Com es vincula un virus, on vius, el sistema immune i el teu ADN
Ningú sap el que causa precisament l'esclerosi múltiple (EM). Dit això, han sorgit quatre factors principals per intentar explicar per què algunes persones desenvolupen EM i altres no. Mentre que cadascun d'aquests factors pot explicar una part del trencaclosques de MS, cap pot explicar-ho tot. Aquestes quatre causes inclouen:
- el sistema immunitari
- el medi ambient
- enfermetats infeccioses
- genètica
Sistema immune i MS
Tot i que ningú sap per què, la majoria dels investigadors coincideixen que l'EM és causada pel sistema immunitari que ataca el cos. En concret, les cèl · lules del sistema immunitari ataquen cèl·lules al cervell i la medul·la espinal , perjudicant la vaina exterior (mielina) dels nervis. El dany afecta el rendiment d'aquests nervis: la font dels símptomes i la discapacitat de l' EM . Els tractaments que modifiquen la malaltia funcionen mitjançant diferents mecanismes per evitar que el sistema immunitari del cos ataqui el sistema nerviós.
Medi ambient i MS
La gent en determinades regions i àrees té més risc per a l'EM que altres. Mitjançant l'estudi de persones que es mouen d'una àrea a una altra, els investigadors han après que el risc individual canvia segons la ubicació.
De fet, l'EM es presenta més en llocs més allunyats de l'equador. Molts investigadors creuen que la vitamina D pot estar involucrada a explicar aquest fenomen. La vitamina D és produïda pel cos quan la pell està exposada a la llum del sol.
En regions lluny de l'equador, l'atmosfera filtra més dels raigs del sol que disminueixen la producció de vitamina D al cos.
Les investigacions més recents suggereixen que nivells més alts de vitamina D poden protegir a una persona de desenvolupar EM, i fins i tot protegir a una persona que ja té EM per tenir recaigudes.
Hi ha altres factors ambientals que els científics han examinat com possibles activadors d'EM, incloent:
- fumar
- una dieta alta en sal
- l'obesitat (especialment en l'adolescència)
Infeccions i EM
Alguns virus són coneguts per causar un dany similar al que es veu en l'EM. Alguns investigadors creuen que les infeccions poden d'alguna manera provocar el sistema immunitari per atacar les cèl·lules nervioses. Bàsicament, el virus (o bacteri) que causa una infecció inicial "es veu" com una cèl·lula nerviosa. El sistema immunitari desenvolupa les cèl·lules T per combatre el virus. Aquestes cèl·lules T romanen al cos després de la infecció i es confonen quan "veuen" una cèl·lula nerviosa, confonent-la per un invasor. El resultat és que el sistema immunitari ataca el sistema nerviós.
Un virus comunament relacionat amb l'EM és el virus Epstein-Barr, que causa "mono". Aquest és un virus molt comú que infecta la majoria de la gent en algun moment de la seva vida. L'exposició primerenca al virus pot tenir un paper en el desenvolupament de l'EM, però els experts simplement no saben amb seguretat en aquest moment.
En aquest moment, no s'ha trobat cap malaltia infecciosa (virus, bacteris o fongs) que provoqui definitivament l'EM.
El vostre ADN i MS
Els investigadors creuen que certes combinacions genètiques augmenten la probabilitat que una persona que desenvolupi EM. De fet, els científics han aïllat una sèrie de gens que semblen lligats a l'EM, la majoria dels quals es troben prop dels gens associats amb el sistema immunitari d'una persona.
A més del desenvolupament de l'EM, és possible que els vostres gens també puguin preveure el tipus de MS que té, la severa de la seva malaltia i si respon bé als medicaments que modifiquen la malaltia de l'EM.
Dit això, és important entendre que l'EM no és una "malaltia genètica", ja que es desconeix que no hi ha un únic gen heretat o conjunt de gens que s'hagin trobat que indiquin que una persona obtindrà l'EM definitivament. En canvi, sembla que els gens són un factor, entre molts, que determinen el risc d'una persona per a l'EM.
Les seves probabilitats de desenvolupar EM augmenta si teniu un parent amb MS-una altra pista que la genètica juga un paper en el desenvolupament de l'EM.
Les vostres possibilitats de desenvolupar MS són aproximadament:
- 1 en 750 si no tens familiars amb EM
- 1 a 50 si teniu un pare amb MS
- 1 a 20 si tens un germà amb MS
- 1 a 4 si el teu bessó és idèntic
Fonts:
Birnbaum, MD George. (2013). Esclerosi Múltiple: Guia del clínic de diagnòstic i tractament, 2a edició. Nova York, Nova York. Oxford University Press.
Gourraud PA, Harbo HF, Hauser SL, i Baranzini SE. La genètica de l'esclerosi múltiple: una revisió actualitzada. Immunol Rev. 2012 Jul; 248 (1): 87-103.
Institut Nacional de Trastorns Neurològics i Traç. Esclerosi múltiple: esperança a través de la investigació.
Salzer J et al. La vitamina D com a factor protector en l'esclerosi múltiple. clerosis. Neurol. 20 nov 2012; 79 (12): 2140-5.