El 2 d'octubre de 1996, Lance Armstrong va ser diagnosticada amb càncer. La resta és història. Va ser tractat i va tornar als escalons superiors del ciclisme, guanyant el Tour de França un rècord de 7 vegades consecutives. La seva història es va convertir en una inspiració per a moltes persones afrontades amb càncer. Les polseres grogues es van convertir en sinònims d'esperança. Després de la seva confessió de dopatge, potser ha caigut de la gràcia en diversos graus, però continua sent una figura d'esperança per a molts amb càncer.
Parlem del càncer de Lance Armstrong, però llavors parlem per què el que ha experimentat pot diferir d'una altra persona, fins i tot algú amb el mateix tipus i subtipus de càncer en el mateix estadi de la malaltia.
Lance Armstrong i el càncer testicular
Lance Armstrong tenia càncer testicular . El càncer testicular no és una sola malaltia. Es desglosa en dos tipus principals, el seminoma i el noeminoma. El seminoma és més comú en homes d'edats compreses entre els 30 i els 55 anys i es divideix de nou en dos subtipus. Els noeminomes són els més freqüents en homes entre l'edat de l'adolescència i els 40 anys. Es descomponen de nou en quatre subtipus, carcinoma embrionari, carcinoma de sargolets, coriocarcinoma i teratoma. Lance Armstrong tenia un carcinoma embrionari. Això és important tenir en compte que els diferents tipus de càncer testicular es comporten i responen als tractaments d'una manera diferent.
El carcinoma embrionari prové de les cèl·lules primordials a partir de les quals es deriven cèl·lules embrionàries normals.
Per si mateixa, representa només el 2 per cent dels càncers testiculars. Tanmateix, es troba en fins a un 85 per cent dels càncers testiculars de tipus mixto de no mesoma.
Etapes
Els tipus de càncer es classifiquen encara més per etapes. El càncer testicular es divideix principalment en 3 etapes: I, II i III. L'estadi III és el més avançat i significa que el càncer s'ha estès més enllà d'un grup de ganglis limfàtics en un àrea anomenada retroperitoneu.
Atès que el càncer s'havia estès al cervell, Lance tenia automàticament el càncer testicular més avançat de la fase III, un subconjunt designat com a etapa IIIc.
Aquest és un altre punt important en parlar sobre els càncers. La major part del temps en què un càncer s'estén ( metàstasi ) ja no és curable. Això és cert per als càncers comuns com el càncer de pulmó, el càncer de mama i els tumors més sòlids. Una de les excepcions és el càncer testicular, en el qual una cura pot ser possible fins i tot amb malaltia metastàtica.
El seu tractament
La primera part del tractament de Lance Armstrong, que és l'enfocament estàndard per a la majoria de les persones amb càncer testicular, va ser l'eliminació dels testicles cancerígens en una cirurgia coneguda com una orquiectomia radical .
A això es va seguir la quimioteràpia, que es necessita per tractar qualsevol cèl·lula cancerosa que hagi viatjat més enllà dels testicles. En el cas d'Armstrong, des que el càncer havia viatjat al cervell, se suposa que les cèl · lules cancerígenes podrien haver viatjat a altres regions però que, tot i així, ser massa petites per detectar-les. Va rebre un total de 4 cicles. El cicle inicial consistia en bleomicina, etopósida i cisplatí. Els cicles posteriors van usar Vinblastina, Etopósida, Ifosfamida i Cisplatino. Això es va fer per evitar un major ús de bleomicina, que està associat a la toxicitat pulmonar, en concret una condició coneguda com a fibrosi pulmonar .
Aquesta condició implica espantar als pulmons que poden limitar la capacitat respiratòria i acabar amb la carrera de qualsevol ciclista professional, ja que els seus pulmons han d'estar en les millors condicions per competir a nivells alts.
A més de la cirurgia, per eliminar els testicles cancerígens i el tractament amb quimioteràpia, Lance va realitzar una cirurgia cerebral per eliminar dues lesions canceroses. El tractament de metàstasis cerebrals soles (o pocs) és cada vegada més freqüent, fins i tot amb tumors metastàtics com el càncer de pulmó o de mama que no són curables. L'eliminació de les "oligometastases" (només unes poques metàstasis) pot millorar la supervivència d'alguns càncers, fins i tot quan no és possible una cura.
