Durant l'última dècada, diversos estudis han informat sobre els possibles beneficis cardiovasculars de la xocolata. Els cardiòlegs tendeixen a considerar els primers informes amb un cert grau d'escepticisme, ja que és ben sabut que les opcions de vida que beneficien la salut cardiovascular solen ser poc atractives, difícils o doloroses. Per a la majoria de la gent, la xocolata no compleix cap d'aquests criteris.
Però en els anys intermedis, s'acumula prou evidència que la majoria dels cardiòlegs admetran ara els possibles beneficis cardiovasculars de la xocolata.
La recerca
Diversos estudis han documentat una associació entre el consum de xocolata i la millora de la salut cardiovascular. Aquests generalment han estat estudis observacionals, i mentre les seves conclusions són útils per desenvolupar teories, no poden demostrar relacions de causa i efecte.
No obstant això, pràcticament tots els estudis que han examinat el problema han denunciat una associació entre el consum de xocolata i la salut cardiovascular. Diversos d'aquests estudis han demostrat que el consum de xocolata s'associa amb una pressió arterial reduïda. Almenys un estudi va demostrar que les dones que menjaven la xocolata tenien un risc significativament menor de desenvolupar insuficiència cardíaca .
El 2011, es va publicar un metanálisis de set estudis a British Medical Journal , que mostrava que el consum de xocolata estava associat amb una reducció del 39% de les malalties cardiovasculars i una reducció del 29% en l'accident cerebrovascular.
L'any 2015, una anàlisi de 21.000 persones en l'estudi EPIC-Norfolk (Regne Unit) va trobar que, durant un període de dotze anys, les persones que més menjaven la xocolata tenien una incidència del 11% menor en la malaltia coronària i una incidència del 25% de la mort cardiovascular, que les persones que no menjaven xocolata.
Una vegada més, aquests estudis no demostren que menjar la xocolata millora directament la salut cardíaca, però demostren que hi ha una associació convincent entre ambdós.
Què passa amb la xocolata és beneficiós?
Els investigadors teoritzen que són els flavanols de la xocolata els que provoquen millores vasculars. Aquests flavanols poden fer que els vasos sanguinis més elàstics, millorar la sensibilitat a la insulina, reduir la "adhesió" de les plaquetes i reduir la pressió arterial.
La xocolata negra conté més flavanols que xocolata més lleugera, de manera que la majoria dels estudis publicats han informat sobre la xocolata negra. No obstant això, el recent metanálisis esmentat anteriorment va trobar que la xocolata en qualsevol forma-fosc o lleuger; en forma de barres de xocolata, begudes de xocolata o confitures de xocolata, es va associar amb un benefici cardiovascular. L'estudi EPIC-Norfolk va mostrar el mateix: la xocolata amb llet i la xocolata negra semblaven conferir beneficis.
Quina xocolata és beneficiosa?
No s'ha determinat la "dosi" correcta de xocolata per aconseguir un benefici cardiovascular. Els estudis que han reportat un benefici per a la salut cardíaca de la xocolata, però, generalment descriuen un rang de 100 grams de xocolata al dia i que consumeixen alguna forma de xocolata "més d'un cop per setmana".
La majoria dels investigadors que han estudiat aquesta pregunta han conclòs que la major part del benefici (si n'hi ha un benefici) es pot obtenir menjant xocolata una o dues vegades per setmana.
El desavantatge
Hi ha diversos desavantatges possibles per afegir una xocolata a la vostra dieta per als possibles beneficis cardiovasculars. Això inclou:
- Els estudis observacionals sovint són enganyosos. Una vegada finalitzats els assaigs clínics aleatoris, pot resultar que la xocolata no produeix gaire bé un benefici cardíac després de tot.
- Cal destacar que 100 grams de xocolata equivalen a unes 500 calories. Així, afegint 100 grams de xocolata a la vostra dieta diària (la dosi alta suggerida pels estudis disponibles) us farà guanyar una lliura de pes per setmana. Tal resultat no sembla que estigui realment saludable per al cor.
- Molts dels productes de xocolata i cacau que consumim, fins i tot xocolata negra, s'han processat d'una manera que elimina la major part dels flavanols. Fins que els fabricants comencin a etiquetar els seus productes amb contingut en flavanol, no hi ha una bona manera de saber si el que estem menjant realment té algun benefici per a la salut. Llegeix més sobre quins productes de xocolata tenen un cor saludable .
- Si s'adhereixen religiosament a una d'aquestes filosofies dietètiques populars, però excloents entre si (és a dir, amb baix contingut de greix vs. un baix carburador), tingueu en compte que els productes de xocolata inclouen greixos i carbohidrats. Per tant, viola aquests dos dogmes dietètics, i el seu consum els reduirà a un estat de pecat dietètic.
Fonts:
Buitrago-López A, Sanderson J, Johnson L, et al. Consum de xocolata i trastorns cardiometabólicos: revisió sistemàtica i metaanàlisi. BMJ 2011; DOI: 10.1136 / bmj.d4488.
Mostofsky E, Levitan EB, Wolk A, Mittleman MA. Ingesta de xocolata i incidència de insuficiència cardíaca: estudi prospectiu basat en la població de dones de mitjana edat i de gent gran. Circ Heart Fail 2010; DOI: 10.1161 / CIRCHEARTFAILURE.110.944025.
Kwok CS, Boekholdt SM, Lentjes MA, i altres. Consum habitual de xocolata i risc de malaltia cardiovascular entre homes i dones sanes. Cor 2015; DOI: 10.1136 / heartjnl-2014-307050.