La memòria implica moltes parts del cervell
Què estaríem sense els nostres records? Si no recordessis on heu estat, o els que us han preocupat, continuaria sent qui sou ara? Què passa si oblideu com normalment respon als altres, tot el que heu après a l'escola o el que heu après a fer al llarg de la vostra vida?
La nostra capacitat de recordar i d'aprendre és una de les habilitats més fonamentals i significatives del nostre cervell.
El cervell no només ens permet experimentar tot el que ens envolta, ens permet reexperimentar el nostre passat. A més, ho fa de diverses maneres, utilitzant diferents tipus de memòria.
Quin va ser el millor que li va passar avui? Aquest és un exemple de memòria autobiogràfica o episòdica, quan recordem alguna cosa en el context, com recordar el cafè del matí. Es distingeix de la memòria eidètica, una memòria de fets desconeguts de l'experiència, com el coneixement que París és la capital de França. La seva capacitat per llegir això es basa en un altre tipus de memòria anomenada memòria de procediments: el tipus de memòria que fa recordar com fer alguna cosa "com muntar en bicicleta".
La memòria es pot subdividir encara més, per exemple, la memòria de treball us permet tenir en compte uns quants segons al mateix temps i, a continuació, alliberar, com un número de telèfon que necessiteu marcar immediatament i mai més. La memòria a curt termini dura més temps, potser una hora o menys, i la memòria a llarg termini pot durar tota la vida.
Les divisions d'aquestes memòries sovint es desdibuixen actualment, però proporcionen un marc per entendre com es recorda el cervell.
La Formació Hippocampal i el Sistema Limbic
Una famosa advertència quirúrgica dels anys 50 va estimular gran part del nostre coneixement sobre la formació de la memòria. HM era un jove amb convulsions procedents dels seus lòbuls temporals medials que portaven els metges a eliminar-los.
El resultat va ser molt semblant a la pel·lícula "Memento", en la qual el protagonista només pot recordar uns minuts a la vegada. Els records d'HM abans de la cirurgia es van mantenir intactes fins a la seva mort, tot i que els metges amb els quals va treballar després de l'accident necessàriament es van tornar a introduir centenars de vegades.
Els lòbuls temporals medials contenen l'hipocamp, una estructura cerebral amb una elaborada corba en forma de S que va inspirar patòlegs imaginatius per nomenar-la després del grec per al "cavall de mar". Dintre de les corbes de l'hipocamp hi ha diferents neurones doblegades, treballant junts per consolidar els fonaments dels nous records.
Tot i que el paper de l'hipocamp en la memòria és ben conegut, només forma part d'una xarxa que s'estén pràcticament a tot el cervell. Tant els recorreguts molt llargs com a molt breus poden existir bastant bé sense l'hipocamp i les estructures properes, tal com ho demostren algunes de les habilitats retingudes de l'HM. Sense l'hipocamp i les estructures relacionades, però, la majoria dels nous records no poden durar.
L'hipocamp no funciona sol, sinó que forma part d'una xarxa neuronal, ben estudiada pels estudiants de medicina, anomenada circuit de Papez . Això inclou l'hipocamp, cossos mamaris (dues petites estructures pròximes al tronc cerebral), parts del tàlem i l' escorça cingular .
Altres parts del cervell, com el cervell basal, tenen un paper en la memòria. El fòssil basal envia acetilcolina a l'escorça cerebral. Aquestes projeccions estan danyades en malalties d'Alzheimer-medicaments com el treball d' Aricept augmentant els nivells d'acetilcolina.
L'escorça cerebral
Mentre que l'hipocamp i el sistema límbic són crítics en la formació de memòria, aquests records es conserven al llarg del còrtex. A més, la resta del cervell està involucrat amb estratègies d'aprenentatge i recuperació, així com d'atenció, que són fonamentals per a l'aprenentatge i la memorització efectives.
La memòria de treball és una forma de memòria que conté la informació el temps suficient per utilitzar-la o emmagatzemar-la per a més tard.
Això s'ha demostrat que depenen de circuits que impliquen els lòbuls frontals i parietals. Lesions a aquestes regions poden provocar dificultats per tenir en compte el temps suficient per iniciar l'etapa inicial de la memorització, coneguda com a codificació. La codificació consisteix a treballar amb l'hipocamp per organitzar i seleccionar quina informació s'ha d'emmagatzemar de manera més permanent.
A més de la codificació, el còrtex pot estar involucrat amb l'extracció de memòries fora de l'emmagatzematge en un procés anomenat recuperació. És possible que algú tingui problemes amb la recuperació de memòria, fins i tot si la codificació s'ha fet correctament. Per exemple, la majoria de nosaltres hem tingut l'experiència de lluitar per recordar alguna cosa només per fer-ho passar més endavant. De vegades es recupera la informació equivocada, com en la confabulació , on sembla que algú està mentint sobre el seu passat, tot i que creuen de debò la falsa memòria.
Trastorns de la memòria
Els diferents trastorns de la memòria afecten diferents regions del cervell. La malaltia d'Alzheimer , per exemple, danya de manera clàssica l'hipocamp, donant lloc a la dificultat per formar nous records, però no té problemes inicials amb memòries que ja s'han emmagatzemat. La lesió cerebral traumàtica frontal pot ocasionar dificultats per a la memòria de treball, de manera que és difícil mantenir la informació en ment el temps suficient perquè es codifiqui. Tanmateix, una vegada que recordeu, la informació és més probable que es mantingui, tot i que també hi pot haver dificultats de recuperació.
Fonts:
H Blumenfeld, Neuroanatomia a través de casos clínics. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002
MM Mesulam (2000): Neuroanatomia del comportament. A: Mesulam MM, editor. Principis de la neurologia conductual i cognitiva. Nova York: Oxford, pp. 1-120.