·lèrgies alimentàries , com ara cacauets, llet i ous. El tractament estàndard per a les al·lèrgies alimentàries és evitar el menjar culpable , així com el tractament de reaccions al·lèrgiques que es puguin produir per ingestió accidental dels aliments.
L'epinefrina com a tractament de l'elecció de les al·lèrgies alimentàries
El tractament escollit per anafilaxis de totes les causes, inclòs com a resultat de l'al·lèrgia alimentària, és epinefrina inyectable.
De fet, la majoria dels casos d'anafilaxi mortal estan vinculats a la manca d'o adormiment de l'epinefrina. Els kits d'epinefrina inyectables vénen en diverses marques, incloent EpiPen, Twinject i Avi-Q . Tots aquests dispositius tenen una vida útil relativament curta a causa de la inestabilitat de l'epinefrina: aproximadament un any des de la data de fabricació.
L'epinefrina es redueix amb exposició a temperatures lleugeres, aèries i altes. Per tant, els fabricants recomanen que l'epinefrina s'emmagatzemi en un lloc fosc a temperatura ambient, però no refrigerat. Desafortunadament, perquè els kits d'epinefrina inyectables solen ser utilitzats i són relativament cars, és comú que les persones (conscients o sense saber-ho) mantenen kits d'epinefrina vençuts.
L'epinefrina caduca encara està bé d'usar?
Per tant, si és habitual que la gent tingui kits d'epinefrina inyectables caducats, seria convenient utilitzar-los per al tractament de l'anafilaxi ? Aquesta pregunta exacta va ser estudiada per un grup d'investigadors a Canadà i publicada l'any 2000. El grup recollit va expirar EpiPens i va determinar la potència de l'epinefrina continguda en elles. La potència de l'epinefrina es va determinar mitjançant dos mètodes: prendre mostres de sang de conills després d'haver estat injectats amb l'EpiPens caducat, així com realitzar assaigs químics sobre la quantitat residual de la solució que es va deixar a l'EpiPens després de la seva utilització. Les mesures que es van trobar a l'EpiPens vençut es van comparar amb les medicions d'EpiPens no vençudes.
Tot i que ambdós mètodes estudiats van mostrar que l'EpiPens vençut contenia menys epinefrina en comparació amb l'EpiPens no vençut, encara hi havia una quantitat sorprenentment alta d'epinefrina en l'EpiPens caducat.
Fins i tot EpiPens que tenien entre 5 i 7 anys de la data de venciment encara tenien més del 70% de la dosi original que quedava en el dispositiu. Molts EpiPens que eren de 2 a 3 anys més enllà de la seva data de venciment tenien més del 90% de la dosi original restant.
Conclusió: l'epinefrina vella és probablement millor que cap epinefrina
Els autors de l'esmentat estudi van concloure que és important mantenir l'epinefrina inyectable no caducada disponible per al tractament de reaccions al·lèrgiques greus, com les causades per al·lèrgies alimentàries. Hi ha proves clares que els kits d'epinefrina injectats caducats contenen menys epinefrina que els kits no caducats.
No obstant això, ja que els kits d'epinefrina injectats caducats, fins i tot aquells que tenen molts anys d'antiguitat, contenen una quantitat significativa de la dosi original d'epinefrina, s'han d'utilitzar per tractar l'anafilaxis si no hi ha cap altra epinefrina disponible. El benefici potencial de rebre una dosi més baixa de l'epinefrina probablement superaria el perill teòric d'utilitzar un kit d'epinefrina inyectable vençut. (Els autors recomanen que no s'utilitzi cap kit d'epinefrina injectat, caducat o no, que contingui epinefrina descolorida o partícules en l'epinefrina, per raons que no s'expliquen en el seu estudi).
> Font:
> Simons FER, Gu X, Simons KJ. EpiPen obsolet i EpiPen Jr. Autoinjectors: passat el seu primer? J Immergol Immunol. 2000; 105: 1025-30.