Un símptoma comú poc comentat
La fatiga afecta fortament les persones amb artritis reumatoide (AR). La majoria de la gent sap que la RA s'associa amb dolor articular i rigidesa articular . De manera equivocada, la gent pensa que es localitza simplement a una o més articulacions afectades amb la conseqüència de ser limitacions físiques. El fet és que la RA és una malaltia sistèmica , la qual cosa significa que la malaltia afecta tot el cos, no només les articulacions.
Aquest és el cas amb molts tipus inflamatoris d'artritis o altres malalties inflamatòries.
Malgrat el seu impacte en les persones amb RA, la fatiga és un símptoma intangible, cosa que dificulta definir, discutir o resoldre. Afegiu a això la variabilitat del cansament: varia de persona a persona i d'una persona individual. Segons Arthritis Research and Therapy (2015), la fatiga és un problema entre el 40% i el 80% de les persones amb RA o espondiloartritis . La fatiga és greu per al 75 per cent dels pacients amb espondiloartritis i el 50 per cent dels que tenen artritis reumatoide.
Com es defineix la fatiga en l'artritis reumatoide?
La fatiga és un estat d'esgotament acompanyat de força disminuïda, cansament, malestar , irritabilitat i somnolència. També hi ha un aspecte cognitiu, de manera que la fatiga és molt més que el simple cansament que la majoria de la gent experimenta. Amb el cansament habitual, un període de descans és suficient per recuperar-se.
Però amb RA o altres malalties inflamatòries, el descans no és suficient per recuperar la fatiga associada.
Què causa la fatiga en l'artritis reumatoide?
Existeix una associació ben coneguda entre fatiga i dolor. Alts nivells de dolor es correlacionen amb un alt nivell de fatiga. L'associació entre l'activitat de la malaltia i la fatiga, però, no està ben establerta en la literatura mèdica.
Els investigadors consideren que la fatiga en RA és multidimensional. Tot i que la fatiga associada a la RA pot estar relacionada amb certes característiques de la malaltia, incloent dolor, inflamació , malaltia i danys articulars, també pot estar relacionat amb aspectes de la funció física, com ara la discapacitat, la qualitat de vida relacionada amb la salut i la qualitat de dormir Pot haver-hi una associació amb problemes cognitius o emocionals, com ara la depressió o l'ansietat. Altres factors, incloent-hi l'edat, el sexe o la situació laboral poden contribuir també.
En una revisió dels estudis que van considerar la possible causa de cansament a RA, publicada en Arthritis Care and Research el 2013, la majoria va trobar una associació entre dolor i fatiga. Alguns estudis no van ser, potser deguts al disseny de l'estudi. L'activitat inflamatòria, tal com ho demostra la taxa de sedimentació o DAS28 , no va mostrar una clara associació amb el cansament de RA. De característiques personals, el temps que una persona tenia RA semblava correlacionar-se amb la fatiga. El funcionament físic i la discapacitat, així com la qualitat del son, es van trobar correlacionats amb la fatiga de RA. La depressió va ser un factor significatiu en molts estudis que van considerar la causa del cansament en RA.
Per tant, sembla que no hi ha cap causa única i identificable de cansament en AR.
És una conseqüència de la superposició i els factors subjacents, probablement amb dolor, discapacitat (disminució de la funció física) i depressió.
Els reumatòlegs dirigeixen la fatiga?
Molts pacients no presenten fatiga quan visiten el seu reumatòleg , potser perquè pensen que és part de la malaltia i que poca cosa es pot fer. Segons els resultats de les enquestes publicades a la Reumatologia Clínica el 2008, mentre que la majoria dels reumatòlegs consideren que s'hauria d'abordar la fatiga fins i tot quan el dolor està ben controlat, molts creuen que altres professionals de la salut s'enfronten a això. Els resultats de l'enquesta van revelar que el 72 per cent dels reumatòlegs van comunicar sobre la fatiga durant la primera consulta del pacient, mentre que la disminució es va reduir fins al 33 per cent per a consultes posteriors.
Es necessita una millor comunicació sobre la fatiga, tant per part de pacients com de metges.
Què es pot fer?
Des d'una perspectiva mèdica, la reducció de la inflamació en la RA o altres malalties inflamatòries pot disminuir el dolor i la fatiga. Pot ser que hi hagi més nivells de citoquines proinflamatòries (IL-1, IL-6, TNF-alfa), per la qual cosa controlar la inflamació és una prioritat.
Fonts:
Repping-Wuts et al. Coneixement de reumatòlegs, actituds d'una gestió actual del cansament en pacients amb artritis reumatoide (AR). Reumatologia clínica . 2008; 27: 1549-55.
Louati et al. Fatiga en la inflamació crònica - un enllaç a les vies del dolor. Investigació i teràpia de l'artritis . 2015; 17: 254.
Nikolaus et al. Fatiga i factors relacionats amb la fatiga en l'artritis reumatoide: una revisió sistemàtica. Cures i Recerca en Artritis . 2013; Vol. 65. 1128-1146.
Pollard LC et al. La fatiga en l'artritis reumatoide reflecteix el dolor, no l'activitat de la malaltia. Reumatologia (Oxford) 2006; 45 (7) 885-889.
Wolfe F et al. Fatiga, artritis reumatoide i teràpia de factor de necrosi antitumoral: una investigació en 24,831 pacients. Revista de reumatologia . 2004; 31 (11): 2115-2120.