El mal temps i l'alt recompte de pol·len fan de la tempesta perfecta
A Melbourne, Austràlia, el 21 de novembre de 2016, hi va haver la tempesta de tempesta perfecta. El vent, la pluja intensa i els alts càrregues de pol·len posen més de 8.500 persones a l'hospital amb atacs d'asma severs. Nou persones van morir.
Moltes d'aquestes persones que van patir atacs gairebé mortals no tenien antecedents d'asma i només tenien poca freqüència. Què va passar exactament?
Asma explicat
L'asma afecta a prop de 300 milions de persones a tot el món. El nombre de persones amb asma augmenta, una tendència que s'ha relacionat amb la urbanització generalitzada. Un augment global del nombre de persones amb asma, així com els costos associats més elevats de la malaltia ha permès investigar més en els seus mecanismes i tractament.
Segons el CDC, al voltant d'un de cada 12 nord-americans (25 milions de persones) tenen asma. El 2008, aproximadament el 50 per cent dels nord-americans amb asma van tenir atacs d'asma, molts dels quals podrien haver estat impedits. A més, el 2007, l'asma va acabar costant als Estats Units 56 mil milions de dòlars en costos mèdics, perdre salaris i perdre dies escolars.
Les persones amb asma presenten més freqüentment els símptomes durant la primera infància. Al voltant del doble de nens tenen asma. A l'edat adulta, però, l'asma és igualment prevalent entre homes i dones.
Els símptomes d'asma inclouen sibilàncies, alè, tos i estretor al pit.
L'asma és una síndrome complexa marcada pel següent:
- obstrucció intermitent del flux d'aire
- un tipus especial d'inflamació de les vies respiratòries
- broncospasme o espasme del múscul llis a les parets de les branques petites de la via aèria, la qual cosa condueix a un estrenyiment temporal.
Un factor de risc important per al desenvolupament de l'asma és la atopia .
L'atopia és una tendència genètica al desenvolupament de malalties al·lèrgiques que inclouen no només l'asma, sinó també la rinitis al·lèrgica i la dermatitis atòpica. Cal destacar que la rinitis al·lèrgica també es coneix com febre del fenc i la dermatitis atòpica és èczema . Les persones amb experiència en l'atòpia van augmentar les respostes immunes als al·lergògens comuns que es troben en el medi ambient, com el pol·len, el motlle i certs aliments.
Alguns desencadenants poden provocar una inflamació de les vies respiratòries i un atac d'asma. Aquests desencadenants inclouen el següent:
- al·lergens (per exemple, pol·len)
- infeccions víriques (per exemple, rinovirus)
- exercici
- aire fred
- riure
- el clima canvia
- medicaments (p. ex., bloquejadors β)
- exposició ocupacional
- GERD
- dieta
Un metge pot diagnosticar asma basat en la història mèdica, els resultats de l'examen físic i l'espirometria. L'espirometria és una prova de diagnòstic realitzada a l'oficina, que mesura la quantitat d'aire que inhala, la quantitat d'aire que exhala i el temps que us porta a exhalar.
L'asma és generalment tractat per un metge d'atenció primària. El tractament de l'asma s'adapta a les necessitats d'un individu i depèn de diversos factors, incloses les causes, la presentació, la història i la resposta a la teràpia.
Aquests són els objectius del tractament de l'asma:
- prevenir o minimitzar els atacs d'asma
- controla els símptomes
- elimineu les visites a la sala d'emergències
- mantenir les activitats normals de la vida quotidiana
- disminueix l'empitjorament nocturn (asma nocturn)
- mantenir els nivells d'exercici
- mantenir una bona funció pulmonar
- minimitzar els efectes secundaris negatius de la medicació
La majoria de les persones amb asma prenen medicaments mitjançant inhalador. Els corticosteroides inhalats són preferits per al control a llarg termini de l'asma. També podria ajudar l'ús prudent i intermitent dels agonistes β2 d'acció prolongada inhalats. Els agonistes β2 d'acció curta inhalats com albuterol es poden utilitzar per alleugerir ràpidament.
Després de la prova, els corticosteroides orals, el tractament amb nebulizador d'albuterol, etc., es poden utilitzar per tractar atacs d'asma.
