"No és estrany", va reflexionar Shakespeare en " Much Ado About Nothing ", que les corbes d'ovelles haurien de sortir dels ànims dels cossos dels homes? Les cordes orgàniques de les lyres isabelinas i els tons electrònics dels teclats moderns tenen el mateix objectiu: l'estranya combinació de teixits biològics i senyals elèctrics que conformen el cervell i la ment humana.
Com les ones d'aire comprimit que mouen els nostres timpans porten a tocar els peus o els ulls llàgrips?
Com és que algú sense formació musical sap si una música se sent bé o no? Per què una música en particular fa somriure al nostre amic però ens deixa freds?
Música i tu
Som els nostres cervells i pocs ens afecten i, per tant, els nostres sistemes nerviosos, com la música, poden fer-ho. Els neurocientífics s'han preguntat, naturalment, sobre aquest fenomen universal i quintessentially human. Mentre que altres animals, com ocells o balenes, fan ús de la música per a la comunicació, els éssers humans són únicament fanàtics de la creació musical i el consum.
Una manera d'abordar aquestes qüestions és estudiar casos extraordinaris. Per exemple, algunes persones que tenen una lesió traumàtica o isquèmica en parts particulars del seu cervell pateixen amusia, és a dir, ja no poden produir ni apreciar els sons musicals. En el trastorn rar de l'epilèpsia musicogènica, escoltar certes cançons (fins i tot bones cançons) poden produir convulsions epilèptiques .
La condició genètica de la síndrome de Williams està associada a un intens interès musical, però disminueix les capacitats en altres dominis cognitius.
En estudiar casos tan singulars i fer ús d'altres tècniques d'investigació, els neurocientífics han començat a comprendre millor els misteris de la música. Alguns consideren útil dividir l'apreciació musical en tres components: percebre els sons, reconèixer música i experimentar emocions.
Percepció de sons
Tan aviat com les ones de so copegen el timpà, el sistema nerviós comença a organitzar el so. Les cèl·lules del cabell a la còclea de l'oïda interna estan disposades de manera que les baixes freqüències estimulen les cèl·lules properes a l'àpex i les freqüències altes arriben a la base coclear. Aquesta organització es manté a mesura que el senyal es transmet a través dels nuclis del tronc cerebral cap al nucli genocular medial del tàlem. A partir d'aquest nucli, els senyals auditius es retransmeten a l'escorça del cervell per part del lòbul temporal.
Reconeixent la música
L'anatomia i la fisiologia del reconeixement de la música no són tan entesos com els fonaments de la percepció sonora. Aquesta part de l'apreciació musical es produeix en els lòbuls frontals i temporals, una part evolutivament més nova del cervell que varia substancialment d'individu a individu. Els lòbuls frontals estan especialment involucrats amb el tipus de reconeixement de patrons que el professor de música Joseph Waters ha mencionat, per la qual cosa és probable que participi en el reconeixement de diferents acords, ritmes i temes musicals.
Alguns investigadors han estudiat com els músics perceben la música enfront dels no músics. Alguns estudis d'imatge han demostrat que, quan s'escolta música, l'hemisferi esquerre del cervell s'involucra més en els músics que en els no músics.
L'hemisferi esquerre del cervell es considera clàssicament més analític que el dret, suggerint una valoració més tècnica de la música en els oients més capacitats.
Música i emoció
Tot i que els lòbuls frontals poden ajudar a identificar i percebre diferents aspectes de la música, certament hi ha més música que l'anàlisi intel·lectual. Les emocions provocades per la música són el que més ens resta per tornar. Una de les complexitats de la música és que el caràcter de la música no es correlaciona completament amb la nostra pròpia experiència emocional. Per exemple, podem escoltar una tràgica Ària i sentir una certa pena, al mateix temps que gaudim enormement de l'experiència.
La nostra capacitat de dir com una mica de música té com a finalitat fer-nos sentir correlacionats amb l'edat del desenvolupament en els nens. A mesura que els nens envelleixen, la capacitat de correlacionar claus majors i ritmes més ràpids amb la felicitat i les claus menors i els ritmes lents amb la tristesa es fa més consistent. Aquest aspecte de l'apreciació musical ha estat vinculat a l'activitat del lòbul frontal esquerre i l'escorça cingular posterior bilateral.
Sentim el poder d'alguna música amb tot el nostre cos. La música plaentable activa l'àrea ventral tegmental del cervell, un centre de recompenses que també s'activa per l'amor romàntic i les drogues addictives. L'àrea tegmental ventral participa en un circuit neuronal que inclou l'hipotàlem, un centre cerebral relacionat amb el sistema nerviós autònom del cos. Això pot comportar un augment del ritme cardíac, canvis en el patró respiratori i fins i tot la sensació de "escalofrío".
Coda
La música és fonamental per a la funció del nostre cervell. La música ens sedueix com a nadons i sovint és una de les funcions cerebrals més resistents contra els estralls de la demència quan envelleix. L'efecte de la música sobre la humanitat és antic. La primera evidència d'instruments musicals humans es remunta a uns 50.000 anys d'una flauta d'os trobada en una cova. Moltes persones creuen que una de les coses més reveladores que poden aprendre sobre un altre humà recau en el seu gust en la música. Aprenent com el cervell aprecia la música, els neurocientífics esperen aprendre més sobre allò que ens fa únics i sobretot humans.
Fonts:
Steven A Sparr, Amusia i epilèpsia musicogènica. Informes de Neurologia i Neurociència Actuals (2003) Volum: 3, Número: 6, Pàgines: 502-507
El cervell musical: mite i ciència. Neurocirurgia mundial Antonio Montinaro maig de 2010 (Vol. 73, número 5, pàgines 442 a 453).
Brandy R. Matthews, Capítol 23 El cervell musical, Manual de Neurologia Clínica 2008; 88 (): 459-469.