Tot i que recentment, estudis conflictius sobre la dosi diària òptima de sodi per a adults podrien haver-nos confós una mica, un estudi encara més recent sobre els nens sembla clarament clar. Estem excedents de sal.
Concretament, els nens i adolescents als EUA tenen una mitjana d'aproximadament 3300 mg de diari de sodi. Aquest nivell d'ingrés està molt per sobre de la recomanació actual, i fins i tot per sobre del llindar més alt proposat en estudis que han explorat els perills de sodi dietètic massa baix.
Els vincles entre el sodi dietètic i l'obesitat infantil poden no ser immediatament evidents, ja que el sodi no té calories i no contribueix directament a l'augment de pes. Però els enllaços hi són, i molt importants.
En primer lloc , el principal risc imposat per l'excés de sodi dietètic és la pressió arterial alta. El nou informe del CDC sobre la ingesta de sal en els nens assenyala una associació entre l'excés prevalent i una alta i creixent taxa d'hipertensió en nens. L'obesitat també és un factor de risc per a la hipertensió, que al seu torn és un factor de risc tant per a la cardiopatia com per a l'accident vascular cerebral. En el context de l'epidèmia de l'obesitat infantil, es veuen cada vegada més factors de risc cardíac en edat cada vegada més jove. La taxa d'accidents cerebrovasculars en nens d'entre 5 i 14 anys als EUA ha augmentat un 35% en els últims anys, aparentment a causa de l'obesitat infantil .
Atès que tant l'obesitat com el sodi contribueixen a la pressió arterial alta, la combinació pot ser pitjor que la sola.
Així, l'excés de compostos de sodi dietètic constitueix una de les conseqüències importants de l'obesitat infantil.
En segon lloc , nosaltres i els nostres fills tendeixen a agradar el sabor de la sal. A diferència del dolç, salat no pot ser necessàriament una preferència de gust innata, però com a mínim, es pot adquirir fàcilment. Les xifres de sal en les addicions que es fan als aliments, sovint de forma clandestina, per fer-les més agradables, i augmentar el consum que fem abans de decidir que hem tingut prou.
Aquest concepte es reflecteix notablement en el lema del màrqueting, "betcha" no pot menjar només un. "Els esforços dedicats de la indústria alimentària per enginyar aliments que no podem deixar de menjar han estat explorats pel periodista investigador Michael Moss i per altres abans .
L'efecte net, per tant, de l'excés de sodi en les dietes dels nostres fills és un excés de calories associat. Un excés de calories és, per descomptat, directament relacionat amb l'obesitat.
Tercer i, finalment, la principal font de sodi en les dietes dels nostres fills no és la saler a la taula de la família. Al contrari, com s'indica més amunt, es tracta d'afegir sal als aliments elaborats. Gairebé el 80% de la sal en la dieta típica americana es processa en aliments abans que mai arribi una mà a casa per a la saler. En el cas dels nostres fills, gairebé la meitat de la sal prové d'una llista de deu aliments menjats habitualment, tots amb una qualitat nutritiva bastant dubtosa.
Per tant, hi ha un vincle indeleble entre l'alta ingesta de sodi i l'alta ingesta de menjar ferralla. El menjar ferralla és, per descomptat, directament relacionat amb l'obesitat infantil i els efectes adversos sobre la salut en general. L'estudi previ ha suggerit que un terç a la meitat de les calories en una dieta d'un nen americà pot provenir d'aliments escombraries.
La sal forma part d'allò que fa que aquests aliments siguin tan atractius, si no de fet adictius.
Aquesta consideració final serveix per ressaltar el remei adequat. No hem de fixar en el sodi o en un llindar molt específic d'ingrés, per corregir l'excés imperant en els nostres fills. Més aviat, podem convertir-nos-hi com a solució per a tot el que perjudica la qualitat de les nostres dietes: aliments saludables en combinacions sensibles. Si els pares i els nens també mengen més aliments directament de la natura, més aliments preparats a casa, i menys aliments molt processats, la ingesta de sal es reduirà. Aquesta reducció del sodi gairebé sempre és una cosa bona per als nostres fills, i per a nosaltres, però gairebé no és així.
Substituir els aliments salubritats, diluït, energètic i sí, amb aliments naturals amb nutrients densos, diluïts en energia i naturals, confereix una gran varietat de beneficis relacionats tant amb el control del pes com amb la promoció global de la salut.
Si no fem servir els nostres fills, és a dir, simplement pot ser un avantatge derivat de l'eliminació de "ferralla" com un dels grups alimentaris més importants en la seva dieta. No hi ha cap debat sobre els avantatges d'això. Simplement hi ha la necessitat que cadascun de nosaltres i tots nosaltres ho fem.