Tubs d'alimentació i IV's al final de la vida
És comú i completament normal que els pacients que pateixen una malaltia terminal experimentin pèrdua de gana amb un menor interès en menjar o beguda i pèrdua de pes. A mesura que avança la malaltia, els pacients no podran portar menjar o fluid per boca o es neguen a menjar o beure. Pot ser que el pacient hagi estat malalt durant algun temps i ha estat rebent una alimentació artificial, però no ha anat millorant.
En qualsevol cas, es pot plantejar la qüestió de si es pot contenir o retirar la nutrició artificial. Això pot ser una causa de gran malestar i angoixa per als éssers estimats i els cuidadors del pacient.
La nutrició artificial és el lliurament del suport nutricional d'un pacient d'una manera que no requereix que el pacient mastegui i s'empassi. Això es pot donar amb una nutrició parenteral total (TPN) oa través d'un tub nasogàstric (tub NG) o un tub gastrostomàtic ( tub G o tub PEG).
Hi ha moltes coses que poden causar pèrdua de gana i una ingesta oral reduïda d'aliments i líquids prop del final de la vida. Algunes causes són reversibles, com constipació, nàusees i dolor . Altres causes no es poden tractar eficaçment, com ara certs càncers, estats alterats de consciència i debilitat dels músculs necessaris per menjar. Les causes reversibles han de ser identificades pel metge del pacient i adreçades. Si la causa no es coneix o no es pot tractar, és possible que calgui prendre la decisió de retirar o retirar el suport.
La decisió de retirar o retirar la nutrició artificial i la hidratació suscita conflictes intel·lectuals, filosòfics i emocionals per a moltes persones. Sovint és útil per a les persones que s'enfronten a aquesta difícil decisió d'entendre el que la ciència i la medicina han trobat respecte a la nutrició artificial i la hidratació al final de la vida.
Els beneficis i riscos de la nutrició artificial i la hidratació
A la nostra societat i cultura, els aliments i els fluids són essencials per mantenir la vida i accelerar la curació i la recuperació de la malaltia. Va en contra dels valors de la majoria de la gent per retenir els aliments i els fluids d'un pacient amb malalties crítiques o moribundes . Tothom sap que el coneixement és poder. Igual que amb qualsevol decisió mèdica que s'enfronti, és important comprendre els beneficis dels riscos. La nutrició artificial és beneficiosa per al malalt terminal? Fem una ullada al que la investigació mèdica ens pot dir:
- Nutrició parenteral total: TPN és una forma imperfecta de nutrició que només s'utilitza a curt termini. Es lliura a través d'una línia central, que generalment s'insereix al coll o l'aixella i s'enrotlla a través d'una vena on acaba prop del cor. Alguna vegada es pensava que els pacients amb càncer podrien beneficiar-se de TPN. L'esperança era que pogués revertir la pèrdua de gana i la pèrdua de pes greu que pateixen els pacients amb càncer i millorar el seu pronòstic. No obstant això, diversos estudis van trobar que tampoc va ajudar els pacients amb càncer a augmentar de pes ni a millorar la seva qualitat de vida. Al contrari, va augmentar el risc d'infeccions i problemes amb la línia central que eren perilloses per als pacients.
- Tubs nasogàstrics (NG): per als pacients que no poden empassar, ja sigui per tumors invasors, debilitat o trastorns neurològics, l'alimentació a través d'un tub ha estat el subministrament estàndard de la nutrició. El tub nasogàstric és la forma més senzilla d'aconseguir-ho. S'insereix un tub a través del nas i la gola cap a l'estómac. Una fórmula d'aliment líquid es dóna a través del tub contínuament a una velocitat lenta o diverses vegades al dia amb una dosi més gran. Tanmateix, com TPN, diversos estudis mèdics han demostrat que les taxes de supervivència dels pacients amb malalties terminals no són diferents si s'alimenten artificialment més que no. Una vegada més, els riscos són perillosos. Els pacients amb tubs NG tenen un major risc de pneumònia que pot disminuir significativament la seva taxa de supervivència. Els tubs NG també es poden treure fàcilment, causant molèsties tant al pacient com als seus éssers estimats.
- Tubs de gastrostomia (G): un tub gastrostomàtic és un que s'insereix directament a l'estómac per un procediment quirúrgic. Una gastrostomia endoscòpica percutània o tub PEG es fa endoscòpicament i és menys invasiva. Amb qualsevol d'aquests tubs, hi ha menys riscos de que el pacient retiri el tub. Encara hi ha el risc de patir pneumònia. Igual que el tub nasogàstric, hi ha poca evidència que l'alimentació a través d'un tub gastrostomàtic augmentarà la salut o l'esperança de vida dels pacients amb malalties terminals.
- Hidratació intravenosa (IV): si un pacient ja no pot beure líquids o no està bevent el que els seus cuidadors creuen que és suficient fluid, el metge pot tenir la temptació de demanar un fluid IV. Els fluids es poden lliurar mitjançant una petita agulla inserida en una vena i enganxada a tubs. Els estudis han demostrat que administrar fluids a pacients amb malalties terminals al final de la vida ofereix poc, si escau, beneficis. Els riscos inclouen infecció en el lloc d'inserció o en la sang, i la sobrecàrrega de líquid provoca problemes inflacionaris o fins i tot respiratoris en casos més greus.
Més sobre la fam i la set al final de la vida
Fonts:
20 Problemes comuns Cura de final de vida. B. Kinzbrunner, N. Weinreb, J. Policzer
Declaració de política d'HPNA Nutrició artificial i hidratació en la cura de la fi de la vida