La radioteràpia utilitza l'emissió de partícules subatòmiques per desallotjar els electrons dels àtoms, el que produeix una càrrega. Aquests àtoms carregats són coneguts com ions i aquest procés es coneix com ionització. L'ionització danya l'ADN de les cèl·lules i produeix la mort cel·lular. D'aquesta manera, es pot utilitzar per tractar tumors cancerosos, inclosos certs tipus de càncer testicular.
Als Estats Units, les dosis de radiació es mesuren normalment en unitats conegudes com gris (abreviatura de Gy).
Quan s'utilitza la radioteràpia
La radioteràpia s'utilitza en un tipus específic de càncer testicular conegut com seminoma, que tendeix a ser més sensible a la radiació que altres subtipus de càncer testicular. Tenint en compte aquesta sensibilitat, el seminoma pot ser, i normalment, es cura després del tractament amb radiació. La radiació s'utilitza en estadis específics del seminoma.
En el seminoma de la fase I, no hi ha càncer visible / visible fora del testicle. Tanmateix, és possible que les quantitats microscòpiques de cèl·lules canceroses han recorregut sense ser detectats a una sèrie de ganglis limfàtics darrere de l'intestí conegut com nodes limfàtics retroperitoneus. La teràpia de la radioteràpia es pot fer com una salvaguarda per matar qualsevol cèl·lula cancerosa que es pugui estendre sense saber-ho als nòduls limfàtics. Això no es fa de forma rutinària perquè, tot i que es va estendre als ganglis limfàtics, es descobreix més endavant sense radiació, encara és molt curable amb radiació o quimioteràpia.
En el seminoma de l'etapa II, tret que els nodes implicats siguin massa amplis, la radioteràpia sol ser la intervenció preferida per tractar / curar el càncer. La quimioteràpia també és una opció alternativa.
Com funciona la radioteràpia
La radioteràpia pot començar quan es produeixi una curació adequada des de la cirurgia (l'eliminació quirúrgica del testicle cancerós passa primer).
La persona que rep la radiació entra inicialment per una sessió de planificació coneguda com a simulació. La dosi total de la radiació es determina i sol ser de 20,0 Gy per a la malaltia de la fase I i 30,0 Gy per a la malaltia de la fase II. La dosi total es divideix i normalment es dóna 5 vegades per setmana a 2 fraccions Gy a la vegada. Això vol dir que ha de prendre 2 o 3 setmanes depenent de la fase exacta i la dosi de radiació.
L'àrea afectada per la radiació es coneix com un camp. El camp abasta la part inferior de l'abdomen / la pelvis i s'orienta als nòduls limfàtics mentre es limita la radiació a les estructures circumdants, com els ronyons.
L'individu que rep la radiació es troba al damunt d'una taula amb l'emissor de radiació situat més amunt. Un escut s'utilitza per protegir el testicle restant. Molt sovint es col·loca una tovallola entre les cames per mantenir un correcte posicionament. Rebre la radiació només triga diversos moments una vegada que la persona està en el seu lloc. La radiació és imperceptible: no es veu llum i no se sent res, similar a la realització d'una radiografia.
Efectes secundaris
Els efectes secundaris de la radioteràpia poden ocórrer immediatament o es produeixen anys per la carretera. Els efectes poden ser temporals o permanents. Mentre s'està sotmès a radioteràpia, no és estrany experimentar cansament, nàusees, supressió de la medul·la òssia lleu i bronzejat suau de la pell tractada.
Hi ha un major risc d'esterilitat, que ha estat minimitzat pels protocols de tractament moderns. Independentment, és prudent considerar la possibilitat de banca d'esperma abans del tractament. S'incrementa el risc d'abandonar els càncers secundaris a la carretera. El risc és més alt per als càncers de tumors sòlids com ara la bufeta, l'estómac, el pàncrees i el ronyó. El risc de càncer de sang, com la leucèmia, no és molt elevat, però és més alt que la població general.
Qui no hauria de tenir la radioteràpia?
La radioteràpia no és per a tots. Els que tenen un defecte de ronyó congènit conegut com a ronyó de ferradura no han de tenir radiació perquè pot augmentar el risc de càncer de ronyó.
Els que presenten trastorns inflamatoris intestinals (colitis ulcerosa, malaltia de Crohn, etc.) han d'evitar la radiació ja que poden empitjorar la seva condició. S'ha d'evitar la radiació en pacients que han tingut una teràpia de radioteràpia prèvia.