El deteriorament gradual del disc entre les vèrtebres es coneix com a malaltia degenerativa (DDD). A mesura que la gent envelleix, la composició del cartílag del cos canvia, donant lloc a un cartílag més prim i més fràgil. Els canvis fan que els discs i les articulacions que apilen les vértebras (també conegudes com a juntes de faceta ) es desgasten amb el temps. La degeneració del disc en la malaltia degenerativa també es coneix com espondilosis.
Es pot observar espondilosis en els raigs X o en una ressonància magnètica de la columna vertebral com un estrenyiment de l'espai normal del disc entre les vèrtebres adjacents. L'evidència de raigs X o MRI és el que confirma el diagnòstic de la malaltia del deformació degenerativa.
Es pot veure afectada qualsevol nivell de la columna vertebral. La degeneració del disc pot causar dolor local a la zona afectada. Quan la malaltia del disc degenerativa afecta específicament la columna vertebral del coll, es refereix més específicament a la malaltia del disc cervical. Quan la mitja esquena es veu afectada, la condició es coneix com malaltia toràcica. La malaltia degenerativa del disc que afecta la columna lumbar es denomina malaltia de disc lumbar.
El dolor de la malaltia del disc degeneratiu sol tractar-se amb calor, descans, exercicis de rehabilitació i medicaments per alleujar el dolor, l' espasme muscular i la inflamació. Curiosament, la malaltia degenerativa és molt freqüent. Es prenen els tractaments conservadors i es consideren com a últim recurs les opcions de tractament quirúrgic.
Patologia
Els joves amb espines saludables són capaços de flexionar, doblar i torçar les espatlles sense cap problema. Els discos a la columna vertebral actuen com a amortidors que permeten resistir les forces i romandre flexibles. Tanmateix, a mesura que envellim, els discos comencen a ser més rígids i menys flexibles.
La degeneració dels discs és una conseqüència normal de l'envelliment.
Totes les persones de 60 anys o més experimenten cert grau de degeneració del disc. No obstant això, no tothom se sent dolor associat amb la degeneració del disc. En casos de degeneració més greus, els discs vertebrals poden col·lapsar-se i provocar que les vèrtebres es freguin l'un contra l'altre. Aquesta ocurrència es coneix com osteoartritis .
Les persones que tenen dolor d'esquena que només es poden atribuir a la degeneració dels discs es diagnosticen amb malaltia degenerativa.
A diferència del múscul i l'os, els discs reben molt poca circulació. Sense un flux sanguini adequat, aquests discos no es poden reparar. En altres paraules, la lesió dels discos provoca danys permanents.
Causes
La malaltia degenerativa pot estar relacionada amb l'envelliment. Concretament, a mesura que avança una persona, els discs de la columna vertebral s'assequen i tampoc poden absorbir el xoc.
A més de l'envelliment, la malaltia degenerativa també pot ser causada per lesions. Per exemple, les lesions sostingudes durant la participació en esports poden provocar llàgrimes en els discos.
Tractaments
Una clau per al tractament de la malaltia degenerativa és l'exercici. Les persones amb aquesta condició necessiten exercir per enfortir els músculs que suporten la columna i les vèrtebres. A més, encara que els discs no reben molta sang, l'exercici augmenta el flux sanguini als músculs i les articulacions de l'esquena, que nodreix l'esquena i elimina els residus.
Altres intervencions útils destinades a tractar malalties degeneratives inclouen teràpia termal, teràpia fria, teràpia física , medicaments i cirurgia.