Els exercicis de ioga i meditació han estat practicats en algunes parts del nostre món, però són una disciplina més recent per a molts a la societat occidental. La investigació científica és relativament jove en aquesta àrea, però els estudis constaten que el ioga s'ha relacionat amb diversos beneficis físics i emocionals. Cal destacar que algunes investigacions també fan preguntes sobre com el ioga pot afectar la nostra capacitat de memòria i presa de decisions, i fins i tot pot ajudar a retardar o reduir el risc de malaltia d' Alzheimer, la causa més comuna de demència .
S'han dut a terme diversos estudis per avaluar si, i com, el ioga afecta la cognició. Els investigadors han trobat les següents associacions amb la pràctica del ioga:
Millora de la memòria visuospacial, la memòria verbal, la memòria a llarg termini i les connexions neuronals en el cervell
Un estudi va ser publicat el 2016 per investigadors de la UCLA i incloïa a 25 participants majors de 55 anys que no tenien un diagnòstic de demència, però tenien algunes queixes de problemes de memòria . (Algunes investigacions han trobat que les queixes de memòria s'han correlacionat amb un major risc de disminució cognitiva). Aquests 25 participants es van assignar a un grup de control que va rebre formació cognitiva (que anteriorment s'ha associat amb la millora de la memòria i el funcionament del cervell) o el grup experimental, els membres de la qual van rebre una formació de ioga estandarditzada. Tant el grup de formació cognitiva com el grup de ioga es van reunir durant 60 minuts a la setmana i van tenir exercicis de tasca.
Aquestes intervencions van durar 12 setmanes.
Abans de començar la formació cognitiva o els exercicis de ioga, els 25 participants de l'estudi es van avaluar diversos aspectes de la seva cognició, incloent la seva memòria visuospacial , la memòria verbal i la memòria a llarg termini . Les imatges de ressonància agut (MRI) també es van utilitzar per estudiar si, i com, el cervell va canviar en resposta a les intervencions en l'estudi.
Els resultats van mostrar que tant el ioga com els grups de formació cognitiva van experimentar una millor memòria en els participants. L'estudi també va trobar una major millora en les puntuacions de la memòria visuospacial dels que estaven en el grup de ioga, en comparació amb aquells que van completar la formació cognitiva.
A més, els resultats de ressonància magnètica al final del programa de 12 setmanes per al grup de ioga i el grup de formació del cervell van trobar connexions millorades a les xarxes neuronals del cervell, que es van relacionar amb els guanys de la memòria. (Les xarxes neuronals del cervell ajuden a transmetre la comunicació d'una cel·la a una altra).
Funcionament executiu millorat, recordatori i memòria operativa
El 2014 es va publicar un estudi que va incloure 118 adults amb una edat mitjana de 62 anys. Es van assignar aleatòriament a un dels dos grups: un grup de reforç d'estirament o un grup de Hatha yoga. Durant 8 setmanes, els dos grups es van reunir tres cops per setmana durant una hora cada vegada. El funcionament executiu de cada participant (que ens ajuda a la presa de decisions ia la planificació), la memòria de recuperació i el treball es van mesurar abans de la intervenció de 8 setmanes i després de la conclusió de l'estudi. El funcionament executiu es va avaluar mitjançant una prova que implica múltiples tasques (tant com la vida diària requereix), la recuperació es va provar mitjançant la prova d'escaneig en execució, on es demana als participants que recuperin els darrers diversos ítems d'una llista que acabi de manera imprevisible i que es va avaluar la memòria de treball per la prova n-back, una tasca que requereix recordar quin bloc en una graella es va il·luminar quan es mostra una sèrie de llums que flueixen i baixen.
Els resultats van demostrar que totes les àrees de cognició mesurades en aquest estudi van millorar significativament per als participants assignats al grup Hatha Yoga, mentre que el grup de reforç d'estiraments no va demostrar una millora significativa.
Atenció millorada, velocitat de processament, funcionament executiu i memòria
El 2015, un article científic va ser publicat per la Dra. Neha Gothe, la Universitat Estatal de Wayne i el Dr. Edward Mcauley, professor de la Universitat d'Illinois, que han realitzat diversos estudis sobre el potencial de beneficis cognitius del ioga i altres exercicis. El seu article consistia en una revisió exhaustiva de la investigació que s'ha dut a terme sobre el ioga i la cognició.
