Què revelen les parts del cos sobre la seva taxa d'envelliment
Podrien córrer els ronyons, el cor o fins i tot els pits més ràpid que la resta del cos? Algunes investigacions suggereixen que no totes les parts del cos estan al mateix ritme . El descobriment, si continua oferint una mesura objectiva de l'envelliment dels teixits ràpids, podria ajudar els científics a reduir la velocitat o fins i tot invertir el procés d'envelliment.
El Timekeeper dins de les cel·les
Un article publicat en un tema de Genoma Biology de 2013 defineix com un procés químic natural que es produeix dins d'una cèl·lula pot ser utilitzat com un tipus de cronometrador o un indicador de la rapidesa amb què aquesta cèl·lula està envelleix.
Aquest procés, conegut com a metilació, altera l'ADN - els blocs de construcció genètics de les cèl·lules - en un patró associat amb l'edat avançada.
La investigació prèvia a la Universitat de Califòrnia a Los Angeles (UCLA) va utilitzar mostres de saliva a partir de 34 parells de bessons idèntics per demostrar quins llocs d'ADN vinculaven la metilació de forma fiable a l'edat dels subjectes. Els científics van provar taxes de metilació en una població més àmplia i van poder determinar l'edat de cada adult en un termini de cinc anys, utilitzant només la saliva de la persona.
Steve Horvath, professor de genètica i bioestadística humana de la UCLA, va aprofundir en aquesta investigació i va examinar més de 8.000 mostres de teixits i cèl·lules donades per altres científics. Les mostres humanes van ser preses des del seu naixement fins a l'edat de 101 anys, a través de més de 50 tipus diferents de teixits i cèl·lules de diferents parts del cos, incloent el fetge, el ronyó, el cervell, els pulmons i el cor. Les taxes de metilació de l'ADN van crear un indicador coherent de la rapidesa amb què els diferents teixits estaven envellint.
Horvath i els seus col·legues van utilitzar l'indicador per avaluar la taxa d'envelliment en 6000 mostres de càncer diferents, que representaven 20 tipus diferents de la malaltia.
Diferents parts de l'edat del cos a diferents taxes
L'equip de Horvath va trobar que la majoria dels teixits envelleixen gairebé al mateix ritme; en efecte, la seva edat biològica , és a dir, de quina manera estan funcionant, coincideix amb la seva edat cronològica , és a dir, el nombre d'anys que es representa al calendari.
El teixit de mama, però, era una excepció. El teixit mamari sa té edats més ràpides i té dos o tres anys d'edat més que la resta del cos de la dona. Això pot explicar per què el càncer de mama és la forma més comuna de càncer en dones, ja que l'edat és un factor de risc i, per tant, un teixit més ràpid pot ser més susceptible al càncer.
En dones que ja tenen càncer de mama, l'envelliment accelerat és encara més pronunciat. Analitzant teixits adjacents a tumors de càncer de mama, els investigadors van trobar que, en mitjana, eren 12 anys més grans que la resta del cos.
Cèl·lules de criança ràpidament més propenses al càncer?
Es va trobar que el teixit cancerós era molt més antic que el teixit sa que es trobava en un altre cos. L'equip de recerca estudia més de 20 tipus diferents de càncer i troba signes consistents d'envelliment accelerat en les mostres malaltes. De fet, el teixit cancerós era una mitjana de 36 anys més gran que la resta del cos.
Això planteja una pregunta important: són les cèl·lules que envelleixen més ràpidament, més vulnerables al càncer o les cèl lules d'edat del càncer més ràpidament? Horvath explica que ambdues coses poden ser certes. Per exemple, en la majoria dels casos de càncer, el teixit adjacent sembla jove, o almenys l'edat real de les persones de les mostres, el que suggereix que el càncer envelleix cèl·lules.
El fet que fins i tot el teixit mamari saludable sembla més antic segons les taxes de metilació en comparació amb la resta del cos de la dona suggereix que un teixit més ràpidament envelleixo podria ser més susceptible al càncer.
"Es necessitaran estudis addicionals per a provar aquesta hipòtesi", diu Horvath. "Realment volem mesurar l'edat del teixit sana femení no cancerós i, a més, voldríem comprovar si l'acceleració d'edat en el teixit mamari és predictiva del desenvolupament del càncer en un moment posterior".
Més proves de teixit mamari saludable en diverses etapes de la vida d'una dona-pubertat, post-pubertat, després de l'embaràs i després de la menopausa- ajudaran a aclarir si el teixit mamari que envelleix més ràpidament és, de fet, més propici per desenvolupar càncer.
Si és així, provar el grau de metilació dins dels pits podria, un dia, mostrar les possibilitats d'una dona d'obtenir aquesta malaltia potencialment mortal.
Telòmers
Els telòmers ofereixen una altra forma de mesurar les taxes d'envelliment. Els telòmers són petites estructures que mouen el material genètic al voltant d'una cel·la a mesura que la cèl·lula es disposa a dividir-se. Cada vegada que es produeix la divisió cel·lular, els telòmers s'acortisquen una mica; una vegada que són massa curts, la cèl·lula ja no es pot dividir, resultant en la mort cel·lular.
Hi ha investigacions en curs per mesurar la durada del telómero com una mena de predictor objectiu de la rapidesa amb què les cèl · lules del cos estan envellint. A més, els científics investiguen si mantenir telòmers més temps podria mantenir les cèl·lules joves i dividir-se correctament.
Fonts:
Metilació. Diccionari del Càncer de l'Institut Nacional del Càncer dels EUA. Consultat el 25 d'octubre de 2013.
http://www.cancer.gov/dictionary?cdrid=655031
Steve Horvath. "Metilació de l'ADN edat dels teixits humans i els tipus cel·lulars". Genoma Biologia 2013, 14: R115.
http://genomebiology.com/2013/14/10/R115
Sven Bocklandt, Wen Lin, Mary E. Sehl, Francisco J. Sánchez, Janet S. Sinsheimer, Steve Horvath i Eric Vilain. "Predictor epigenètic de l'edat". PLoS ONE 6 (6): e14821.
http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0014821