La nostra cultura està bastant sorpresa en Kool-Aid. No és el tipus literal, encara que també hi ha una bona quantitat. La meva preocupació en aquest moment és el tipus figuratiu, el tipus on "beure el Kool-Aid" significa enamorar-se d'alguna convicció insular.
En el cas de les calories i els vostres fills, i les interaccions entre ambdós, aparentment hi ha dos sabors competidors.
La FDA, sens dubte, està complint un. En exigir que les calories es publiquin en els menús de restaurants de cadena i en els aliments servits en llocs públics com els cinemes, la FDA està clarament suggerint que la consciència del contingut de les calories és útil. La informació precisa sobre les calories, que substitueix el contingut de calories sense contingut, que la recerca més rellevant indica que preval en la nostra cultura, de fet podria ajudar els pares a triar elements amb menor caloria o porcions més petites. Això, al seu torn, podria ajudar a mantenir l'equilibri energètic i el control del pes.
La convicció de la competència és que les calories són irrellevants. A l'extrem, aquest argument -propaginat tant en l'escriptura de la cultura popular com en la literatura revisada per parelles- suggereix que una caloria no és una caloria i que l'atenció a les calories és un exercici inútil.
La meva recomanació és que beveu una varietat d'aquest Kool-Aid en particular, independentment del contingut calòric.
Sí, una caloria és una caloria. Sí, el nombre de calories. Però sí, centrar-se preferentment en calories podria provocar molta molèstia.
Les calories són importants per la raó més òbvia. Són una mesura d'energia emmagatzemada que el cos pot utilitzar per executar les seves activitats diverses, o per al creixement. Aquest creixement pot ser vertical o horitzontal.
En una època d'epidèmia (o més correctament, ara que els alts nivells s'han convertit en la norma, "hiperendèmica") en l'obesitat infantil, la majoria de nosaltres tenim motiu de preocupació pel creixement de la varietat horitzontal -en els nostres fills i néts- i nosaltres mateixos. Un excés de calories és el que fa que el creixement indesitjat del greix corporal i un millor equilibri calòric es puguin defensar de manera fiable.
El problema amb la publicació de calories és que només explica una part molt petita de la història corresponent. Una petita porció de menjar ferralla tindrà menys calories que una gran quantitat de menjar ferralla. Però, òbviament, tots dos seguiran sent escombraries. La brossa és una mala elecció tant perquè cap pare amorós no ha de sancionar les deixalles com a material de construcció per al cos creixent d'un nen i perquè la brossa controla el control de calories. Els aliments ferralla, notòriament, s'han dissenyat per propagar l'apetit i maximitzar les calories que es necessiten per sentir-se completes. Per tant, una porció determinada pot ser petita, i les seves calories són poques; però això no és útil amb el temps si l'apetit és estimulat més que satisfet. Segurament hi haurà més calories.
En canvi, alguns aliments extremadament nutritius i molt saciants, com ara les nous i les mantegues de nous, el hummus, l'alvocat o fins i tot els ous, són potencialment una mica més altes en calories que les opcions de la competència.
Però això desmenteix les implicacions reals de menjar aquests aliments. Els aliments saludables, independentment del seu contingut calòric, proporcionen una nutrició d'alta qualitat i, en general, produeixen una sensació de plenitud duradora. L'evidència suggereix, per exemple, que les nous i altres fruits secs, i els aliments refrigerats per nutrients, poden ajudar a controlar i reduir la ingesta de calories al llarg del dia malgrat el seu contingut en calories. Per controlar el pes amb el temps, és la ingesta de calories a través del temps, no en cap moment, que realment importa.
Al final, doncs, la resposta a la pregunta: "és un etiquetatge calòric útil en la lluita contra l'obesitat infantil?", És obvi: depèn.
És una mica com preguntar: és un martell una eina útil? Per conduir un clau, definitivament. Per lligar les sabates? No tant. Per tocar el violí? Una idea veritablement dolenta i sorollosa.
Si se centra en la qualitat nutricional general dels aliments que trieu per a vostè i la seva família, les calories són una consideració útil entre les opcions de qualitat comparables que competeixen. Si res més, les calories proporcionaran una verificació de la realitat útil sobre mides raonables de les porcions.
Si, però, confia excessivament en calories i ignora la qualitat nutricional en general, podria acabar fàcilment escollint porcions més petites de ferralla en lloc d'una opció molt millor amb més calories. Amb el temps, és la qualitat de les calories que més ens ajuden, i els nostres fills, a gestionar la quantitat.
Si no oferís un martell al teu fill per tocar el violí, vigileu una cacofonia anàloga a la publicació de calories. La informació sobre calories és només una eina com qualsevol altra. pot ser utilitzat bé o malament. Aquesta part i el soroll resultant o la música són totalment de tu.