Una de les característiques úniques del càncer de pròstata és la seva capacitat de resposta a la retirada de la testosterona . Aquest "taló d'Aquil" del càncer de pròstata es va descobrir a la dècada de 1940 quan es va demostrar que la remoció quirúrgica dels testicles indueix les remissions del càncer. El 1985, Lupron, una medicació injectable que va aconseguir el mateix va ser aprovada per la FDA.
Lupron treballa tricando els testicles per apagar la seva producció de testosterona.
Eficàcia
Lupron controla el càncer de pròstata per una durada mitjana de dos a sis anys en els homes amb malaltia metastàsica i durant més de deu anys quan el tractament s'inicia abans que es detecti una malaltia metastàtica en una anàlisi. Quan Lupron deixa de funcionar, altres agents hormonals, com Casodex o Nilandron, poden proporcionar un control temporal, però la seva durada d'efecte (mantenir el PSA avall) sol durar menys d'un any.
Hi ha hagut polèmica en l'àmbit acadèmic sobre si un descens senzill dels nivells de PSA indica amb precisió que la supervivència d'un pacient s'ampliarà. En aquests dies, la FDA només aprova un nou fàrmac si el fabricant de productes farmacèutics documenta la supervivència millorada en un assaig prospectiu i controlat amb placebo. Demostrar una supervivència millorada és un repte molt més dur que simplement demostrar que un medicament causa una disminució temporal dels nivells de PSA.
Zytiga (abiraterone) que es va estudiar en homes amb malaltia metastàtica que s'havien tornat resistents a Lupron va demostrar que aquesta tesi-voluntaris amb càncer de pròstata metastàsic i resistent a Lupron que va rebre abiraterone van viure un 33% més que els homes que van rebre un placebo.
Zytiga és una farmacèutica de disseny que treballa explotant el descobriment relativament recent que la resistència a Lupron (definit com a creixement del càncer malgrat la testosterona zero a la sang) no és el resultat de les cèl·lules canceroses que han après a créixer sense testosterona.
Al contrari, la resistència a Lupron és un resultat de les cèl·lules del càncer de pròstata que han après a fabricar la seva pròpia testosterona internament.
El seu efecte anticanceros treballa bloquejant un enzim essencial situat dins de la cèl·lula cancerosa, un enzim que és un component integral en la via sintètica de testosterona. El resultat net és que la cèl·lula cancerígena està bloquejada per fabricar la seva pròpia testosterona.
Efectes secundaris
Els efectes secundaris de Zytiga poden incloure canvis en els nivells de potassi a la sang, i en casos excepcionals, la disfunció hepàtica. Zytiga també millora l'acció de les píndoles de colesterol com Lipitor i Crestor, per la qual cosa la seva dosificació s'ha de reduir per compensar.
Per mantenir els nivells de potassi en l'interval normal, Zytiga s'administra conjuntament amb prednisona , una forma de cortisona. La cortisona també pot tenir efectes secundaris. Ocasionalment es relaciona amb irritacions gàstriques i úlceres d'estómac. Els nivells més alts de sucre en la sang també poden produir-se en persones amb diabetis.