Les últimes notícies dolentes sobre les conseqüències de l'obesitat epidèmica infantil impliquen fetges. Tal com s'ha informat recentment a The New York Times , la taxa de malaltia hepàtica greix en els nens augmenta alarmantment, a causa de la creixent prevalença d'obesitat severa.
La pregunta que tenim a tots és per què es necessitarien més notícies per evocar una resposta a la crisi a gran escala, ja que la campana d'alarma fa molts anys que ha estat un problema.
I encara que els fems poden estar en joc, la vida ha estat tot el temps.
Per exemple, a la International Stroke Conference 2011 de l'American Stroke Association, es va presentar una mica de notícies profundament inquietants: s'ha observat un augment notable de la taxa d'ictus en nens de 5 a 14 anys.
Com a metge que ha vist massa coses dolentes passa amb moltes persones bones al llarg dels anys, realment no em puc imaginar molt pitjor que un accident cerebrovascular en un nen. Formalment un " accident cerebrovascular ", induït més sovint per isquèmia i, amb menys freqüència, per hemorràgia intracraneal, un vessament cerebral és el que un infart de miocardi (atac cardíac) té al cor: part de l'òrgan mor. Un nen té un accident cerebrovascular i parteix d'un cervell que ha de prosperar, creixent amb l'experiència adquirida i el coneixement mor. I amb ella moren alguna funció, potser la capacitat de parlar, o la capacitat de moure un costat del cos.
Amb ella mor la infància.
Que es tracta d'una tendència en l'epidemiologia moderna és tant la tragèdia com la travestia. Els investigadors involucrats no sabien per què les taxes de traç, que disminueixen en adults majors de 50 anys, estan augmentant en nens i joves adults. L'estudi en qüestió, dels investigadors del CDC, era simplement una revisió dels registres d'hospitalització entre 1994 i 2007.
L'anàlisi es va dissenyar per mostrar el que, però no per què.
Però això no impedeix algunes conjectures educades, pels mateixos investigadors i la resta de nosaltres. La caiguda dels accidents cerebrovasculars en adults majors gairebé sempre es deu al millor tractament de la hipertensió, la principal causa de l'accident vascular cerebral i, en menor mesura, a la modificació d'altres factors de risc per a malalties cardiovasculars, com la reducció de lípids amb medicaments d'estatina. Aquestes vulnerabilitats es busquen normalment, es troben i es modifiquen en adults que es coneixen al grup en risc.
Però, per descomptat, no s'esperen vessaments cerebrals i cardiopatia isquèmica en el grup d'edat pediàtrica. Històricament, no s'ha detectat sistemàticament factors de risc de malalties vasculars en aquesta població, i molt menys aplicar l'ús de fàrmacs antihipertensius i estadístics per evitar la calamitat.
No és res menys que la calamitat que ha arribat a això. La millor conjectura dels investigadors, i la meva, és que la migració d'un accident cerebrovascular per la corba d'edat està propulsada gairebé per complet per l'obesitat epidèmica, la diabetis i l'augment de les taxes d'hipertensió en els nostres fills. Donada la nostra relativa i cultural desatenció dels factors de risc subjacents, l'aparició d'un ictus com una amenaça per als nens era tot menys previsible, com també la prevalença de malalties hepàtiques en les notícies.
Les prediccions no han de ser sobre el que es fa realitat. Les prediccions de Grim poden motivar respostes preventives perquè les adversitats que predisquen mai es materialitzin. Es pot preveure un avortament anticipat.
Fa anys que he estat predir les malalties del cor com una condició pediàtrica i rutinària, amb l'esperança que mai no es tornaria realitat.
La lògica darrere dels meus aspectes més aviat solitaris sobre aquest tema ha estat molt senzill. Un grup d'experts en medicina cardiovascular anomenat El Taulell de Tractament Adulte del Programa Nacional d'Educació sobre el Colesterol emet pautes per als proveïdors de salut en la identificació i gestió de factors de risc cardíac en els nostres pacients.
Aquestes directrius ens diuen que hauríem de tractar els nostres pacients amb diabetis com si ja sabien tenir cardiopatia coronària perquè el vincle entre els dos era tan fort.
Quan vaig anar a l'escola de medicina, vaig aprendre sobre dos tipus de diabetis mellitus: inici dels menors i aparició d'adults. El que anomenem diabetis tipus 2 es diagnostica cada vegada amb més freqüència en nens menors de 10 anys. Però fa menys d'una generació, aquesta condició va ser degudament anomenada "inici dels adults", ja que es va produir gairebé exclusivament en sobrepès, de mitjana edat adults.
Si una malaltia crònica de la mitja edat pot emigrar per la corba d'edat per convertir-se en una condició de la infància, quines bases hem de pensar que els altres no seguiran? El que diu el quadre de tractament per a adults sobre la diabetis en adults, que es pot suposar que indica una malaltia cardíaca, és cert també en els nens fins que es demostri el contrari. Tenim poques causes per pensar que la diabetis fa diversos danys als cossos petits que als de major grandària.
Per tant, quan els adolescents de 16, 17 i 18 anys d'edat han tingut diabetis per a adults ja fa una dècada o més, no hauríem de començar a veure-los en sales d'emergència amb angina de pit i infart de miocardi ? Fa molt que he pensat.
I, lamentablement, he tingut indicis incrementals al llarg del temps que les meves prediccions es van fer realitat.
Fa diversos anys, vaig fer la meva predictiva predicció habitual sobre l'aparició de malalties coronàries en adolescents a Atlanta, Geòrgia, en una reunió de la facultat de cardiologia americana. Un dels metges de la meva audiència em va dir que havia sentit que uns 7.000 adolescents tenien atacs cardíacs als Estats Units l'any anterior. No he pogut confirmar aquesta estadística, però hi ha més i més bibliografia mèdica que fa referència a aquesta tendència.
Vaig fer una xerrada a Missouri uns anys enrere, després de la qual cosa un dietista de l'audiència em va explicar un noi de 17 anys amb cura en el qual estava involucrat, que havia patit una triple coronària. En el millor dels seus coneixements, aquest noi no tenia una predisposició genètica inusual a les malalties del cor. Només l'obesitat, la diabetis tipus 2 a una edat primerenca i les conseqüències evidents i previsibles.
Quan vaig començar a fer un xisc d'aquí a deu anys o més, els meus públics eren dubtosos i incerts del meu raonament. Més recentment, semblaven menys atordits, més convençuts i profundament preocupats. Ara estan començant a proporcionar proves per demostrar-me bé. Aquesta és una tendència molt infeliç. I francament, mentre em advertia de l'aparició de l'angina com un ritu adolescent de pas, juntament amb l'acne, fins i tot no vaig veure accidents cerebrovasculars en nens menors de 10 anys ni l'amenaça de cirrosi en nens, mai exposats a l'alcohol.
Podem canviar aquestes tendències i protegir els nostres fills i néts dels atacs cardíacs i accidents de destí desconcert; podem protegir tant les vides com els fems: convertint-se en una societat que honora els peus i les forquilles com a palanques principals del destí mèdic, en comptes de basar-se tan fortament en els estetoscopis, els bisturí i les estatines després del desastre. En fer tot el que es requereix per fer que mengi bé i estar actiu al llarg del camí de la menor resistència.
La llista d'intervencions per arribar-hi és llarga però no complicada. Tota política o pràctica que no forma part de la solució és una part del problema i una amenaça potencial per a un nen. Voteu en conseqüència.
Ja és hora de respondre l'alarma amb la urgència que justifica. Va ser un peatge i fa molt de temps que va ser per a tots.