Axumin és un escanejat cobert per Medicare aprovat per la FDA que pot aconseguir la detecció precoç del càncer de pròstata recurrent després de la cirurgia o la radiació. Durant anys hem estat capaços de detectar recurrències de càncer de pròstata amb PSA , però les exploracions òssies i corporals no han pogut determinar la ubicació del càncer fins que el nivell de PSA sigui excessivament elevat (de 10 a 30 o més).
Axumin pot detectar malaltia recurrent amb nivells de PSA inferiors a 10 i, de vegades, molt més baixos, per la qual cosa aquesta anàlisi és un desenvolupament tan important.
Per què és tan important Axumin?
Ser capaç de detectar la malaltia metastàtica precoç amb una anàlisi ofereix dos importants avantatges terapèutics. En primer lloc, el coneixement d'on es troba el càncer pot ajudar a guiar la teràpia efectiva a l'àrea específica del cos i limitar el dany a altres àrees del cos. L'escaneig detecta on el càncer no està present i on el tractament no és necessari.
La segona contribució valuosa que ofereix una exploració precisa és una visió més profunda del procés de la malaltia, que revela si el càncer s'ha metastatitzat o si s'ha metastatitzat fins a quin punt.
El càncer recurrent signat per un PSA creixent no sempre es deu a metàstasis. De vegades, el càncer es manté a prop o on es troba la pròstata, de manera que el PSA prové del càncer que es repeteix a la glàndula prostàtica després de la radiació o la fossa de pròstata després de la cirurgia (la fossa és l'àrea del cos on es localitzava la pròstata abans de remoció quirúrgica), que es coneix com una "recurrència local".
El PSA també es pot elevar a causa del càncer creixent que ha estat metastatitzat als ganglis o ossos limfàtics. Això s'anomena "recurrència sistèmica". Les recurrències sistèmiques són tremendament més perilloses que les recurrències locals. Per què? Una metàstasi mostra que el càncer té la capacitat biològica de propagació pel cos, un procés que en última instància causa la mort en més de la meitat dels pacients amb càncer de pròstata.
Així, conèixer la localització de la recurrència respon a una pregunta extremadament important: si la malaltia recurrent és prou agressiva per metastatitzar.
Com hem dit, la capacitat de difondre el càncer és el que fa que el càncer sigui veritablement perillós. Aquest coneixement allibera al metge per implementar un protocol de tractament mèdic molt més agressiu sense reserves relacionades amb el temor al tractament excessiu. Si la malaltia recurrent es localitza a la pròstata o fossa de la pròstata, aquest enfocament de tractament tan agressiu seria injustificat i innecessàriament tòxic.
Els tractaments agressius poden associar-se a efectes secundaris greus. Tanmateix, el tipus de tractaments agressius que estic parlant són medicaments que circulen a la sang i tenen efectes anticancerosos en tot el cos, dels quals la quimioteràpia amb Taxotere o la teràpia hormonal amb Lupron i Casodex són bons exemples.
Com funciona Axumin?
Les exploracions òssies estàndard utilitzen substàncies radioactives relacionades amb calci que es concentren a les zones de l'os irritades pel càncer. L'escàner PET d'Axumin funciona detectant l' activitat metabòlica del propi càncer .
Axumin explora el fet que els càncers de pròstata absorbeixen aminoàcids a un ritme molt més ràpid que les cèl·lules normals.
Axumin es compon d'un traçador radioactiu lligat a un aminoàcid. Atès que les cèl·lules cancerígenes absorbeixen els aminoàcids més avidamente que les cèl·lules normals, la radiació es concentra a l'interior de les cèl·lules tumorals. Quan el pacient se situa sota un escàner, la ubicació de les zones altes de radiació indica la ubicació del càncer en el cos del pacient.
Com s'utilitza la nova informació proporcionada per Axumin?
L'escàner Axumin està aprovat per a homes que han desenvolupat un PSA augmentant després de la radiació o la cirurgia prèvia. Històricament, les exploracions òssies simples i les exploracions CAT requereixen nivells de PSA en el rang de 10 a 50 abans que el càncer estigui present per ser detectat en una anàlisi.
La bellesa de l'escàner PET d'Axumin és que ofereix la possibilitat de detectar petites lesions metastàtiques en els nòduls limfàtics amb nivells de PSA en l'interval de 1 a 10.
L'altra aplicació potencial de l'escàner Axumin, a part de la seva utilitat per determinar l'àrea de la recaiguda de PSA, és per a homes que han estat sotmesos a tractament quimioteràmic per a la malaltia metastàtica avançada. Després del tractament, els homes poden aconseguir una forta reducció del PSA-potser des dels 100 fins a 10 o menys. L'escaneig d'Axumin pot potencialment aïllar una zona de càncer en el cos que manifesta activitat metabòlica persistent, un signe que les cèl·lules canceroses segueixen sent viables malgrat el recent tractament amb Lupron i Taxotere. Si es detecta un nombre relativament limitat d'àrees d'activitat metabòlica persistent, és possible que aquests pacients puguin beneficiar-se de radiacions puntuals o d'altres formes de tractament dirigides a la malaltia residual.
