L'acromegàlia és un trastorn hormonal en què es produeix una sobreproducció de l'hormona del creixement. Si el trastorn comença a la pubertat, es diu gegantisme.
La majoria dels casos d'acromegàlia són causats per un tumor benigne (no cancerós) de la glàndula pituïtària en el cervell. El tumor produeix un excés d'hormona de creixement i, a mesura que creix, pressiona sobre el teixit cerebral que l'envolta.
La majoria d'aquests tumors es produeixen espontàniament i no estan heretats genèticament.
En alguns casos, la acromegàlia és causada per un tumor en un altre lloc del cos, com en els pulmons, el pàncrees o les glàndules suprarenals.
Símptomes
Alguns tumors creixen lentament i produeixen poca hormona de creixement, de manera que la acromegàlia no es nota durant diversos anys. Altres tumors, especialment en persones més joves, creixen ràpidament i produeixen molta hormona de creixement. Els símptomes d'acromegàlia provenen de l'hormona del creixement i del tumor que pressiona el teixit cerebral, i pot incloure:
- Creixement anormal de les mans i els peus
- Canvis de les característiques facials: front, protuberància, mandíbula inferior i nas; grans llavis i llengua
- Artritis
- Cefalees
- Dificultat de veure
- Pell grossa, gruixuda i greixosa
- Rient o dificultat per respirar mentre dorm (apnea del son)
- Suor i olor a la pell
- Fatiga i debilitat
- Ampliació d'òrgans com el fetge, la melsa, els ronyons, el cor
L'acromegàlia també pot causar diabetis , hipertensió arterial i malalties del cor.
Si el tumor creix en la infància, el gigantisme és el resultat d'un creixement anormal dels ossos. El jove adult creix extremadament alt (en un cas, a 8 peus de 9 polzades d'alt).
Diagnòstic
La prova del nivell de l'hormona del creixement a la sang durant una prova de tolerància a la glucosa oral és un mètode fiable de confirmar un diagnòstic d'acromegàlia.
Els metges poden mesurar els nivells sanguinis d'una altra hormona, anomenada factor de creixement I (IGF-I), que és controlada per l'hormona del creixement. Alts nivells d'IGF: en general em refereixo a la acromegàlia. Mitjançant tomografia computada (CT) o imatges de ressonància magnètica (MRI), el metge pot buscar el tumor pituïtari si se sospita acromegàlia.
Tractament
El tractament per acromegàlia està dirigit a:
- Reducció dels nivells d'hormona del creixement que es produeixen
- Alleujar la pressió que el tumor pituïtari pot estar posant en el teixit cerebral
- Reducció o reversió dels símptomes d'acromegàlia.
Els principals mètodes de tractament són:
- Cirurgia per eliminar el tumor pituïtari - en la majoria dels casos, un tractament molt eficaç.
- Medicaments per reduir la quantitat d'hormona del creixement i reduir el tumor: Parlodel (bromocriptina), Sandostatina (octreotida) i Depòsit somatulí (lanreotida).
- Teràpia de radiació: per reduir els tumors que no podrien ser eliminats completament per la cirurgia.
- Medicament que bloqueja els efectes de l'hormona del creixement i redueix IGF-I - Somavert (pegvisomant).
Recerca
Investigadors de la Universitat Federico II de Nàpols a Itàlia van estudiar a 86 individus amb acromegàlia als quals se'ls va rebre medicació abans i després de la seva eliminació parcial (resecció) dels tumors pituïtaris.
Van trobar que la resecció d'almenys el 75% del tumor secretor de hormones va millorar la resposta a la medicació. La investigació es va publicar al número de gener de 2006 del Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism .
Fonts:
> Amic, KE "Acromegàlia: una nova teràpia". Control del càncer: Journal of the Moffitt Cancer Center 9 (2002).
> "Acromegàlia". Informació sobre malalties endocrines i metabòliques. Maig de 2008. Institut Nacional per a la Diabetis i les Malalties Digestives i Renals.