La part més humana del cervell?
Els lòbuls frontals són les regions del cervell que es pensen que controlen moltes de les coses que ens fan humans. De fet, aquesta regió és proporcionalment molt més gran en humans que en altres animals. També es fa més llarg per madurar, amb un desenvolupament que s'estén cap a l'edat adulta jove.
Les funcions dels lòbuls frontals inclouen mantenir una idea i deixar que aquesta noció guiï el nostre comportament futur.
Els lòbuls frontals ens ajuden a fixar metes i tasques per a nosaltres mateixos, triar entre accions apropiades, suprimir reaccions i respostes inacceptables i determinar les relacions entre objectes i conceptes.
Hi ha dues divisions principals dels lòbuls frontals: l'escorça i les regions paralípiques. L'escorça consisteix en els cossos de les cèl · lules nervioses que se situen just a la superfície del cervell. Aquestes cèl·lules es comuniquen entre si mitjançant processos llargs de tipus de fil anomenats axons. Alguns axons penetren profundament en el cervell, on es comuniquen amb estructures més properes al nucli del cervell.
Entre les estructures més properes al centre del cervell es troben les regions paralípiques, que es creuen relacionades amb emocions, funcions i impulsos bàsics. Això contrasta amb les regions corticals que es creuen més complexes i que ens poden permetre pensar. Junts, les divisions corticals i paralípiques dels lòbuls frontals ens permeten realitzar tasques que són fonamentals per a la nostra manera de pensar.
Configuració de tasques
A diferència dels animals que només responen instintivament al que hi ha davant, els humans tenen la capacitat de planificar per endavant. Per a això, hem de poder mantenir la informació en la nostra ment. En cas contrari, oblidem constantment el que pensàvem. Aquesta presa d'informació, fins i tot davant la distracció, es produeix a la regió ventrolateral de l'escorça prefrontal.
L'escorça prefrontal dorsolateral és capaç de manipular informació per formar un pla.
Iniciar i mantenir activitat
Es creu que les estructures en la part frontal central i frontal (estructures frontals medials) condueixen el comportament. Si aquestes àrees es fan malbé, una persona pot perdre tota la motivació per fer fins i tot la tasca més senzilla . Això es coneix com abúlia o mutismo aquinético en casos extrems.
Activitat de seguiment
L'escorça orbitofrontal decodifica i anticipa els valors de recompensa de senyals, objectes i opcions. Per exemple, aquesta regió pot ajudar-nos a determinar si hi ha alguna cosa que pugui ferir o danyar-nos en el futur. Es considera que l'escorça orbitofrontal medial respon a les recompenses i l'escorça lateral orbitofrontal al càstig. La regió més propera a la part posterior del cervell (posterior) és més concreta: aquesta és la part que pot reconèixer immediatament la importància emocional d'una llesca de pastís de xocolata com a saborosa i desitjable. Les parts de l'escorça orbitofrontal que estan més a prop de la part davantera del cervell (anterior) tracten amb recompenses més abstractes i simbòliques, com els diners que es poden anar a comprar pastís de xocolata.
Anticipar i controlar els estímuls
L'escorça cingular anterior ajuda a fer un seguiment dels senyals que provenen tant del món exterior com de la nostra pròpia ment i cos.
Qualsevol cosa inesperada pot provocar un processament addicional abans d'obtenir una resposta. Per exemple, a la famosa prova de Stroop, es mostra una llista de paraules de colors brillants. El truc és que la paraula "vermell" es pugui imprimir en color verd. Es diu que algú que pren una prova de Stroop ignora la paraula escrita i acaba de dir el color. Aquesta acurada selecció i enfocament en un sol aspecte del món exterior requereix l'ús de la cingolla anterior.
Regulació emocional
L'escorça orbitofrontal mostra una major activitat quan algú està regulant les seves emocions. Això està inversament relacionat amb l'activitat a l'amígdala.
Els danys a l'escorça orbitofrontal condueixen a una desinhibició i una conducta irreflexiva, tal com es veu en el famós cas de Phineas Gage.
Responent al canvi en la saliència
Salience és la mesura de la importància i la rellevància que té un senyal en particular en un moment determinat. Per exemple, si teniu gana, un tros de pastís de xocolata és bastant destacable. Després de menjar mig coca, la conveniència d'aquest pastís canvia. Per determinar la importància d'una informació, el cervell ha d'integrar ràpidament els senyals sensorials, viscerals i autonòmics. La xarxa de saliència implica l'insula i part de l'escorça frontal que ens ajuda a donar-los sentit.
Canvi d'atenció
Els éssers humans tenen la capacitat de triar el que mereix la nostra atenció. Dit això, depenent de les circumstàncies, la nostra atenció pot canviar ràpidament entre diferents coses del nostre entorn.
La xarxa d'atenció ventral inclou parts del gir frontal mig i inferior i l'escorça temporoparietal. Això ens ajuda a orientar-se a alguna cosa ràpidament, encara que interrompi un objectiu i ens permeti decidir si hem de seguir centrant-nos en el nou estímul o tornar a la tasca que teniu.
Control Executiu
Les habilitats dels lòbuls frontals podrien veure's com a contribuents al que els neuròlegs anomenen "control executiu". Això significa la nostra capacitat per controlar les nostres respostes al nostre entorn, en comptes de reaccionar davant el que hi ha davant nostre en el moment.
El control executiu ens permet filtrar les distraccions que ens envolten. També ens permet controlar el que estem pensant i canviar el nostre enfocament de manera que no estiguem distrets pels nostres propis pensaments. El control executiu de l'emoció ens permet regular la manera com ens apareixen als altres i motivar-nos quan normalment no estem motivats. Finalment, el control executiu sobre la xarxa del motor ens permet moure els ulls o arribar a alguna cosa.
Fonts
Giedd, Jay N .; Blumenthal, J; Jeffries, NO; Castellanos, FX; Liu, H; Zijdenbos, A; Paus, T; Evans, AC et al. (Octubre de 1999). "Desenvolupament del cervell durant la infància i l'adolescència: un estudi longitudinal d'IRM". Nature Neuroscience 2 (10): 861-863.
RG Gross, M. Grossman; Recursos executius, continuïtat de l'aprenentatge permanent Neurol 2010; 16 (4) p. 140-152.
Sollberger, M., Rankin, KP, & Miller, BL (2010). Cognició social. Continuum Lifelong Learning Neurol, 16 (4), 69-85.