Les particularitats del tractament depenen de la gravetat. Els atacs que amenacen la vida es converteixen en hospitalització a la UCI.
Tempesta elèctrica com a desencadenant d'asma
Tot i que l'epidèmia d'asma de Melbourne al novembre de 2016 va ser el pitjor en el registre, les tempestes han provocat epidèmies similars a diverses ciutats del món incloent Nàpols i Londres. Cal destacar, perquè Austràlia es troba tant a l'hemisferi sud com a la zona temperada d'Austràlia, la primavera es produeix entre setembre i novembre.
Durant els temps en què hi ha molta pol·len a l'aire, com la primavera, els esborranys de tempestes poden portar aquest pol·len a terra. Als Estats Units, les dades específiques de la temporada d' al·lèrgia canvien per regió, però poden començar al febrer i estendre a principis d'estiu. A més, les temperatures suaus d'hivern poden fer que les plantes polinitzin d'hora, i les freqüents pluges de primavera poden provocar un ràpid creixement de les plantes i un augment del motlle.
En general, el pol·len no envaeix les vies respiratòries inferiors dels pulmons. Tanmateix, durant les condicions humides de les tempestes, el pol·len absorbeix aigua i es trenca mitjançant un procés anomenat osmosi. Aquests bits de pol·len es converteixen en aerosol i envaeixen els nivells més baixos de pulmons. En persones que són al·lèrgiques al pol·len, aquesta exposició pot causar un atac d'asma i, ocasionalment, la mort.
Els primers 20 o 30 minuts d'un raig de tempesta de primavera són els més perillosos per a aquells amb al·lèrgia al pol·len i poden provocar atacs d'asma fins i tot en aquells que mai no havien tingut una i només tenien febre del fenc. A més de la pluja i el vent de les tempestes, altres factors com el llamp (càrregues elèctriques a l'aire) i el fred també podrien jugar un paper en l'exacerbació de l'asma relacionada amb la tempesta. En concret, les càrregues elèctriques podrien mediar la ruptura de partícules de pol·len.
Alguns experts preocupen que les tempestes elèctriques es converteixin en un problema de salut pública per a aquells que pateixen febre del fenc i amb o sense asma. Les concentracions de pol·len augmenten, i el canvi climàtic fa que les tempestes i altres esdeveniments plujosos siguin més comuns.
Després de fer més investigacions, els experts podrien desenvolupar sistemes d'alerta ràpida per alertar als que tenen al·lèrgies sobre el potencial de brots d'asma relacionats amb tempestes. Actualment, els investigadors de la Universitat de Geòrgia estan explorant aquesta opció.
En un article titulat "Atacs d'asma relacionats amb la tempesta", escrigui D'Amato i els seus autors:
El missatge d'acolliment és que els pacients afectats per l'al·lèrgia del pol·len haurien d'estar alerta del perill d'estar a l'aire lliure durant una tempesta elèctrica durant la temporada de pol·len. Les advertències s'han de donar durant la temporada de pol·len als pacients sensibles al pol·len.
Més específicament, pot ser una bona idea per a aquells amb al·lèrgies de pol·len mantenir-se a l'interior i mantenir la finestra tancada durant una tempesta que es produeix durant la temporada de pol·len.
> Fonts:
> Asma. Quadern de pràctica familiar. http://www.fpnotebook.com
> Exacerbació d'asma. Quadern de pràctica familiar. http://www.fpnotebook.com.
> Barnes PJ. Asma. A: Kasper D, Fauci A, Hauser S, Longo D, Jameson J, Loscalzo J. Eds. Principis de Medicina Interna de Harrison, 19è Nova York, NY: McGraw-Hill; 2014.
> D'Amato, G, et al. Atacs d'asma relacionades amb la tempesta. El Diari d'Al·lèrgies i Immunologia Clínica. 2017.
> Usmani OS, Barnes PJ. Asma: presentació i gestió clínica. A: Grippi MA, Elias JA, Fishman JA, Kotloff RM, Pack AI, Senior RM, Siegel MD. eds Malalties i trastorns pulmonars de Fishman, Cinquena edició Nova York, NY: McGraw-Hill; 2015.