S'estima que fins a un 70% de les persones amb malaltia d'Alzheimer experimentaran alteracions del somni nocturn. Els professionals recomanen una varietat de mecanismes d'afrontament, que van des del medicament fins als canvis en les rutines diàries.
Per què ocorren els trastorns del son?
Els investigadors no estan exactament perquè els individus amb malaltia d'Alzheimer tenen interrupcions del son.
Alguns investigadors afirmen que les alteracions del son tenen a veure amb problemes respiratoris, una condició comuna en individus amb malaltia d'Alzheimer. Els estudis han informat que entre un 30% i un 70% dels pacients amb malaltia d'Alzheimer tenen una respiració desordenada del son. La respiració del desordre del son és l'etiqueta d'un grup de trastorns que provoquen patrons respiratoris irregulars durant el son. L'apnea del son és l'exemple més freqüent d'aquest trastorn.
En formes que no s'entenen completament, la malaltia d'Alzheimer també sembla afectar el ritme circadià d'un individu. El ritme circadiano, el sistema de cronometratge natural del cos, és el responsable de permetre al cervell relaxar-se a la nit i estimular-se durant el dia. Les persones amb malaltia d'Alzheimer sovint troben dificultats per dormir a la nit i per contra, tindran dificultats per mantenir-se despert durant el dia. Un estudi de 2007 publicat a la revista mèdica Gerontology va trobar que les persones amb malaltia d'Alzheimer solen tenir una temperatura corporal lleugerament augmentada, un factor que pot alterar el ritme circadià normal.
També es pensa que la neuroinflamació o la inflamació en el cervell també poden afectar el ritme circadià.
La dificultat per dormir sovint es combina amb un augment de símptomes com ara l' agitació , la desorientació i fins i tot la repetició , com ara la imitació de les paraules i les accions d'un cuidador, durant la tarda i l'horari nocturn.
Aquest fenomen es coneix com a posta de sol . Segons l'Associació d'Alzheimer, la posta de sol pot ser causada per l'esgotament i la incapacitat per distingir la realitat dels somnis.
Què pot alleujar les interrupcions del son?
Abans de dirigir-se al gabinet de medicaments, els cuidadors poden provar algunes de les tècniques següents:
- Si es sospita que es respira la insuficiència del somni, consideri la teràpia contínua de les vies respiratòries positives. Aquesta teràpia implica l'ús d'una màquina que subministra al pacient un corrent continu d'aire. Els estudis han demostrat que aquesta teràpia té èxit entre els pacients amb malaltia d'Alzheimer.
- Fixeu-vos a un horari diari , establint els temps habituals per despertar-vos al matí i dormir a la nit.
- Recolza una rutina diària d' exercici , però reserveu-la quatre hores abans d'anar a dormir per a activitats més tranquil·les.
- Mantingui la televisió i una altra exposició a la pantalla, com ara ordinadors, com a mínim, especialment en el període de quatre hores abans d'anar a dormir.
- Establiu una llum nocturna i proporcioneu un "objecte de transició", que ajuda a la transició individual de dia a dia. Aquest objecte pot ser una manta, roba o fins i tot un animal de peluix, però l'utilitza només a la nit.
- Limiteu l'ús de cigarrets, begudes amb cafeïna i alcohol.
- Fomentar l'exposició diürna a la llum del sol.
- Alguns medicaments poden augmentar la vigília, així que parleu amb un metge o farmacèutic sobre quins medicaments poden alterar el son. Tingueu en compte la modificació de medicaments o el calendari de medicaments, per evitar donar el medicament al vespre.
La medicació pot ajudar a tractar trastorns del son?
La llista de medicaments que tracta els trastorns del son és llarga i inclou medicaments que van des dels antidepressius tricíclics, com ara Pamelor o Aventyl (nortiptyline), fins a pastilles tradicionals com Ativan (lorazepam). Aricept (donepezil), un medicament ja aprovat per limitar temporalment la progressió de la malaltia d'Alzheimer, també ha demostrat que augmenta la saturació d'oxigen en pacients amb respiració alterada del son relacionada amb l'Alzheimer.
La melatonina , una hormona produïda naturalment, també s'utilitza de vegades amb l'objectiu de facilitar el son a persones amb demència.
Cada medicament té possibles efectes secundaris que s'han de discutir amb un metge abans de començar el tractament.
Segons l'Associació d'Alzheimer, s'ha d'evitar l'ús de medicaments per provocar el somni. Els medicaments del son estan associats a un "major risc de caigudes i fractures, confusió i disminució de la capacitat d'atenció a si mateix". Els experts aconsellen que, si s'utilitzen aquests medicaments, cal utilitzar la quantitat més petita de medicació necessària.
Com molts medicaments per dormir poden formar hàbits, els experts també recomanen eliminar gradualment les drogues després d'aconseguir un programa de son saludable.
Fonts:
Chong, MS, et. al. "La pressió positiva contínua de les vies respiratòries redueix la somnolència subjectiva durant el dia en pacients amb malaltia d'Alzheimer lleu a moderada amb respiració desordenada del son". Revista de la Societat Americana de Geriatria. 55. 4. Maig de 2006. 777-781. 28 de maig de 2008. (subscripció).
Harper, DG, et. al. "Disturbis del ritme circòdic endogen en l'envelliment i la malaltia d'Alzheimer". American Journal of Geriatric Psychiatry. 13. 5. Maig 2005. 359-368. 28 de maig de 2008.
Klegeris, Andis, et. al .. "Augment de la temperatura del cos bàsic dels pacients amb malaltia d'Alzheimer com a possible indicador de la neuroinflamació crònica: un metanálisis". Gerontologia. 53. 1. 2007. 7-11. 28 de maig de 2008.
Moraes, W., et. al. "Donepezil millora l'apnea obstructiva del son en la malaltia d'Alzheimer: un estudi doble-cec i controlat amb placebo". British Journal of Chest Diseases. 133. 3. Mar. 2008. 677-683. 28 de maig de 2008.
McCurry, SM, et. al. "Tractament de l'insomni nocturn i educació per a la malaltia d'Alzheimer: una prova aleatoritzada i controlada". Revista de la Societat Americana de Geriatria. 53. 5. Maig 2005. 793-802. 28 de maig de 2008. (subscripció).
"Insomni i domicili". Viure amb malaltia d'Alzheimer . 16 d'octubre de 2007. Alzheimer's Association. 28 de maig de 2008.
"Respiració desordenada del son". Pla de recerca sobre trastorns del son nacional . 2003. Instituts Nacionals de Salut. 28 de maig de 2008.
"Tractaments per a canvis de son". Malaltia d'Alzheimer: tractaments . 26 de novembre de 2007. Associació d'Alzheimer. 28 de maig de 2008.