Tingueu en compte el pronòstic i el tractament a llarg termini
La narcolèpsia pot ser una condició difícil de manejar, amb debilitat excessiva de somnolència diürna i debilitat sobtada anomenada cataplexia . Per tant, és natural preguntar-se sobre el pronòstic a llarg termini.
Encara que progressivament estem comprenent millor el trastorn i les maneres de tractar-lo, la pregunta continua: la narcolèpsia es va allunyant?
Conegui la teoria actual de per què es produeix la narcolepsia i si es pot invertir la causa subjacent.
Un element autoimmune
Es creu que la narcolepsia és deguda a un procés autoimmune. El sistema immunitari s'encarrega de combatre les infeccions, però de vegades aquest potent arsenal es contraposa al propi cos.
Quan això ocorre, es poden produir síndromes específiques, incloses l'hepatitis, l'artritis reumatoide i fins i tot la narcolepsia. Hi ha una evidència creixent que una infecció pot desencadenar el cos per reaccionar contra si mateix en algunes persones que són susceptibles com a conseqüència d'una predisposició genètica.
En la narcolèpsia, el sistema immunitari del cos comença a atacar i destruir una petita població de neurones dins de l' hipotàlem del cervell. Aquestes neurones, o cèl·lules nervioses, contenen un neurotransmissor anomenat hipocretina o orexina.
A mesura que evoluciona la malaltia, la totalitat de la col · lecció de 60.000 a 70.000 cèl·lules nervioses en l'hipotàlem es destrueixen permanentment. Com a resultat, el nivell d'hipocretina detectat en el líquid cefaloraquidi (CSF) que banya el cervell cau a zero.
Això es pot mesurar mitjançant una punció lumbar . Quan els pacients tenen cataplexia, un tipus de debilitat provocada per l'emoció, els nivells d'hipocretina solen ser zero i això caracteritza la narcolepsia del tipus 1.
A més, aquest procés autoimmune destructiu pot provocar-se després de la infecció (generalment un refredat o una grip).
Més recentment, es va trobar un augment del risc de narcolepsia després de la vacunació amb Pandemrix, una vacuna contra la influença H1N1 monovalent produïda per a la temporada de grip 2009-2010 i només utilitzada a Europa. L'ús s'ha aturat.
Una condició crònica
Malauradament, la destrucció d'aquestes cèl·lules cerebrals sol ser completa i el dèficit resultant és permanent. El dany que es fa no es pot invertir actualment. Per tant, la narcolepsia és una afecció crònica que requereix tractament persistent.
Hi ha múltiples tractaments que poden ser efectius en el tractament dels símptomes associats amb la narcolèpsia. Aquests poden incloure medicaments estimulants, com Provigil o Nuvigil , així com medicaments que eviten la cataplexia, com Xyrem .
Si vostè pateix de narcolèpsia, és important parlar amb un especialista en el son que pot adaptar el tractament a les seves necessitats específiques. Encara que la discapacitat sovint persisteix, algunes persones poden fer ajustos amb l'ús de medicaments per preservar moltes funcions diàries.
L'esperança es manté en els propers anys. Les noves terapèutiques poden prevenir, reduir o revertir la destrucció d'aquestes cèl·lules que contenen hipocretina en individus susceptibles. La regeneració d'aquesta població de cèl·lules cerebrals amb trasplantaments de cèl·lules mare també pot ser eventualment possible.
Tot i que aquestes intervencions estan encara llunyanes a l'horitzó, queda la possibilitat que algun dia la narcolèpsia pugui desaparèixer en aquells que estan afligits.
Fonts:
Declaració CDC sobre narcolepsia després de la vacunació contra la influenza Pandemrix a Europa.
Kryger, MH et al . "Principis i pràctica de la medicina del son". Elsevier , cinquena edició. 2011.