Com va sobreviure
La majoria dels tipus de càncer de tumors sòlids són pràcticament incurables un cop s'hagin estès (metastatitzats) del seu lloc principal. Afortunadament, per a Lance, i qualsevol altra persona que hagi experimentat càncer testicular metastàtic, el càncer testicular és un dels càncers de tumors sòlids més curables, tot i que s'ha estès molt més enllà del seu lloc original. Això es deu al fet que la majoria dels càncers testiculars són molt sensibles a la quimioteràpia, mentre que altres tipus de càncer solen estar formats per poblacions de cèl·lules cancerígenes que són resistents a la quimioteràpia a través de diversos mecanismes.
Això vol dir que una cura per a Lance Armstrong va ser donada? No, no ho era. Quan el noeminoma implica llocs aliens als ganglis limfàtics o pulmons, es classifica com a risc deficient i té una supervivència a 5 anys inferior al 50 per cent.
Podria tornar el seu càncer?
La major part de les recurrències del càncer testicular de noeminoma ocorren en els primers 2 anys. Les recurrències més enllà de 5 anys són molt rares. Han passat més de 20 anys des que es va diagnosticar Lance i una ocurrència d'aquest fet seria pràcticament inèdita. Dit això, tot i que seria summament infreqüent amb el càncer testicular, hi ha moments en què els càncers es repeteixen fins i tot diverses dècades després de tractar el tumor original.
També és important tenir en compte que qualsevol persona que ha tingut càncer de testicle té un major risc de desenvolupar un cas completament nou de càncer testicular en els testicles restants. El risc de desenvolupar el càncer testicular al llarg del temps és del 0,4%, però el risc de desenvolupar un segon càncer primari en el testicle restant és de 2%.
Finalment, la quimioteràpia pot provocar el desenvolupament de càncers secundaris per la via. Aquests medicaments funcionen perjudicant l'ADN en cèl·lules canceroses, però també poden danyar l'ADN en cèl·lules normals, començant el procés d'aquestes cèl·lules que es transformen en cèl·lules canceroses. Això és cert per a les persones que han tingut quimioteràpia per a gairebé qualsevol tipus de càncer, tot i que és relativament poc freqüent.
Tot càncer i cada persona és diferent
Moltes persones consideren interessant aprendre més sobre el càncer que ha lluitat una celebritat, especialment si es tracta d'un càncer que s'enfronten a si mateixos. No obstant això, és important assenyalar que totes les persones i cada càncer són diferents.
Cap dos càncers es comporten de la mateixa manera o responen als mateixos tractaments. Dues càncers poden aparèixer semblants sota el microscopi, però poden ser molt diferents a un nivell molecular. Si prengués 200 persones amb el mateix tipus de càncer testicular en la mateixa etapa de la malaltia, tindria 200 càncers únics. Com més aprenem sobre el càncer, més aprenem sobre aquestes diferències, que han donat lloc a tot el camp del tractament del càncer de precisió.
A més de les diferències en el tumor, no hi ha dues persones iguals, i tothom respon de manera diferent al tractament. El càncer testicular de Lance Armstrong va tenir una taxa de supervivència de 5 anys inferior al 50 per cent, però no vol dir que sigui més saludable o millor que algú que pugui sucumbir a la malaltia. Algú que està molt sa pot fer malament, mentre que algú que fa poc per tenir cura de si mateix pot fer-ho bé. Sovint és difícil saber què tan bé farà algú, i és important tenir-ho en compte quan parleu amb els nostres éssers estimats amb càncer. No és culpa d'una persona si desenvolupen càncer, i no és culpa seva si no responen bé al tractament. Els resultats sovint tenen molt més a veure amb les característiques moleculars específiques d'un tumor que la persona que té aquest tumor.
Línia inferior del càncer testicular de Lance Armstrong
Lance Armstrong, tot i que va caure de la gràcia, s'alça com a incitació a qualsevol persona que hagi estat diagnosticada de càncer. Va sobreviure al seu càncer testicular i al tractament bastant agressiu, i no només va sobreviure, sinó que va passar a la fama ciclista. El càncer testicular és alguna cosa únic entre els càncers sòlids, ja que pot ser curable fins i tot després que s'hagi metastatitzat. Tanmateix, és un tumor que sovint afecta els homes en els seus anys de pic i pot ser devastador d'aquesta manera. Podem acreditar a Armstrong per donar a conèixer que el càncer pot ser supervivent i que hi pot haver vida després del càncer per a moltes persones.
> Fonts:
> Hill, Christine M. Lance Armstrong: Ciclisme, supervivència i esperança inspiradora . Enslow Publishers, 2008
> Institut Nacional del Càncer. Tractament del càncer testicular (PDQ) -Valor professional sanitari. Actualitzat 30/01/18. https://www.cancer.gov/types/testicular/hp/testicular-treatment-pdq