Quan les condicions mèdiques reversibles s'assemblen a l'Alzheimer
Si el vostre ésser afectat està experimentant problemes de memòria i altres símptomes cognitius , és important obtenir un diagnòstic precís perquè la causa pot ser reversible. Considera els costos -físicament, emocional i econòmicament- de diagnosticar algú amb malaltia d'Alzheimer quan, de fet, la causa podria haver estat tractada i els símptomes podrien haver estat resolts.
Les condicions reversibles que generen problemes cognitius inclouen:
Pseudodemènia : quan la depressió crea símptomes cognitius que semblen l' Alzheimer , sovint es coneix com pseudodemènia . La depressió pot provocar dificultats per pensar clarament, concentrar problemes i prendre problemes. La pseudodemènia sovint respon bé a una combinació de medicaments antidepressius i psicoteràpia.
Problemes de tiroides : les persones amb problemes de tiroides poden tenir hipotiroïdisme (una glàndula tiroïdal no actiu) o hipertiroïdisme (una glàndula tiroïdal hiperactiva). Els problemes de tiroides poden causar problemes cognitius com l'oblit i la dificultat de concentració. Els fàrmacs poden reemplaçar la funció d'una tiroïdància no depressiva o suprimir la funció d'una tiroide hiperactiva. Algunes persones amb problemes de tiroides veuen que els seus símptomes milloren dins d'alguns dies o setmanes després d'iniciar la medicació adequada.
Deshidratació : la deshidratació es produeix quan el cos ha perdut massa fluid, que afecta l'equilibri dels electròlits del cos (per exemple, sodi, potassi). La deshidratació severa pot provocar confusions semblants a la malaltia d'Alzheimer . La deshidratació es tracta mitjançant la substitució de fluids i electròlits amb aigua o líquids que contenen electròlits.
En casos greus, els fluids poden necessitar ser administrats per via intravenosa.
Malnutrició : la malnutrició es produeix quan una persona no està rebent suficients nutrients a causa d'una dieta inadequada (insuficient), una dieta poc saludable o problemes digestius que dificulten l'absorció de nutrients en el cos. La deficiència de vitamina B-12 és un dels tipus més comuns de malnutrició. La desnutrició pot evitar que el cervell funcioni correctament, sovint provoca confusió. La malnutrició es tracta recuperant el cos amb nutrients amb alimentació o nutrició administrada per via intravenosa.
Infeccions : les infeccions poden afectar el funcionament del cervell, provocant confusió, pensament de boira, dificultat de concentració o oblit. Les infeccions del tracte urinari són una causa freqüent de problemes cognitius entre els adults majors. Les infeccions es tracten amb antibiòtics, i els símptomes solen disminuir poc després de començar el tractament amb antibiòtics.
Problemes de medicació : un problema comú de medicació entre els adults majors és que la dosi és massa alta perquè la persona gran no pot trencar i absorbir el medicament tan ràpid com una persona més jove. Altres problemes inclouen la presa o la prescripció de la medicació incorrecta o les interaccions entre medicaments (per comprovar si hi ha interaccions medicamentoses entre receptes comunes, vegeu Drogues A a Z).
Els medicaments comuns que causen problemes cognitius són sedants (usats per reduir l'ansietat o millorar el son), hipnòtics (usats per millorar el son), medicaments per a la pressió arterial i medicaments per a l'artritis.
Quan una condició mèdica causa un començament ràpid dels símptomes cognitius, com ara canvis en la consciència, el pensament i el comportament , es coneix com deliri . En alguns casos, el deliri s'ha de tractar de manera immediata per prevenir el dany cerebral permanent o la mort.
El descobriment d'una causa mèdica reversible requereix un diagnòstic complet , similar als procediments utilitzats per diagnosticar la malaltia d'Alzheimer. Es podria haver d'explorar diverses possibilitats abans que es faci un diagnòstic precís.
Només llavors es pot iniciar un tractament adequat que se centri en el que està causant els símptomes semblants a l'Alzheimer.
Fonts:
American Psychiatric Association (1994). Manual diagnòstic i estadístic de trastorns mentals (4a edició). Washington, DC: Autor.
Procediments diagnòstics. Associació d'Alzheimer. 13 d'abril de 2007. http://www.alz.org/professionals_and_researchers_diagnostic_procedures.asp
Zarit, SH, i Zarit, JM (1998). Trastorns mentals en adults majors: fonaments d'avaluació i tractament. Nova York: The Guilford Press.