L'epiglottis és una petita aleta de cartílags adherida al final de la llengua que es tanca durant la deglució. Això evita que les partícules i secrecions d'aliments entren a la tràquea i als pulmons. L'epiglotitis és una infecció de l'epiglota i el teixit circumdant.
L'aparició i la progressió de les epiglòtits són ràpids en nens. A causa de la ubicació de l'epiglotitis, la infecció i la posterior inflamació provoca problemes respiratoris greus.
Els primers símptomes inclouen:
- febre
- mal de coll
- dificultat per empassar
- babaig excessiu (considerat com a signe d'explicació)
- augment del recompte de glòbuls blancs
Aquests símptomes solen progressar a les següents dificultats respiratòries dins de les 12 a les 24 hores:
- sensació d'asfíxia
- discurs amortiment
- ansietat
- inquietud
- irritabilitat
- cianosi (coloració fosca o blau, especialment al voltant dels llavis, que indica una manca d'oxigenació adequada)
El nen pot assumir una posició determinada on s'asseu dret, s'inclina cap a endavant i empeny el mentó. Aquesta posició obre les vies respiratòries i ajuda al nen a respirar. Atès que els símptomes respiratoris semblen ser menys greus del que són, l'epiglotitis pot ser difícil de diagnosticar i la malaltia pot progressar fins a un estat mortal abans que es faci un diagnòstic. Els símptomes respiratoris no tractats poden provocar una falta d'oxigen adequat i un excés de diòxid de carboni a la sang que condueix a un canvi mortal en el nivell de pH de la sang, l'arrest cardíac i la mort.
El diagnòstic de l'epiglotitis es realitza a partir de la presentació dels símptomes del pacient, la visualització de l'epiglota i els cultius de la sang o la superfície de l'epiglotis per identificar el microorganisme causant. El tractament implica:
- manteniment de les vies respiratòries (com donar oxigen i / o establir una via aèria artificial com un tub nasotraqueal i la ventilació)
- donant antibiòtics i / o altres medicaments antimicrobianos
- donant medicaments anomenats corticosteroides que poden reduir la inflamació
No hi ha remei casolà per a epiglottitis. Si el vostre fill mostra signes d'aquesta malaltia, aneu a la sala d'emergència més proper o truqueu al 911 immediatament.
A causa de la introducció de la vacuna contra la influenza hemofílica, la incidència d'epiglotitis actualment és força baixa. Els nens entre les edats d'una i tres tenen més probabilitats de desenvolupar epiglottitis. Com més gran sigui el pacient, és probable que els símptomes menys greus siguin. Abans de l'ús generalitzat de la vacuna contra Hib als països ben desenvolupats, l'epiglottitis era freqüent en els nens i provocada gairebé per aquest patogen. En l'actualitat, l'epiglottitis és poc freqüent i normalment provoca algun dels següents microbis.
- Haemophilus Influenza tipus B, tipus A, tipus F, i altres soques poc tipificables
- haemophilus parainfluenzae
- estreptococ neumonía
- àrea de Staphylocococus
- estreptococs beta-hemolítics, grups A, B, C i F
La millor prevenció per a l'epiglotitis és mantenir actualitzades les vacunes i practicar una bona higiene, com ara rentar-se les mans i evitar l'exposició a la malaltia. Malgrat la mortalitat d'aquesta malaltia, la majoria de les víctimes es recuperen sense complicacions permanents.
Fonts:
Centre Mèdic de la Universitat de Maryland. Epiglotitis-Tractament.
Woods, CR Epiglottitis. www.uptodate.com, juliol de 2007. (es requereix subscripció)