Usos futurs
Tot i que l'exploració només s'ha aprovat per primera vegada per utilitzar-se en la configuració d'una recaiguda de PSA , és probable que s'utilitzin altres aplicacions en el futur. El més important seria la posada en escena d'homes que recentment han estat diagnosticats amb puntuacions de Gleason de 8 o més o en homes amb nivells elevats de PSA superiors a 20. La detecció de la malaltia metastàtica precoç en els nòduls limfàtics en els homes recentment diagnosticats és una prioritat elevada. Els pacients amb malaltia metastàsica detectats tenen taxes de cures més altes si reben tractament agressiu amb Taxotere i Lupron. Els pacients que no tenen aquesta metàstasi poden renunciar a un tractament agressiu i limitar els seus efectes secundaris sense reduir les taxes de cures.
Interpretació dels escaneigs
La interpretació d'aquestes noves exploracions implicarà una corba d'aprenentatge per als metges que llegeixen els escaneigs. Aquest és el cas de qualsevol tecnologia nova. També és important que els pacients s'adonin que el tipus de tecnologia per realitzar aquests exàmens, és a dir, els mateixos escàners, variarà de la pràctica a la pràctica. Algunes pràctiques tenen tecnologia més antiga i la capacitat de detectar petits llocs metastàtics serà menys eficient.
Si es compleixen aquests factors limítrofs, serà important que els pacients identifiquin centres que estiguin utilitzant equips d'última generació i que hagin experimentat metges que realitzen un major nombre d'exploracions. Aquests centres d'excel·lència són probablement més intel·ligents per llegir aquests exploracions correctament.
Treballant conjuntament amb altres tecnologies
Un altre dels motius pels quals Axumin és un avanç important és que ajuda als metges a explotar les capacitats completes de la Teràpia de Radiació Modulada per Intensitat (IMRT). El IMRT és un tipus extremadament precís de tecnologia de radiació que pot atacar a moltes àrees del cos que abans eren inaccessibles a la radiació. El IMRT és tan precís que els metges poden orientar el feix de radiació amb precisió mil·limètrica i evitar completament danys a estructures sensibles molt properes, com ara els intestins, per exemple, en pacients amb malaltia ganglionar a l'abdomen. Un dels motius pels quals l'escaneig d'Axumin PET és tan emocionant és que realment fa que una altra tecnologia existent, IMRT, sigui encara més útil.
Augment de l'esperança per al futur
L'arribada d'un escanejat de càncer millorat amb Axumin augmenta l'esperança que en un futur proper arribaran nous tipus d'avanços d'escaneig. Per exemple, altres tipus d'escaneig de PET, un en PSMA especialment anomenat, s'orienta a una molècula específica que sol presentar-se a la superfície de les cèl·lules del càncer de pròstata. L'avantatge potencial de PSMA s'estén més enllà de la seva utilitat per la imatge; També té una aplicació terapèutica potencial. Els lligands de PSMA es poden unir a substàncies radioactives més potents que són prou fortes per matar les cèl·lules cancerígenes.
La comunitat de càncer de pròstata esperava ansiosament els escaneigs per identificar la ubicació del càncer de pròstata en el cos amb el tipus d'exactitud que aquests escaneigs de PET poden aconseguir. Aquests escanejols representen un avenç notable. Ara que la FDA ha aprovat aquesta tecnologia, les companyies d'assegurances comencen a explorar maneres d'oferir cobertura. Medicare va ser la primera companyia d'assegurances per cobrir-la.
Quins són els avenços previs?
Axum és potser el major avanç del càncer de pròstata per al 2017, però també podria preguntar-se sobre els desenvolupaments més importants durant els últims tres anys. En primer lloc, el ritme cada cop més ràpid de nous descobriments és un desenvolupament més nou, però altres avenços inclouen:
Per què són més freqüents els avenços?
La raó de l'acceleració en la freqüència dels avenços és la culminació d'una àmplia investigació bàsica que condueix a una comprensió més profunda de la biologia cel·lular del càncer de pròstata. Més específicament, s'han esclarit les mutacions genètiques específiques que provoquen un creixement cel·lular incontrolat.
Els gens mutaïts són el que fa que les cèl·lules canceroses siguin diferents de les cèl·lules normals. Ara que es poden identificar aquestes mutacions, es poden dissenyar nous medicaments per compensar els gens anormalment funcionals. Penseu en com un programari pot escriure un parche de programari per corregir un error informàtic.
En anys anteriors, abans de la nostra arribada a la nostra comprensió actual de la biologia cel·lular, els nous medicaments eren el resultat d'un arduós procés de desenvolupament de prova i error. Una substància química seleccionada a l'atzar s'administra a cèl·lules canceroses que creixen en plats de Petri. Si la substància química provocava la mort de les cèl·lules canceroses, s'administrarà a animals amb càncer. Si el càncer retrocedís i l'animal vivia, es provaria en humans. Els assaigs humans reeixits conduiran a l'aprovació de la FDA ia la disponibilitat comercial d'un nou tractament.
A diferència dels medicaments racionalment dissenyats dels últims temps, la manca de descobriment d'aquests medicaments per la funció de prova i error sovint era desconeguda.