Un fàrmac genèric és simplement un fàrmac de marca amb un nom diferent. Reconeixeràs molts dels noms. La marca Tylenol té un genèric anomenat acetaminofè. Prilosec és el nom de marca de l'omeprazol genèric, que ajuda a persones amb malaltia de reflux. La metformina, utilitzada per pacients amb diabetis, és el nom genèric de la marca Glucophage.
La US Food and Drug Administration (FDA) considera que un fàrmac genèric és "idèntic o bioequivalente a un fàrmac de marca en forma de dosificació, seguretat, força, ruta d'administració , qualitat, rendiment, característiques i ús previst".
Però els medicaments genèrics menys costats que els seus homòlegs (també anomenats "innovadors"), i amb els costos creixents de l'assistència sanitària, triar medicaments genèrics pot ser una manera de reduir els costos. Perquè costa molt menys, és just preguntar si són o no veritablement iguals.
Quines són les diferències entre medicaments genèrics i de marca?
Més enllà del preu, hi ha almenys dues diferències.
En primer lloc, no tots els medicaments innovadors tenen una versió genèrica . Els que han estat recentment desenvolupats probablement encara estan patentats; per tant, un genèric no existeix. Per obtenir els beneficis d'aquestes drogues, haureu d'utilitzar les versions de marca.
A més, "bioequivalent" significa només que els ingredients actius han de ser iguals. Les lleis de marques dels EUA requereixen que els medicaments es vegin diferents, de manera que la versió genèrica pot tenir un color diferent, una forma diferent, tenir un sabor diferent o contenir ingredients inactius que són diferents.
Hi ha hagut problemes reportats per persones que van canviar de fàrmac de marca a la seva genèrica, i viceversa. En la majoria dels casos, els problemes semblen derivar-se de la variació dels ingredients inactius. D'altres semblen emanar de la quantitat d'ingredient actiu inclòs en la versió diferent. Els informes adversos són rars, però si els experimenta, hauríeu d'explorar-los més.
Per què menys cost de medicaments genèrics?
Quan un fabricant farmacèutic desenvolupa un medicament nou, obté una patent per a aquest fàrmac. La patent protegeix la inversió del desenvolupador en el desenvolupament del fàrmac, i ningú més no pot vendre legalment el mateix fàrmac durant un període de temps. Estarà protegit fins a 17 anys.
Aquesta droga protegida per patents és la droga innovadora. Quan l'adquirem, també paguem els costos de recerca, els costos incorreguts a demostrar que és segur, els costos de comercialitzar i transportar el medicament i una prima si és l'únic medicament disponible per a un determinat símptoma, malaltia o estat . Aquests costos poden fer que les drogues siguin molt costoses per a nosaltres per comprar. El desenvolupador considera que gran part del preu és una forma de recuperar els costos de desenvolupament.
Una vegada que el temps protegit per patents hagi passat, qualsevol altra empresa pot fabricar i vendre un fàrmac amb els mateixos ingredients que el de marca. No obstant això, la FDA insisteix que un medicament genèric ha de rebre un nou nom. Atès que l'empresa que fabrica el genèric no va comportar els costos de la investigació original, proves o màrqueting, el cost és menor.
Si teniu un pla d'assegurança que cobreix els medicaments amb recepta, és possible que us sorprengueu de saber que alguns medicaments de marca us costaran menys de la butxaca que els genèrics.
Les companyies d'assegurances de salut negocien preus amb els fabricants de fàrmacs i venedors de fàrmacs, que ocasionalment generen preus més favorables per als seus clients assegurats per medicaments de marca.
La vostra companyia d'assegurances manté una llista de medicaments preferits, anomenats formularis , que us ajuden a comprendre els preus. Si l'elecció no està clara, consulteu amb la vostra companyia d'assegurances per determinar si la marca o el genèric us costaran menys.
Hi ha desavantatges en els medicaments genèrics?
Sabent quant diners podem estalviar quan paguem les nostres pròpies drogues i quants diners podem estalviar per a tot el sistema sanitari si acceptem genèrics a través dels nostres plans d'assegurança mèdica , hem de preguntar-nos per què no preferirem genèrics.
La resposta és més sobre com funcionen els fabricants de fàrmacs genèrics, la manca de supervisió de la FDA, i menys sobre la veritable qüestió de si els genèrics "funcionaran".
La gran majoria de fàrmacs genèrics es fabriquen en altres països; no als EUA. La FDA té prou problemes per regular les drogues fabricades al seu propi país; no pot i no fa un bon treball de regular els fabricants a l'estranger. Un exemple d'aquest problema és el desastre de Ranbaxy el 2013 quan, finalment, la FDA va cobrar una multa de 500 milions de dòlars perquè Ranbaxy estava adulterant intencionadament les seves drogues. No hi ha dubte que altres fabricants estan venent legalment versions falsificades de les drogues que han estat aprovades per fabricar.
La millor manera d'assegurar-vos que obtingueu exactament la droga que necessiteu, marca o genèrica, és consultar amb el vostre metge. Quan el metge li prescrigui un medicament, pregunteu si hi ha un equivalent genèric . Si n'hi ha, llavors pregunta quina forma del medicament té més sentit per a tu.
Si teniu curiositat sobre la disponibilitat de versions genèriques dels fàrmacs que actualment pren, la FDA manté una referència anomenada Llibre Taronja.
Si voleu saber més sobre com la seva companyia asseguradora els preus de les seves medicines, tant genèrics com de marca, podeu obtenir més informació sobre els preus i els preus del formulari .