És difícil perdre la bogeria mediàtica quan esclata un estirament generalitzat de vòmits o diarrea. Ja sigui que hi ha centenars de passatgers de creuers o desenes de patrons de restaurants que de sobte estan afectats per l'angoixa gàstrica, els informes de malalties en massa sempre són notícies.
Després d'aquests brots de masses, sempre tinc preguntes dels meus pacients sobre com poden obtenir infeccions, com el Norovirus i què poden fer per evitar-ho.
El Norovirus, per no confondre's amb la grip, és un virus gastrointestinal. De fet, és més comú que la majoria de la gent i les probabilitats que probablement haguessin patit almenys un episodi en algun moment de la seva vida perquè és tan contagiosa.
Transmissió
Els brots de Norovirus són coneguts per difondre's com els incendis forestals, la qual cosa explica perquè moltes persones es tornen de sobte malaltes alhora. De fet, el CDC informa que només es necessiten una petita quantitat, tan sols 18 partícules virals, de norovirus per causar malalties. Això significa que la quantitat de virus que es podria trobar al cap d'un pin podria infectar fins a 1000 persones.
Els brots comunitaris d'infeccions de Norovirus solen associar-se a àrees de menjar compartit o de contacte proper, incloent-hi; escoles, guarderies, residències d'ancians, campaments nocturns, restaurants, creuers o qualsevol altre lloc on la gent comparteixi quarts propers.
La transmissió es pot produir de diverses maneres:
- Menjar aliments o beure líquids contaminats amb el virus
- Tocar una superfície contaminada i després estendre el virus tocant els ulls, el nas o la boca
- Compartir estris o menjar amb algú que estigui infectat
- Donant-se la mà a algú amb la mà contaminada
- L'exposició a gotes aerotransportades després d'haver vomitat una persona infectada
- La neteja després que una persona infectada hagi vomitat o tingui diarrea
La contaminació alimentària és més freqüentment associada amb fruites crues o vegetals de fulla (els culpables comuns són l'api, el meló i els gerds) o amb ostres i marisc cru o poc cuit. Altres aliments associats amb el Norovirus inclouen ingredients d'amanida o entrepans. Tanmateix, els brots relacionats amb l'aliment també es poden localitzar a un treballador alimentari infectat que ha manejat qualsevol aliment preparat per als altres i, sense saber-ho, ha passat el virus a molts.
Prevenció
Norovirus se sap que és un microbis extremadament resistent i resistent. Això significa que els mètodes habituals de matar els gèrmens no sempre són efectius en la destrucció d'aquest virus. De fet, les partícules de Norovirus són capaços de sobreviure a l'exposició de calor i aigua fins a 140 graus. També poden viure en superfícies dures durant setmanes, sobre teixits contaminats durant dies, i fins i tot sobreviure en aigua contaminada durant mesos. Atès que el virus és altament contagiós i només es necessita una micro quantitat d'exposició per causar infecció, la prevenció és clau.
Aquests són alguns consells per prevenir l'exposició a Norovirus:
- Practica un bon rentat de mans, amb sabó i aigua, després d'usar el bany, canviar un bolquer i abans de preparar o menjar aliments. Els sanitizadors basats en alcohol es poden utilitzar a més, però mai en comptes d'un rentat de mans adequat.
- Rentar les fruites i verdures crues molt abans de consumir.
- Cuiteu ostres i mariscs a fons.
- No compartiu menjar ni estris per menjar amb els altres.
- Arrossegueu tots els aliments sospitosos de contaminació.
- Desinfecta les superfícies contaminades amb una solució de lleixiu de clor. La concentració recomanada és de 5 a 25 cullerades de lleixiu per galó d'aigua.
- Traieu cuidadosament la bugaderia o altres articles infectats utilitzant guants de cautxú o d'un sol ús. Rentar la roba amb la màxima longitud del cicle i assecar la màquina.
- Substituïu els raspalls de dents si se sospita que la malaltia evita la re-contaminació o la propagació de la infecció.
Si es fa malalt amb una sospita d'infecció per Norovirus, es considera que és més contagiosa mentre que símptoma i durant dos dies després de la resolució dels símptomes.
Durant aquest temps, no hauríeu de preparar menjar ni proporcionar atenció personal als altres. Molts departaments de salut locals i estatals perfilen polítiques específiques relacionades amb la malaltia de Norovirus, però, en general, per a aquells l'ocupació dels quals implica aquestes tasques (per exemple, preparadors d'aliments, treballadors sanitaris, professors, etc.), no es recomana tornar a treballar fins que els símptomes tinguin resolt durant almenys 48 hores.
Encara que la majoria dels casos s'aclareixin sols, el Norovirus no és una malaltia per a prendre's a la lleugera. Més de 60,000 hospitalitzacions i més de 600 morts ocorren als Estats Units per any des de Norovirus. Tanmateix, podeu evitar les vostres possibilitats de contraure el virus practicant una bona higiene i amb la intel·ligència de la neteja en preparar i menjar aliments.