La infecció amb el virus del Nil occidental es distribueix gairebé exclusivament a través del contacte amb mosquits que transporten el virus, encara que també s'han identificat altres modes d'infecció. Comprendre com s'estén aquest virus és la millor manera d'evitar una infecció pel virus del Nil occidental.
Història
El virus del Nil occidental és un virus d'ARN , classificat per experts en malalties infeccioses com a membre del grup de virus de la encefalitis japonesa.
Va ser primer aïllat d'una mostra de sang emmagatzemada a la dècada de 1930 a la zona de Nil Occidental d'Uganda.
En les últimes dècades el virus s'ha estès pràcticament a tot el món, i avui es troba a Àfrica, Orient Mitjà, Europa, Àsia, Austràlia i Amèrica del Nord i del Sud.
Encara que inicialment es pensava que no tenia cap conseqüència especial, ara se sap que el virus del Nil occidental és responsable d'una forma particularment perillosa de meningitis i d' encefalitis en una petita proporció d'aquells que s'infecten.
Causes comunes de la infecció
El virus del Nil occidental és un arbovirus, és a dir, un virus transmès per artròpodes. Es distribueix gairebé exclusivament pels mosquits. El virus és adquirit pels mosquits quan s'alimenten d'aus, principal amfitrió del virus del Nil occidental.
Mosquits
S'ha demostrat que més de 60 espècies de mosquits estan infectats amb virus del Nil occidental a tot Estats Units i Canadà. Els mosquits que propaguen el virus als humans solen ser una de les multituds d'espècies Culex, insectes que prevalen en moltes parts del món.
El virus del Nil occidental també ha estat aïllat de les paparres, però no està clar que les paparres són un vector d'infecció.
El paper de les aus
Moltes espècies d'ocells han estat identificades com els amfitrions que contenen el virus, i són els mitjans pels quals el virus del Nil occidental s'ha estès per tot el planeta. Normalment, les aus infectades amb el virus del Nil occidental tenen concentracions elevades del virus a la sang durant llargs períodes de temps, però no presenten símptomes.
Això significa que un ocell infectat pot passar el virus als mosquits durant molt de temps.
Tanmateix, algunes espècies de corbs, corbs i llagostes han tingut altes taxes de mort del virus del Nil occidental, i diverses zones localitzades han experimentat una mort d'ocells molt estesa. A més, els humans que viuen a la proximitat d'àrees on moltes aus han mort del virus semblen tenir una major incidència de la infecció pel virus del Nil occidental.
Altres mitjans d'infecció
Tot i que, de lluny, el principal mitjà d'infecció humana és mitjançant el contacte amb mosquits infectats, el virus del Nil occidental també es pot adquirir mitjançant el contacte amb sang o productes sanguinis de persones que tenen virus en el torrent sanguini.
Transfusions
La infecció pel virus del Nil occidental s'ha identificat com si es produís transfusions de sang i amb transfusions de glòbuls vermells, plasma i plaquetes. Aquesta forma de transmissió s'ha reduït considerablement ara que es fa un tamisatge universal en molts països sobre productes sanguinis. Tanmateix, aquesta detecció no és perfecta, ja que pot no detectar el virus del Nil occidental si es troba en concentracions molt baixes.
Trasplantaments
En poques ocasions, la infecció pel virus del Nil occidental també s'ha produït amb el trasplantament d'òrgans procedents de donants infectats. En aquests casos, el sèrum escrutat dels donants ha estat negatiu per al virus del Nil occidental, suggerint fortament que el virus viu encara estava present en els òrgans donats.
Embaràs
També hi ha hagut alguns casos de infecció congènita del virus del Nil occidental, causada per la propagació de la placenta de la mare al nadó durant el tercer trimestre. En aquests casos, els bebès van desenvolupar malalties del virus poc després del naixement. Malgrat aquests informes, es considera que la transmissió transplacentària del virus del Nil occidental és bastant escassa.
Causes dels símptomes
Quan el virus del Nil occidental entra al torrent sanguini i comença a multiplicar-se, el sistema immunitari del cos reacciona ràpidament per desfer-se del virus.
En general, els anticossos al virus apareixen ràpidament. Aquests anticossos s'uneixen a les partícules del virus i fan que siguin destruïdes.
A més, les cèl·lules immunitàries s'adapten ràpidament a atacar el virus. La resposta immunitària porta a la producció de diversos interferons i citoquines , que combaten el virus, però que sovint produeixen inflamació, donant lloc als símptomes característics de la febre del Nil Occidental. Per aquests mitjans, el sistema immunitari del cos sol desfer-se del virus en pocs dies.
Tanmateix, en algunes persones, el virus del Nil occidental és capaç de travessar la barrera hematoencefàlica i obtenir un punt de suport dins del sistema nerviós. Aquestes persones són les que desenvolupen les conseqüències més temudes del virus-meningitis o encefalitis del Nil occidental.
Factors de risc
Qualsevol persona mossegada per un mosquit en una zona on la població d'ocells transporta el virus del Nil occidental és susceptible a la infecció. Atès que aquestes àrees cobreixen ara una gran porció del planeta, gairebé qualsevol mossegada de mosquits podria transmetre el virus, a qualsevol persona. Com més picades de mosquits que rep, més risc tindrà.
La majoria de les persones que estan infectades amb el virus del Nil occidental només pateixen una malaltia autolimitada, o cap símptoma. Tanmateix, una petita proporció d'individus infectats (menys d'un per cent) desenvoluparà la forma neurològica greu i mortal de la infecció.
Tot i que aquest resultat sever pot afectar qualsevol persona infectada amb el virus del Nil occidental, alguns semblen tenir més risc de desenvolupar meningitis o encefalitis. Els factors que augmenten aquest risc inclouen:
- Edat avançada
- Càncer
- Quimioteràpia recent
- Diabetis
- Abús d'alcohol
- Malaltia de ronyó
- Gènere masculí
En aquests escenaris, és important treballar amb el seu metge si observa alguna cosa fora del normal, fins i tot si sembla un fred típic.
> Fonts:
> Busch Mp, Caglioti S, Robertson Ef, Et Al. Projecció de l'abastament de sang per Virus del Nil occidental Rna per proves d'amplificació d'àcid nucleic. N Engl J Med 2005; 353: 460.
> Johnson Gd, Eidson M, Schmit K, Et Al. Predicció geogràfica de l'aparició humana del virus del Nil occidental amb grups de còlon morts: una avaluació de dades de l'any 2002 a l'estat de Nova York. Am J Epidemiol 2006; 163: 171.
> Dr O'leary, Kuhn S, Kniss Kl, Et Al. Resultats del naixement després del virus del Nil occidental Infecció de dones embarassades als Estats Units: 2003-2004. Pediatria 2006; 117: E537.
> Petersen Lr, Brault Ac, Nasci Rs. Virus del Nil occidental: revisió de la literatura. JAMA 2013; 310: 308.
> Rizzo C, Napoli C, Venturi G, Et Al. Transmissió del virus del Nil occidental: resultats del sistema de vigilància integrada a Itàlia, del 2008 al 2015. Euro Surveill 2016; 21.