Després de la seva revisió de 22 estudis diferents sobre el ioga i la cognició, van concloure que el ioga normalment es relacionava amb una millora en l'atenció, velocitat de processament , funcionament executiu i memòria en els que van participar.
Funcionament executiu millorat i memòria
En un altre estudi, els investigadors van trobar que les dones en edat universitària que participaven en una classe de ioga experimentaven un funcionament executiu i una memòria poc després de la classe. Sorprenentment, aquest benefici no es va desenvolupar per a aquells en l'estudi que van ser assignats a un grup d'exercici aeròbic. Aquest estudi difereix d'altres investigacions en què va trobar un benefici immediat per a la memòria i el funcionament executiu, a diferència d'una millora al llarg d'una sèrie de diverses setmanes de classes.
Recerca relacionada
Un estudi publicat el 2014 va trobar una cognició millorada, juntament amb altres beneficis per a la salut emocional, per a persones amb demència que es van centrar en la consciència , definida com un èmfasi en experimentar profundament i gaudir del moment actual. Aquest estudi també va proporcionar formació de consciència als cuidadors d'aquells que vivien amb demència i van trobar que gaudien d'un estat d'ànim, un somni i una qualitat de vida millorats, a més d'experimentar menys depressió i ansietat. Mentre que la consciència no és el mateix que el ioga, comparteix algunes similituds en el camp de la disciplina mental.
Per què pot millorar el ioga la cognició?
La formació cognitiva, pensant en un entrenament per al cervell, s'ha connectat freqüentment amb la millora de la memòria i un menor risc de demència. El ioga implica una formació o disciplina de la ment, similar a l'estirament i l'enfortiment dels "músculs" del cervell.
A més, el ioga també requereix un esforç físic substancial. La investigació ha demostrat que l'exercici físic de qualsevol tipus , que inclou activitats similars, com ara la jardineria i la caminada, té el potencial de disminuir el risc de demència. El ioga certament s'adapta a aquesta categoria d'exercici físic.
L'estrès crònic és una altra àrea que s'ha relacionat amb diversos problemes de salut, incloent un major risc de disminució cognitiva i demència. Així, donat que s'ha demostrat que el ioga pot disminuir l'estrès, també pot contribuir a disminuir les nostres probabilitats de desenvolupar malaltia d'Alzheimer.
Finalment, el ioga també s'ha relacionat amb una disminució de la tensió arterial i un menor risc de patir malaltia cardiovascular . Al seu torn, aquests han estat investigats i associats a un millor funcionament cerebral i un menor risc d'Alzheimer i altres tipus de demència.
És el ioga millor que l'exercici físic per al cervell?
Si bé hi ha proves que el ioga pot tenir el potencial per millorar la cognició, no hi ha resultats concloents que és la millor manera d'exercir per millorar la salut cerebral.
Com sol ser el cas, calen més investigacions. Tanmateix, aquests estudis reforcen la constatació que tant els exercicis físics com els mentals són importants per a la salut del cervell i el ioga és una oportunitat per fer-ho al mateix temps.
> Fonts:
> Eyre H, Acevedo B, Yang H, et al. Canvis en la connectivitat neuronal i la memòria després d'una intervenció de ioga per a adults majors: un estudi pilot. Diari de malaltia d'Alzheimer: JAD. 2016; 52 (2): 673-84. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27060939
> Gard T, Hölzel B, Lazar S. Els possibles efectes de la meditació sobre el declivi cognitiu relacionat amb l'edat: una revisió sistemàtica. Anals de l'Acadèmia de Ciències de Nova York. 2014; 1307: 89-103. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24571182.
> Gothe N, Kramer A, McAuley E. Els efectes d'una intervenció de ioga Hatha de 8 setmanes sobre la funció executiva en adults majors. Les revistes de gerontologia. Sèrie A, Ciències biològiques i ciències mèdiques. 2014; 69 (9): 1109-16. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25024234.
> Gothe N, Pontifex M, Hillman C, McAuley E. Els efectes aguts del ioga en la funció executiva. Revista d'activitat física i salut. 2012; 10 (4): 488-95. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22820158.
> Medicina psicosomàtica. Setembre de 2015. Vol. 77 - Número 7: p 784-797. Ioga i cognició: un metaanàlisi d'efectes crònics i aguts.