La meningitis és el nom general d'una infecció de meninges: el líquid i les membranes que envolten la medul·la espinal i el cervell. Diverses bacteris i virus diferents poden infectar aquesta àrea del cos i només es pot prevenir algunes d'aquestes amb vacunes.
Els símptomes clàssics de la meningitis inclouen mal de cap, coll dur, febre alta, vòmits, fotofòbia (molèsties al mirar llums brillants), confusió i irritabilitat.
Per a molts pares, pot ser una de les primeres coses que pensa quan el seu fill desenvolupa febre, dolor de cap o dolor de coll.
No hi ha vacuna per a la meningitis?
Com que una sèrie de bacteris i virus poden causar meningitis, en realitat és una pregunta molt més complicada del que apareix inicialment.
Hi ha diverses vacunes de meningitis que formen part del programa d'immunització infantil per a diferents tipus de meningitis bacteriana. Atès que el virus que causa les paperas també pot causar meningitis, la vacuna MMR protegeix els nens d'una causa de meningitis viral.
Hi ha molts altres tipus de meningitis viral per als quals encara no s'han desenvolupat vacunes. Afortunadament, la meningitis viral no sol ser una infecció seriosa com la meningitis bacteriana.
Vacunes per meningitis
A més de protegir nens d'altres tipus d'infeccions infantils, les següents vacunes es consideren vacunes de meningitis:
- Haemophilus influenzae tipus b (Hib) vacuna
- Vacunes meningococals (Menactra, Menveo, Bexsero i Trumenba) que prevenen moltes infeccions per meningitis de Neisseria
- MenHibrix combina una vacuna tant per Hib com per als grups meningococs C i I per a determinats infants d'alt risc que tenen un major risc de patir malaltia meningocòccica
- Pneumococcal (Prevnar) que impedeix moltes infeccions de Streptococcus pneumoniae
Vacuna Hib
A més de la meningitis bacteriana, la vacuna Hib protegeix els nens petits contra la pneumònia , la bacterièmia (una infecció sanguínia) i l'epiglotitis i algunes altres infeccions causades pels bacteris del tipus b d' Haemophilus influenzae .
Abans de l'ús rutinari de la vacuna Hib el 1988, uns 20.000 nens tenien infeccions per Hib cada any, incloent 12.000 casos de meningitis bacteriana. Les complicacions, que van afectar al voltant del 30% dels nens, van incloure sordera, convulsions, ceguesa i retard mental. I al voltant del 5% dels nens que tenien una meningitis bacteriana causada per bacteris Hib van morir.
Actualment, els nens comencen a començar la vacuna contra l'Hib quan tenen dos mesos d'edat i acaben amb una dosi de booster quan tenen entre 12 i 15 mesos d'edat.
Vacunes meningococes
Les vacunes meningocócicas protegeixen als nens contra diverses ceps de bacteris de Neisseria meningitidis , que poden causar meningitis i meningococèmia, una infecció amb risc mortal.
Menomune va ser la primera vacuna antineumocócica disponible als Estats Units, però ha estat àmpliament reemplaçada per les noves versions de la vacuna: Menactra i Menveo.
Aquestes vacunes cuádruples protegeixen contra els serogrups meningococs A, C, Y i W-135.
Es recomana que tots els nens rebin Menactra o Menveo quan tinguin 11 o 12 anys, amb una dosi de reforç quan tenen entre 16 i 18 anys. Els altres nens que haurien d'obtenir una vacuna meningocòccica inclouen adolescents que encara no han tingut una dosi (haurien d'obtenir una dosi de recuperació el més aviat possible) i els nens menors que es consideren d'alt risc per a les infeccions meningocócicas. Aquests nens d'alt risc inclouen els que han tingut la seva eliminació de la melsa, tenen una melsa danyada o que tenen altres problemes del sistema immune.
Trumenba i Bexsero són noves vacunes meningococes que protegeixen contra el serogrups B de Neisseria meningitidis . Aquest és el tipus d'infecció meningocòccica que va provocar brots en campus universitaris recentment, incloent Princeton i la Universitat de Califòrnia, Santa Bàrbara. Actualment no es requereixen, però es recomana als nens d'alt risc i als joves adults, inclosos els que estan en risc a causa d'un brot.
Segons el CDC, "una sèrie de vacunes MenB pot administrar-se a adolescents i joves d'entre 16 i 23 anys per proporcionar protecció a curt termini contra la majoria de les malalties meningococòtiques del serogrup B. L'edat preferida per a la vacunació de MenB és de 16 a 18 anys. "
Vacuna pneumocòccica
Tot i que sovint es considera una vacuna contra la infecció de l'oïda, és important recordar que l'última vacuna pneumocòccica (Prevnar) també protegeix els nens contra la meningitis bacteriana, les infeccions de la sang i la pneumònia.
Prevnar protegeix els nens contra 13 ceps del bacteri Streptococcus pneumoniae i s'administra als infants com una sèrie de quatre sèries a partir de dos mesos.
Alguns nens majors d'alt risc també haurien d'obtenir la vacuna pneumocòccica Pneumovax, inclosos aquells amb problemes del sistema immune, problemes cardíacs i asma.
Meningitis bacteriana
Per què hi ha tantes vacunes diferents per a la meningitis bacteriana?
És perquè hi ha diferents bacteris i diferents soques de bacteris que poden causar meningitis.
I fins i tot amb aquestes vacunes de meningitis que poden prevenir les causes més freqüents de la meningitis bacteriana, no prevenir altres causes menys freqüents, com quan és causada per bacteris d'E. coli o Staphylococcus aureus . En cas contrari, els nens sans no tenen un gran risc per a la meningitis d'aquests bacteris, però els nens que han tingut recentment la neurocirurgia o que tenen altres problemes mèdics poden ser.
Fonts:
CDC. Ús de vacunes meningococals en adolescents i adults joves Serogroup B: recomanacions del Comitè consultiu sobre pràctiques d'immunització, 2015. MMWR. 23 d'octubre de 2015/64 (41); 1171-6
Mandell, Bennett, & Dolin: Principis i pràctica de malalties infeccioses, 6 e ed.
Plotkin: Vacunes, 5ª ed.